– Да-да. Ты должен помнить. Как раз в тот вечер я обсуждал с тобой эту чертову проблему. Похоже, мне удалось воспользоваться твоими советами, хотя провалиться мне на этом месте, если я вспомню хотя бы минуту из той ночи.
У Райана не нашлось ни слова в ответ. Все его мысли поглотила Катра и ее поступок. Как изворотлива! Как хитра! Но с другой стороны – она сделала то, что должна была сделать. И это больше всего ошеломило Райана. Она не сдалась, она нашла выход из безвыходной ситуации. И если он надеялся, что утрата девственности повлечет за собой скандал и развод, то его ждало огромное разочарование. Но коль скоро Райан даже себе не смел признаться в этой надежде – он не признается и в том, что решение Катры причинило ему боль.
Зато становилось совершенно ясно, что пора признать свое поражение и забыть о Катре, забыть навсегда.
– Лучше тебе побыть сейчас с ней, – посоветовал он Феррису, не поднимая глаз. – Она расстроена и напугана тем, что может лишиться отцовской любви. А потом, не всякий выдержит в своей жизни столько важных перемен за такой короткий срок. Твоя обязанность – быть жене опорой в эти минуты. Ей полегчает, если ты хотя бы просто ее выслушаешь.
– Да, конечно, это все слишком неожиданно! – с энтузиазмом подхватил Феррис. – Я знаю ее целую вечность, но в подобную передрягу она угодила впервые. И вообще в последнее время она словно сама не своя. По-твоему, мне достаточно будет ее выслушать, чтобы вернулась прежняя старушка Кэт?
– Не знаю, Феррис. – Райан тупо вглядывался в сливавшиеся строчки на непонятном языке. – Люди со временем меняются, это бывает. Но ты должен быть с ней добр.
– Конечно. – Феррис кивнул и встал. – Ну что ж, пойду ее утешать. Надеюсь, она меня выслушает. По крайней мере раньше мы могли обсуждать с ней все, что угодно. – И он двинулся к двери.
– И еще одно, Феррис, – окликнул его Райан. – Постарайся не быть многословным, ладно? Даже если тебе покажется, что это пойдет на пользу. Просто кивай и слушай.
– Кивать и слушать? – Феррис явно почувствовал себя уязвленным. – Ну ладно, так и быть. В конце концов, это ты у нас знаток женщин, а не я. Если ты считаешь, что мне лучше молчать…
– Да, я считаю, что тебе лучше молчать.
– Хорошо, хорошо. Я ее обниму и прижму к груди, и все такое. Надеюсь, ей этого хватит. Я скажу, что все равно буду ее любить. Или это тоже лишнее?
– На твоем месте я бы просто помолчал. – Райан не выдержал и зажмурился. Феррис все еще обдумывал его совет.
– Помолчал? Обычно ей нравится, когда я что-нибудь говорю, но если ты так считаешь… – С сомнением качая головой, Феррис наконец-то вышел из библиотеки.
Райан рассеянно уставился в пространство и пробормотал:
– Я так считаю… – Из его груди вырвался тяжкий вздох. – Да, я так считаю… – повторил Сент-Джеймс, без сил откинувшись на спинку кресла.
Глава 17
Катра вышла из туалета, с трудом преодолевая панику, нараставшую все эти дни. Желудок все еще содрогался от позывов к рвоте, а трясущиеся руки отказывались слушаться. Какое-то время ей удавалось себя обмануть, списывая свое состояние на последствия долгого пути. Но больше это не помогало.
Что ей делать, если невозможное – невообразимое – все же окажется правдой? Она была растеряна, не знала, что и подумать. Конечно, этот ребенок – от Райана. Но это слишком слабое утешение. Она давно решила признаться во всем Феррису и непременно это сделает. Однако Феррис и Райан совсем разные люди. У них с Феррисом волосы светлые. И если родится темноволосый ребенок, как избежать неприятных вопросов, – которые наверняка возникнут у окружающих?
Райан отличался высоким ростом и мощным сложением, тогда как Феррис по-юношески подвижен и легок. Не говоря уже о чертах лица. Правда, все это станет очевидным позднее, когда ребенок подрастет. А что, если он будет, как это принято говорить, «копией отца»?
Катра в отчаянии обхватила живот руками. Ну и пусть, все равно это ее ребенок, ее и Райана. И она не могла не радоваться тому, что какая-то часть Райана обрела новую жизнь у нее в утробе и навсегда останется с ней, чтобы скрасить безрадостное существование в Виргинии. Судя по всему, больше детей у нее не будет, а значит, к этому малышу следует относиться как к дару небес.
Но уже в следующую минуту она вздрагивала от ужаса, стоило ей представить, какие горы обмана придется возвести вокруг этого невинного существа с самого его появления на свет.
И кто знает, как встретит ошеломляющую новость Феррис? Ведь Катра не выдержит, ему она непременно расскажет правду – и что тогда? Вдруг он не пожелает признать ребенка и обвинит ее в измене?
Почувствовав, как к горлу подступает тошнота, Катра снова принялась гадать, следует ли объяснить это беременностью или ее смятенным состоянием.
Все еще прижимая ладони к животу, она вошла в спальню. Кто-то постучал в дверь.
– Да, – откликнулась она, подивившись тому, как буднично звучит ее голос.
– Ужин подан! – сообщила горничная.
– Я сейчас спущусь! – Катра неохотно поднялась с кровати и подошла к гардеробу. Взяла в руки щетку для волос и уселась перед зеркалом. На нее смотрели такие знакомые – и в то же время незнакомые – голубые глаза. Глаза падшей женщины, видевшие и ложь, и измену. Женщины, изменившей мужу и обманувшей его. Женщины, носившей под сердцем ребенка от другого мужчины. Похоже, что падать ниже просто некуда.
Какая же из нее получится мать? Чему хорошему она научит своего ребенка?
Катра решительно встала и поправила на себе вечернее платье. Нужно как можно скорее покинуть Бостон. Дома, в Виргинии, она начнет новую жизнь. Она создаст настоящий дом, в котором не будет места
