— Очень хорошо, — сказала она. — Я отправлюсь домой, но не раньше, чем ты мне все объяснишь. — Марти вздернула подбородок. — Я требую. Ты многим мне обязан.
Ночное Солнце устало вздохнул:
— Да, я знаю.
— Ну и?..
Он кивнул в сторону выхода из типи, показывая, что они не должны беспокоить спящую бабушку. Но едва они оказались у входного полога, Марти положила ладонь на его руку.
— Мы не можем выходить наружу. Нельзя оставлять ее одну.
Ночное Солнце кивнул. Марти присела у входа и обхватила руками колени. Он сел рядом, лицом к ней.
— Все началось одним холодным снежным утром 1864 года. Мне было десять лет, и…
Ночное — Солнце поведал ей все. По его словам, он был озадачен не меньше Марти, что отец не приехал за ней.
Вся горькая правда раскрылась перед Марти, и она печально посмотрела на милое ей лицо. Если бы ее любимый встретился с отцом, один из них неминуемо умер бы.
Девушка поднялась.
— Спасибо, спасибо за… — Ее голос сорвался. — Я буду в нашем… в твоем типи.
И Марти исчезла в ночи. Разрываясь между любовью к полукровке и отцу, она шла к типи, где жила с мужчиной, с которым на следующий день ей предстояло расстаться.
Сердце Ночного Солнца сжалось. Горестные думы одолевали его. Он тяготился одиночеством, и ему уже не хватало Марти.
В другом конце типи Кроткая Олениха, слышавшая все до единого слова, молча улыбалась своим мыслям.
В полночь старая индианка поднялась с постели и подошла к Ночному Солнцу.
— Сердце, которое не умеет прощать, умирает, — сказала она.
Ночное Солнце нахмурился.
— Ступай в постель.
— Я хорошо себя чувствую. Иди к себе.
— Я останусь здесь до утра…
— Нет, ты уйдешь, — прервала его бабушка. — У тебя измученный вид. Иди домой и поспи.
Слишком усталый и взволнованный, чтобы спорить, Ночное Солнце поднялся, поцеловал ее и вышел из типи! Он хотел снова отправиться на крутой берег, но спина у него ныла, а к тому же было слишком прохладно. Ноги сами понесли Ночное Солнце к его жилищу.
Уже перевалило далеко за полночь. Она наверняка спит, он сам измотан, а завтрашний день будет долгим и трудным.
Ночное Солнце вошел и тихо разделся, стараясь не потревожить Марти.
Сердце его разрывалось от горя. Горячие слезы навернулись ему на глаза. Он не плакал с десяти лет. Ночное Солнце проглотил ком в горле.
Холодная рука прикоснулась к его плечу, и он увидел рядом Марти с полными слез глазами.
— Я люблю тебя, — сказала она. — Не отсылай меня. Я хочу остаться с тобой.
Ее признание — вот что было нужно ему в ту минуту. Задыхаясь от счастья и волнения, не стесняясь своих слез, Ночное Солнце заключил Марти в объятия.
— С той минуты, как ты взглянула мне в глаза на залитой лунным светом веранде, я понял, что никогда не отпущу тебя.
Глава 36
Уткнувшись лицом в его плечо, Марти рыдала:
— Я думала, что не нужна тебе и…
— О Висинкала! Ты так нужна мне! Прости меня за все, что я сделал. Я люблю тебя, Висинкала. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?
— Да, Ночное Солнце.
Слезы текли по щекам Марти, но она улыбалась, и ее изумрудные глаза выражали обожание и облегчение.
— Не плачь, милая. Все будет хорошо. Пожалуйста, не плачь.
— Я…. я не плачу.
— Я люблю тебя больше жизни, Марти. Я не смогу жить, если ты оставишь меня.
— Я никогда не оставлю тебя. Никогда!
— Благодарю тебя, любимая. — Ночное Солнце приник к устам Марти и тихо поклялся, что больше никогда не заставит ее плакать. — Я люблю тебя, — повторил он. — Люблю тебя. Если и ты любишь меня, ничто, кроме этого, не имеет значения.
— Люблю, — радостно отвечала она. — А ты действительно любишь меня?
— Я обожаю тебя, Марти.
Их губы вновь слились в нежном, томительном поцелуе.
— Я люблю тебя, — шептала она. Марти медленно провела пальцем по длинному белому шраму. — Прости меня! Прости, прости. Позволь мне целовать его. Позволь заживить его, Ночное Солнце!
Ночное Солнце затаил дыхание, когда губы Марти скользнули по шраму. Ему не нужно теперь сражаться с ней. Битва закончена. Победа досталась обоим. Марти стала его любимой. Его женщиной. А вскоре станет его женой.
— Ночное Солнце, ты женишься на мне?
— Да, Висинкала, конечно. Думаешь, я когда-нибудь позволю другому мужчине прикоснуться к тебе? Ничья рука не познает тебя так, как моя, и лишь мой рот будет вкушать сладость твоих поцелуев.
— Подари мне наслаждение сейчас, Ночное Солнце, — попросила разгоряченная Марти.
Между ними происходило нечто небывалое. Каждый из них впервые осознавал, что любит и любим, а все остальное не имеет ровно никакого значения.
— Войди в меня. Я хочу чувствовать, как ты растворяешься во мне. Мой милый. Мой бог.
— Не говори так, — промолвил Ночное Солнце. — Я не бог. Я простой смертный и… О-о-о! — застонал он и, не в силах больше сдерживаться, излился в Марти.
Когда все было кончено, Ночное Солнце запечатлел поцелуй на плече Марти и, улыбнувшись, сказал:
— Не думаю, чтобы боги так себя вели.
— Тогда мне жаль бедных богов, и я благодарю небеса за то, что мы всего лишь простые смертные.
Ночное Солнце рассмеялся.
Наконец, держа друг друга в объятиях, возлюбленные поняли, что пора обсудить будущее.
— Я не отошлю тебя домой. — Ночное Солнце погладил Марти по голове. — Поеду один. Скажу, что ты у меня и…
— Нет! — Встревоженная Марти подняла голову с его груди. — Нет, Ночное Солнце. Солдаты убьют тебя. Он убьет тебя. Я знаю отца. — Она снова прильнула к его груди. — Не надо ехать туда. Давай останемся здесь и…
— И всю оставшуюся жизнь мне придется прожить с оглядкой? Нет, Висинкала. Я поеду и улажу это дело.
Горячие слезы навернулись на глаза Марти.
— Ты не поедешь. Я не пущу тебя.
— Я должен, Марти.
Она с мольбой взглянула в его глаза:
— Мы только что обрели друг друга. Неужели нам суждена лишь одна счастливая ночь?
Он улыбнулся ей:
— Нет, девочка моя. У нас впереди много ночей.
— Я боюсь, — призналась Марти. — Не покидай меня.
— Мне придется, — ответил он, и Марти поняла: что бы она ни сказала, ей не изменить решения
