Гийоме, тот в числе первых бросался в бой. Когда Анри ле Норруа зашел вечером в кузницу, Эллен испугалась, решив, что он начнет говорить о ее странном поведении при встрече с Гийомом.
– Скажи, у тебя есть ножницы для резки металла? – Анри ухмыльнулся, не поздоровавшись.
Анри привел под руку совершенно беспомощного рыцаря, чья голова застряла в погнутом шлеме. Храбрый воин ничего не видел и двигался на ощупь.
– Когда его начали лупить по шлему, это ему не очень помешало сражаться, но теперь он не может его снять! Да и дышать ему трудно, бедняжке. Будь добра, вытащи его оттуда.
Эллен захихикала. Какие же эти рыцари смешные – сражаются в мирное время.
– Будет довольно неприятно! – предупредила она, доставая щипцы и ножницы для работы по металлу.
– Ничего, ему не впервой. Но ты лучше будь осторожна – это подающий надежду рыцарь, хотя сейчас тебе так, наверное, не кажется. – Анри подмигнул Эллен.
Рыцарь, застрявший в шлеме, что-то буркнул и принялся ругать Анри за такие слова, но разобрать, что именно он говорит, было очень сложно.
По-прежнему хихикая, Эллен покачала головой и принялась снимать с рыцаря шлем. Она дала Анри щипцы и попросила помочь ей, чтобы не повредить голову бедняги.
– Вот только шлемом потом нельзя будет пользоваться, хотя железо можно будет перековать, – сказала она, принимаясь за работу.
Анри ле Норруа не мог достаточно крепко держать щипцы, и они все время соскальзывали.
– Как жаль, что Пьера пет, а то из вас, Анри, помощник никудышный. Ну давайте, держите крепче! – приказала она и, дернув шлем, сняла его с головы рыцаря.
Отложив покореженное железо в сторону, она повернулась к рыцарю.
– Ну, как вы себя чу… – начала она, но когда увидела, чье лицо скрывал шлем, слова застряли у нее в горле.
– Ух, голова болит, – сказал Гийом, не поднимая глаз. Когда он наконец взглянул на нее, у него открылся рот от изумления.
– Ты? – пораженно спросил он.
– Милорд! – Эллен поклонилась, уставившись в пол. Хоть бы он не рассматривал ее лицо!
Гийом помассировал себе виски.
– М-м-м… мне нужно работать, – поспешно сказала Эллен, поворачиваясь к нему спиной.
– Сколько я тебе должен?
– Ничего. Это было совсем не сложно. К тому же вы ведь друг Анри. Если хотите, можете оставить мне шлем. – Эллен продолжала стоять к нему спиной, хотя и понимала, что это невежливо.
– Спасибо тебе. – Гийом положил на стол серебряную монетку, но явно не собирался уходить.
Гийом подал Анри знак, и тот сразу ушел. Эллен попыталась не обращать внимания на присутствие Гийома, но его взгляд обжигал ей плечи, как июльское солнце.
– Вот оно что! Я все понял! – радостно воскликнул он. Эллен вздрогнула, чувствуя, как холодный пот стекает по ее спине.
– А я тут все ломал голову, размышляя, кого ты мне напоминаешь. Внезапно Эллен затошнило. Чтобы Гийом ничего не заметил, она принялась тщательно укладывать монету в кошель на поясе.
– Точно! Я был знаком с твоим братом!
– Моим братом? – Эллен обернулась.
– Да, Элан, молодой кузнец из восточной Англии. Я познакомился с ним в Танкарвилле! Анри сказал, что ты тоже из Англии, как и я.
Эллен не сразу отреагировала на его слова. Она лихорадочно размышляла, что же ей сказать.
– Это же твой брат, правда? – продолжал допытываться Гийом. – Вы похожи, как близнецы. Элан был моим хорошим другом, когда я еще был оруженосцем. Он тебе никогда обо мне не рассказывал? Меня зовут Гийом! – Он с любопытством смотрел на Эллен.
Эллен не смогла бы придумать объяснения получше, и не стала его разубеждать.
– Ах, вот оно что! Так это вы, – пробормотала она, смущенно ему улыбнувшись.
– А у него как дела? Он тоже тут?
– Нет, – ответила Эллен.
Что же ей сказать? Что придумать? А если Гийом что-то заметит?
– Он умер, – сказала она, стараясь казаться печальной. Очевидно, ей это удалось, потому что Гийом посмотрел на нее с изумлением.
– Я этого не знал! Что случилось?
– У него распухло горло, и он задохнулся. Была эпидемия, и этой зимой умерло много людей. – Эллен сама себе поражалась. И как ей только такое пришло на ум?
– Какой ужас! – Гийом огорченно покрутил головой. – А ты тоже кузнец?
– Да, у нас все в семье кузнецы. – Эллен слышала, как дрожит ее голос.
