— М-м-м… Знаниями я располагаю в объёме средней школы, — спокойно ответил Мурзилка. — Но дело сейчас не в этом…
— Ах! Дело в не в этом! — всплеснула руками Барабан. — Ну да. В школе он не учился, а знаний уже — «в объёме средней школы». Самообразованием занимался. Наверное, сообразительный очень, догадливый…
— Дело не в этом… — пытался вставить слово Мурзилка.
— Ах, опять не в этом? Значит, он сообразительный, но дело не в этом, — обращаясь к классу, язвительно сказала лазутчица. — Вот мы сейчас и проверим его сообразительность.
Лазутчица повернулась к Мурзилке и прищурила глаза, как будто опасаясь, что в них можно прочитать ответ. С ехидной улыбочкой задала она первый вопрос:
— В корзине лежат три яблока. Как разделить их между тремя ребятами так, чтобы каждому досталось по яблоку и одно яблоко осталось в корзине? — Барабан упёрла руки в бока. — Ну-ка, покажи, какой ты умник!
«Придётся держать этот экзамен, — подумал Мурзилка. — Деваться некуда». Он нахмурился. В классе стало тихо.
— М-да… Как разделить три яблока? М-м-м… хм… А вот как! — И Мурзилка сказал решение головоломной задачи.
42. Как она решается?
— Смотрите-ка, — с издёвкой сказала Барабан, — он и правда догадливый. Но думаю, что не очень. — Было видно, что она немного растеряна: не ожидала верного ответа. — Вот тебе ещё задачка. — Лазутчица на этот раз широко открыла глаза, коварно написав в них, наверное, неправильный ответ. — В семье трое детей. Саше вдвое больше лет, чем будет Антону тогда, когда Тимофею исполнится столько же лет, сколько Саше сейчас. Кто из них старший, кто младший, кто средний по возрасту?
![](/pic/8/9/0/9/7//i_065.jpg)
Антон и Саша с Тимофеем устроили настоящий хоровод в голове у Мурзилки.
Они кружились, взявшись за руки, дурачились и показывали языки.
Но постепенно резвая троица успокоилась, заскучала, и Мурзилка стал не торопясь разбираться:
— М-м-м… Самый старший из них…
43. Как решается задача?
— Правильно… — Барабан стала нервно крутить пуговицу на груди. — А вот тогда ещё задачка…
— Теперь давайте я задам пару вопросов, — перебил Мурзилка.
— Чего это! — вскинулась лазутчица. — Я ещё не кончила!
— Пусть теперь Мурзилка спрашивает! — зашумели ребята. — Так по справедливости!..
— Скажите, пожалуйста, — начал Мурзилка, когда тишина установилась, — как правильно писать: «ПЕРЕпонная барабанка» или «ПИРИпонная барабанка»?[27]
44. Как правильно писать эти слова?
Барабан с облегчением вздохнула. Она ожидала чего-нибудь потруднее.
— Конечно, «ПЕРЕпонная барабанка», — ответила лазутчица.
— Неправильно.
— Неправильно? Ах, ну да. Я оговорилась. Конечно, «ПИРИпонная барабанка».
— Опять неправильно.
— Опять? — Барабан растерялась. — А как же тогда правильно?
— А правильно писать: «барабанная перепонка».
Взрыв смеха последовал за последними словами Мурзилки.
Лазутчица покраснела, прокашлялась и, стараясь сохранить достоинство, с умным видом пробормотала:
— Собственно… в общем…
— Теперь второй вопрос.
Мурзилка подошёл к доске и крупными буквами написал на ней:
![](/pic/8/9/0/9/7//i_066.jpg)
— Как расшифровать это слово? — обратился он к лазутчице.
— Собственно… в общем… в некотором роде… — Та совсем раскисла.
— В общем, не знаете?
— Собственно… в некотором смысле… как бы не знаю.
— Это расшифровывается так. — Мурзилка стал поочерёдно показывать на буквы: — «Д» — дураков, «У» — у нас, «Н» — нет. ДУРАКОВ У НАС НЕТ.
— А «Я»?! — торжествующе воскликнула Барабан.
— Что — ты?! — улыбаясь, вроде бы удивился Мурзилка.
— Ты говоришь, что ДУРАКОВ У НАС НЕТ. А как же «Я»?
— Верно, про неё-то ты, Мурзилка, забыл! — вставил с места Сидоров.
Хохот грянул с такой силой, что удивительно, как не вылетели стёкла в окнах.
Ребята стонали от смеха, падали животами на парты, вытирали выступившие на. глазах слёзы. Не могли удержаться и бывшие лазутчики.
Оглушительно гоготал сзади Солёный, дружно хихикали Тыр и Пыр, рыдал от смеха Пётр Петрович, мелко трясся Жадина-Говядина. Не смеялся только Кулак. Он уткнулся лбом в край парты, как будто бодал её, и тихо стонал. Смеяться он уже не мог.
Барабан сначала с недоумением оглядывалась вокруг, потом вдруг вспыхнула, затем стала бледной. Будь на месте лазутчицы гранитный булыжник, он наверняка бы растрескался от такой смены температур.
«Жаль, рядом нет гранитного булыжника. Поувесистее…» — подумала Барабан.
Она прыгнула к двери и на пороге яростно обернулась:
— Вы ещё услышите о Барабане, лазутчице злой волшебницы Ябеды-Корябеды! — Она хлопнула дверью, скатилась по лестнице и вылетела на улицу.
— …Вообще-то грубовато получилось, — смущённо посмеиваясь, сказал Мурзилка. — Я так не хотел, честное слово. Думал, в споре…
— Она же первая начала над тобой насмехаться! — успокоили его ребята. — Правильно сделал! Но её нужно догнать…
Некрасивые картины
Когда все выбежали во двор, лазутчицы там не было. Зато Мурзилка с удивлением увидел около школы Тонечку.
— Ты не видела здесь девчонку? Она выбежала из школы, — подскочил к ней Мышкин.
— Видела-видела. Выскочила как ошпаренная, толкнула меня и ка-а-ак бросится на улицу!
— Нашли! — Сидоров и Семёркин вытащили из-за бака для мусора лазутчицу. Барабан упиралась и не хотела идти навстречу своему школьному будущему…
«Выходит, Тонечка знала, что лазутчица спряталась здесь?» — недоуменно подумал Мурзилка.
И в его памяти стали всплывать разные картины. Некрасивые всё это были картины[28]. Хотя на первый взгляд и казались довольно симпатичными.
![](/pic/8/9/0/9/7//i_067.jpg)
…Вот, например, живописная улочка. На ней растут тополя, которые так и просятся на полотно. Уютный двухэтажный домик. И идёт по этой улочке Мурзилка. Идёт прямо в засаду, куда его послала Тонечка…
Или ещё: красивое ночное небо. Лес тёмным силуэтом вырисовывается на нём. И кто-то толкает Мурзилку в спину, и он летит в яму. А пригласила его в ночной лес — Тонечка…
И много таких иногда довольно красивых, но все равно очень некрасивых картин припомнил Мурзилка. И впервые понял, что это не могло быть просто совпадением.
«Неужели?.. — Мурзилка даже вздрогнул. — Неужели это правда?»