Следующее утро выдалось на удивление ясным и солнечным. Странно, но в самые трудные дни моей жизни стоит отличная погода. Лучше бы дождь пошел, по крайней мере это соответствовало бы настроению. В восемь зазвонил телефон. Неужели из телефонной компании? Нет, Массимо, добрый, отзывчивый Массимо. Надеюсь, он поймет, почему я бросаю его в такую минуту. «Жан-Люк» – мой второй дом, да и сам маэстро не так плох, как кажется. Я старательно припомнила все хорошее, что видела от него за десять лет. Какие шикарные рождественские вечеринки он устраивал! А самое главное – пригрел никому не известную девушку из Википими и дал ей шанс.
– С добрым утром, bella mia! – проговорил Массимо. Похоже, он уже давно на ногах.
– С добрым утром!
– Как насчет капуччино с горячими круассанами?
– Только что встала, – зевнула я. – Буду готова через полчаса.
– Тогда в обычном месте, ладно?
– Ладно, – грустно вздохнула я. Обычное место – маленькое кафе на Принс-стрит, недалеко от будущего салона. Мы уже представляли, как будем там каждое утро завтракать…
– У тебя все нормально?
– Да, конечно.
– Приготовил тебе сюрприз! – радостно объявил Массимо.
Что еще за сюрприз? Его самого ждет сюрприз, причем пренеприятный!
Я быстро оделась и, даже не причесавшись, бросилась на улицу. Меньше всего на свете мне хотелось заставлять Массимо ждать. Наверняка уже сидит у окна, читает газету и каждую минуту смотрит на часы.
Увидев меня в дверях, он уважительно поднялся. Боже, ну прямо идеальные манеры! Не то что у парней из Википими… Меня уже ждали круассаны и дымящийся кофе.
– Я соскучился, – проговорил Массимо, взяв меня за руку.
– Я тоже, – хрипло отозвалась я. На душе кошки скребли. Милый, мой любимый Массимо! Лицо такое усталое, родное. Потянувшись через стол, я убрала с его лба темную прядь. На светло-оливковой коже появились первые морщинки. Как же я их раньше не замечала?
– Ну как, успела сделать то, что хотела?
– Да, – отвела глаза я, – на квартире был ужасный бардак и куча неоплаченных счетов. Еще немного – и телефон бы отключили!
– Вот поселимся вместе, и все изменится!
– Да, скорей бы! – с чувством сказала я. На такой риск я пойду. Да разве это риск: с Массимо я как за каменной стеной.
– Представляешь, будем вместе просыпаться, вместе ходить за работу! Я так долго об этом мечтал…
– Массимо… – Сердце понеслось галопом.
Он жестом попросил у официантки счет.
– Знаешь, я…
– Ты допила капуччино?
– Нет еще.
Массимо поднялся с места. Нужно его остановить, нужно набраться смелости и сказать то, что решила. Но как же себя заставить? Обратного пути уже не будет…
– Подожди, хочу кое-что тебе сказать. – Горло судорожно сжалось, по щекам потекли слезы. – Я не могу!
– Что не можешь? О чем это ты? – Массимо снова сел.
– Уйти из «Жан-Люка»… Быть партнером вам с Патриком.
– Джорджия, что ты такое говоришь?
– Я передумала.
– Ради всего святого, почему?!
– Потому что очень боюсь! Наверное, мне это просто не по силам…
Мы через многое вместе прошли, но таким Массимо я еще не видела. Лицо осунулось, за минуту он постарел лет на двадцать.
– Все понятно, – кивнул он. – Конечно, тебе страшно. Не беспокойся, bella. Все будет в порядке, наш салон…
– Массимо, я серьезно! Правда, не могу! – Голос дрожал, но я решила идти до конца. Уж слишком меня напугал Жан-Люк.
– Bella, bella. – Пытаясь успокоить, Массимо взял меня за руку. – Все будет в порядке.
– Нет, не будет… Я все уже решила!
Массимо отпустил мою руку и откинулся на спинку стула.
– Ты серьезно? – только и спросил он.
