— «Обувь, которая подходит одному, жмет другому», — говорю я, подмигивая Мэг. Мы с ней собираем цитаты про обувь. Я ждал возможности использовать эту. — Так сказал Карл Юнг.
— Какой Карл? — спрашивает Райан.
— Швейцарский психиатр, — отвечаю я. — Ты когда-нибудь слышал о юнговской…
— Короче, — торопится Райан, — ты действительно не идешь?
Мэг смотрит на меня.
— Если хочешь, скажу твоим клиентам, что ты скоро вернешься. Но я уверена…
— Правда? Спасибо!
Знаю, Мэг надеялась, что я откажусь от ее предложения, но я на самом деле хочу пойти. Я смогу посмотреть на Викториану, только когда она будет заселяться в отель, да и то из-за горшка с пальмой. Но все равно, приключений, пусть и таких мелких, мне и не хватает.
— Пора идти! — Райан берет свой телефон. — Пит только что прислал эсэмэс, что ее лимузин уже подъезжает.
— У тебя есть связи, — говорит Мэг Райану.
— Это самое главное. — Райан придвигается к ней поближе. — Может, свяжемся как-нибудь — скажем, в пятницу вечером?
Я уверен, что Мэг скажет «да». Чаще всего девушки буквально тают перед ним. Но она даже не улыбается.
— Нет, спасибо. Ты не в моем вкусе.
Я чувствую такое же удивление, какое вижу на лице у Райана.
— А кто в твоем вкусе? Другие девушки?
Мэг пожимает плечами, смотрит на меня, потом снова на него.
— Что же вы не идете любоваться вашей принцессой?
— Ты точно не против прикрыть меня?
Я знаю, что она против.
— Идите уже, пока я не передумала.
Уходя, Райан оглядывается на Мэг.
— Она на тебя запала.
— Наверное.
— Нет, серьезно. Тебе стоит приударить за ней. Она, конечно, не такая уж и хорошенькая, но ты не можешь быть слишком разборчивым.
— Да… а тебя она решительно отшила.
Я оборачиваюсь, — Мэг все еще глядит нам вслед. Она откидывает с глаз каштановые волосы длиной до подбородка, и на секунду я вспоминаю тот вечер в восьмом классе. Но тут Мэг показывает мне жестом: «Ну что ты смотришь?»
— Нет, мы просто друзья, — говорю я.
И все равно машу ей, пока не сворачиваю в холл.
Глава 2
В холле суета, как во время карнавала Калле-Очо, только без сальсы. Работник отеля выводит шесть лебедей на утреннюю прогулку вокруг фонтана. Другой сотрудник снимает чехол с клетки, где спит попугай. Лучи майамского солнца струятся сквозь окна десятиметровой высоты и падают на мраморный пол, так что он кажется сделанным из чистого золота. Глазам тяжело еще и потому, что управляющий, г-н Фарнесворт, смотрит прямо в моем направлении. Похоже, он собирается подойти, но в этот момент его голова резко поворачивается назад, и я понимаю почему. Один за другим входят все носильщики отеля, каждый из них несет по два чемодана «Луи Вуитон». Я быстро, как краб, отскакиваю в сторону и встаю там, где и планировал, — за горшком с пальмой — и представляю, что должно быть в тех чемоданах. Обувь. «Прадо», «Стюарт Вайтцманс», «Дольче и Габбана», «Джимми Чу» и «Александр Маккуин»!
Райан прав. Я ненормальный. Больше никто не стал бы думать о туфлях в такой момент.
Среди багажа я замечаю клетку для собаки. Ясно, что в «Корал-Рифе» с животными не пускают, но, я думаю, принцессе этого не скажешь. Клетка большая, и я жду, что в ней будет обычный пудель или афганская борзая. Но вместо этого там оказалась черно-коричневая ищейка с грустными глазами, пристально поглядевшая на меня.
— Привет, парень, — говорю я.
Собака рычит.
— Мило. — Райан тоже занял место за пальмой. — Он заметил нас.
Райан имеет в виду Фарнесворта, который уже давно перестал пялиться на дверь и успел промаршировать к нашему убежищу.
— Эй! Где вы должны быть?
— У нас перерыв, — оправдывается Райан.
— Проводите его не здесь. Я не хочу, чтобы вы беспокоили принцессу.
— Excusez-moi? — вмешивается голос. — Ви управляющий отеля?
Фарнесворт оборачивается, отступает назад и через секунду оказывается на моей ноге. Я пытаюсь отпрыгнуть назад. Это она!
Управляющий заикается и не может произнести ни слова. Интересно, пришлют ли горничную убрать за ним, когда он напрудит лужу.
— Э-э… — удается ему.
Я кланяюсь и тяну Райана за собой. Я очень стараюсь не смотреть на ее туфли, но это пока единственное, что мне видно. «Роберто Кавалли». Итальянские черно-белые платформы с ремешками V- образной формы, плетеным кожаным верхом и архитектурным каблуком.
— Простите?
Принцесса все еще старается установить контакт с Фарнесвортом, который пыхтит так, будто только что вернулся с пробежки по пляжу. И к тому же потеет. Она наклоняется ко мне и жестами показывает, что я могу выпрямиться. Вот когда я впервые могу как следует разглядеть Викториану.
Ни одна из многочисленных фотографий не подготовила меня к реальности. Ее красота шокирует меня, несмотря на то что жителя Саут-Бич сексапильностью сегодня не удивишь. Она в короткой юбке, длинные светлые волосы спускаются локонами к бедрам идеальной формы. И хотя принцесса подчеркивает фигуру обтягивающей одеждой, благодаря своим огромным глазам, синее океана за окном, она выглядит невинной, как в диснеевских фильмах.
— Милая собака, — получается у меня.
Уф, я такой идиот.
Она улыбается и открывает клетку. Пес резво выбегает и ищет, что бы обнюхать, но по сигналу принцессы сразу возвращается и садится позади нее. Викториана гладит его по голове, а потом поворачивается ко мне.
— С ним, — она кивает на Фарнесворта, — все в порядке?
— Обычно он нормальный.
— Вы… вы…
Рот управляющего пытается двигаться.
— Я Викториана.
Люди — как обувь. Одни — как кроссовки или вьетнамки, а другие напоминают лодочки на высоких каблуках. И принцесса Викториана похожа на туфли, которые носит, — не очень практичные, но красивые.
— Я не ожидал, что вы… То есть я думал, что буду иметь дело с вашей фрейлиной или… кем-то…
Фарнесворт обретает дар речи.
— Вот она. — Принцесса показывает на входящую в отель женщину с короткой стрижкой, в простой юбке, обутую во что-то наподобие алорианской версии «Аэросоулз». — Медлительная. А это… —
