наверно, плеснула им Дому в лицо, так взбесила ее эта самоуверенная фраза.
— Ты не принимаешь меня всерьез! — гневно воскликнула она. — И никогда не принимал.
— Ты снова ошибаешься, — спокойно возразил Дом. — Я отношусь к тебе очень, очень серьезно, гораздо серьезнее, чем ты думаешь.
Они долго смотрели друг на друга.
— Что это значит?
Дом пожал плечами и отвел взгляд. На его лице появилось отрешенное выражение.
Но Анна должна была узнать главное, ради чего и пришла к нему сюда.
— Скажи мне, — решительно начала она и, сделав шаг к нему, даже слегка дернула за рукав, отчего виски выплеснулось через край его бокала, — скажи мне. Дом, зачем в ту ночь в саду ты решил овладеть мной?
Он невесело засмеялся.
— Это самый глупый вопрос, который я когда-либо слышал. — Его взгляд был остр как бритва. — Я тогда потерял голову, Анна. Совершенно потерял голову.
Она посмотрела ему в глаза. Для нее это был не ответ. Точнее, неприемлемый ответ.
— Ты сделал меня всеобщим посмешищем, — с горечью прошептала она, — а я так любила тебя.
— Мне очень жаль, что так получилось.
— Я не верю тебе.
Он взял ее за подбородок. Анна даже не пошевелилась.
— Ты больше не посмешище. Ты красивая, добрая женщина. Благородная, элегантная леди.
— Нет. Надо мной и сегодня все смеялись. Особенно когда ты флиртовал с Фелисити.
— Я не флиртовал с ней.
Анна отвернулась. Дальше оставаться здесь не было смысла. Но Дом схватил ее за плечи и притянул к себе.
— Почему ты не спросишь меня о том, что тебе действительно хочется узнать?
Она колебалась. Сердце гулко стучало в груди. Вопрос жег ее изнутри, и это продолжалось уже четыре года.
— Потому что боюсь ответа.
Он молчал, и Анна с размаху ударила его кулаками в грудь. Дом не уклонился.
— Черт тебя побери! Почему ты бросил меня? Почему?
— Потему что был дурак, — с сожалением сказал он.
— Как ты мог так поступить? Как ты мог бросить меня? На следующее же утро после свадьбы? Как?
— Мне очень жаль, — прошептал он.
— Я ждала, что ты вернешься! — крикнула Анна сквозь нахлынувшие слезы. Задыхаясь от ярости, она все сильнее била его в грудь кулаками. — Я все ждала и ждала, год за годом! Будь ты проклят, Доминик!
— Прости меня, Анна! Я сожалею об этом гораздо больше, чем ты думаешь.
— Слишком поздно, — опустив руки, с горечью сказала Анна.
Он отвернулся и подошел к окну…
— Да, — после долгого молчания согласился наконец Дом. — Чертовски поздно.
Глава 4
Анна смотрела ему в спину. За окном сгущались сумерки. Уже зажглись звезды, но еще можно было разглядеть клубившийся на лужайках туман. Скоро ночная мгла скроет старый особняк от любопытных глаз.
Прошлое всколыхнулось в памяти с новой силой.
— Будет лучше, если ты завтра уедешь, — медленно проговорила Анна. — Сразу же после того, как зачитают завещание твоего отца.
Дом не шелохнулся. Он по-прежнему стоял к ней спиной и смотрел в окно.
— Так ты уедешь завтра? — через силу спросила Анна. Он обернулся. Его лицо было печально.
— А что ты сделаешь, если я скажу, что передумал?
Глаза Анны округлились.
— Что ты сказал?
— Может быть, мне не хочется уезжать.
Анна не нашлась, что ответить. Ее охватила паника. Нет, они не могут оставаться в одном доме и притворяться мужем и женой! Тем более жить друг с другом. Доминик был светским человеком. Ей трудно было представить его вне окружения красивых женщин. Даже если Анна согласится жить с ним в одном доме, как она сможет смириться с этим — видеть мужа каждый день, зная, о его постоянных изменах.
Анна собралась с духом.
— Я хочу, чтобы ты уехал, — решительно обрезала она. — Ты не можешь оставаться в Уэверли Холл.
Дом пристально и сурово посмотрел на нее.
— Да, ты все ясно мне сказала. Но, может быть, мои планы изменились.
— Мне нет дела до твоих планов! — воскликнула она и, услышав в своем голосе истерические нотки, постаралась взять себя в руки. — Для нас обоих будет лучше, если ты немедленно уедешь.
Его улыбка обдала ее холодом.
— Чего ты боишься, Анна?
— Не тебя, если ты на это намекаешь.
Он скрестил руки на груди и оглядел жену долгим оценивающим взглядом.
— Я остаюсь. По крайней мере, на некоторое время.
— Тебя уговорила Кларисса?
— Нет. — Он продолжал разглядывать ее. — В имении много дел, к тому же нужно нанять нового управляющего и разобраться с прислугой. — Похоже, Дома забавлял этот разговор.
— Нет, — возразила Анна. Ее всю трясло. — Я не хочу, чтобы ты оставался.
— Я вынужден тебе напомнить, что этот дом принадлежит мне. Ты не можешь приказать мне уехать отсюда. Кроме того, Анна, — он обворожительно улыбнулся, — по закону ты тоже принадлежишь мне, и неважно, считаешь ты себя моей женой или нет.
— Нет, — ответила она, и ее сердце вновь гулко забилось. — Нет.
— Нет? — передразнил он. — А что это у тебя на безымянном пальце? Разве не обручальное кольцо?
— Я этого не отрицаю. Да, по закону я твоя жена, несмотря на то, что мы не видели друг друга с того момента, как поженились.
— Если ты хотела заставить меня почувствовать вину, то своей цели достигла.
— Я не этого хотела.
— Тогда в чем же дело?
Анна набрала полные легкие воздуха.
— Это не твой дом, — почти шепотом выдохнула она.
На его лице не дрогнул ни единый мускул.
— Прости, что?
Анна облизнула вмиг пересохшие губы. Как ей не хотелось самой говорить ему об этом, да еще при таких обстоятельствах!
— Этот дом мой.
— Что? — Он непонимающе уставился на нее.
Анна выпрямилась.
— Это правда.
— Ты хочешь сказать, что меня лишили наследства? — Доминик не верил своим ушам.
Анна всплеснула руками;
— Нет! Только особняка. Видишь ли, по дарственной я стала единственной его владелицей.
— Я ничего об этом не слышал, — недоуменно произнес он — Это абсурд. Уэверли Холл принадлежал моему отцу. Кто мог передать этот дом по дарственной моей жене? Я тебе не верю!
— Это сделал герцог Рутерфорд, — запинаясь, произнесла Анна.
Его глаза внезапно блеснули, и он вплотную подошел к ней.
— Рутерфорд!
Анна отступила на шаг назад.
— Да.
Выражение его лица изменилось, казалось, он верит и не верит тому, что она сказала.
— Я… я была так же удивлена, как и ты! — торопливо произнесла Анна. — Рутерфорд сказал мне об этом только прошлой ночью! Дом, не смотри на меня так! Ты пугаешь меня!
Его взгляд был тяжелым и безжалостным. Доминик был в бешенстве.
Это неправда. Он единственный наследник Филипа, и Уэверли Холл мог перейти только к нему. И неважно, что у него есть еще несколько имений, доставшихся ему вместе с титулом виконта, одно из которых было даже больше и доходнее, чем Уэверли. Дело не в прибыли. Этот дом принадлежал ему по праву рождения!
Доминик направился в другую часть особняка. Но не в главную гостиную, где люди, съехавшиеся на похороны, совсем недавно ели, пили и говорили о чем угодно, только не о том, кого утром предали земле, а в заднюю часть дома.
Дверь в библиотеку была приоткрыта.
В этой комнате любил работать отец, когда жил здесь. Мальчиком Доминика именно сюда приводили для ежедневного отчета отцу о своих занятиях, но поскольку Дом пренебрегал ими, то редко мог порадовать родителя. Впрочем, Филип Сент-Джордж не скрывал, что ничего другого от сына и не ждет. Поняв это, обиженный до глубины души Дом еще больше стал пренебрегать учебой. Но Филип никогда не наказывал его…
Стоя перед дверью в библиотеку, Доминик словно вернулся на восемь или девять лет назад. На мгновение ему почудилось, что его отец здесь, сидит и работает за столом. Он так живо ощутил присутствие Филипа, что у него даже зашевелились волосы на затылке. Дом встряхнул головой, освобождаясь от наваждения: Филип лежал в земле на глубине шести футов, а Дом в привидения не верил. Он вошел в открытую дверь.
Внутри кто-то был, но, разумеется, не маркиз Сент-Джордж. В массивном, винно-красном, с кожаной спинкой кресле за столом из красного дерева спиной к Доминику сидел герцог Рутерфорд. На полу лежал выцветший персидский ковер. Диван и два кресла были повернуты к зажженному камину, отделанному черным гранитом, и стеллажам с книгами.
Дом молча смотрел на деда. Как он постарел! Раньше герцог всегда выглядел моложе своих лет, но сейчас любой дал бы ему его семьдесят четыре. Глаза старика опухли и покраснели. Дом вспомнил, как дед плакал на похоронах, и вдруг почувствовал, как слезы застилают его собственные глаза. Острое чувство утраты вновь охватило его. Теперь он никогда не узнает и не поймет своего отца!
Рутерфорд поднялся и вышел из-за стола. Он был худой, почти шести футов росту, с некогда золотистыми, как у всех Сент-Джорджей, волосами, которые и теперь еще были густыми, но уже совершенно белыми. Их взгляды встретились.
— Дедушка…
Дому показалось, что Рутерфорд готов обнять его, но вместо этого тот дрожащей рукой протянул ему бокал.
— Вот, выпей.
Доминик взял бокал и залпом осушил его, чувствуя, как тепло постепенно разливается по телу.
— Дедушка, как ты себя чувствуешь?
— Плохо, — ответил герцог, снова опускаясь в кресло. Он закрыл лицо шишковатыми старческими ладонями, и Дому показалось, что он снова заплакал.
В их семье не принято было открыто
