– Леди обещала, что вы поможете мне спасти поместье отца. – Реджинальд выжидательно смотрел на Хью.
Эдуард шутовски хлопнул себя по бедрам.
– Мальчишке надо бы дать хороший урок, верно? – хохотнул он.
При этих словах двое людей Эдуарда загоготали.
– Довольно. – Хью оборвал их одним словом. Он посмотрел на Эдуарда:
– Забирай своих героев и уходи из замка.
Эдуард ошеломленно вытаращил глаза:
– Не понял?
– Ты меня слышал, – спокойно сказал Хью. – Немедленно убирайся вон из этого дома, или я велю своим людям захватить замок. – Хью обвел взглядом большой зал, замечая, где стоят Дунстан и его воины. – Поверь, для этого мне вполне хватит нескольких минут.
– Что с тобой, Хью, где твоя голова? Ты послушаешься приказаний женщины?
– Леди Элис права. Я оставил ее хозяйкой в замке вместо себя. И сейчас намерен поддержать ее.
– Бред какой-то! – взбесился Эдуард. – Не станешь же ты выгонять меня силой?
Хью пожал плечами:
– Въезжая в замок, я заметил, что мой отряд значительно превосходит ваш по численности. А в этом зале, как я вижу, уже все во власти сэра Дунстана.
Эдуард побагровел от ярости. Его лицо исказила злобная гримаса.
– Ах ты, черт возьми! Как я сразу не понял! Вы хотите захватить замок сами, не так ли? Забыть о данной клятве и воспользоваться случаем! Завладеть всем и отомстить Ривенхоллам. Ценю вашу сообразительность, весьма ценю, но как насчет того, чтобы примкнуть ко мне?
– О! Лорд Хью! – вскричала Эмма. – Прошу вас, Пощадите!
– Ради всего святого! – Элис сверкнула глазами на Эдуарда, – Не притворяйтесь глупее, чем вы есть на самом деле, сэр Эдуард. Уверена, лорд Хью никогда – . слышите, никогда! – не нарушит свою клятву. – Она перевела глаза на Хью. – Или я ошибаюсь, сэр?
Хью смерил Эдуарда высокомерным взглядом:
– Чего стоит честь мужчины, если он не держит свое слово. Леди Элис действовала от моего имени, когда приказала тебе покинуть Ривенхолл. Власть она получила от меня. Тебе все понятно?
– Неужели вы говорите серьезно, милорд? – растерялся Эдуард. – Вы позволили женщине распоряжаться от вашего имени?!
– Она моя невеста, – холодно заметил Хью.
– Да, но…
– А это делает меня его партнером, – не преминула вставить Элис.
– Уходи сейчас же или готовься к сражению.
– Черт побери, – прорычал Эдуард. – Не могу поверить…
Пальцы Хью сжали рукоять меча. Эдуард поспешно отступил назад:
– У меня нет ни малейшего желания сражаться с вами, сэр Хью.
– Тогда убирайся.
– Вот те раз! Кто бы мог подумать, Хью Безжалостный пляшет под дудку острой на язычок рыжеволосой…
– Вон!
Эдуард сплюнул на камышовый настил:
– Помяните мои слова, вы пожалеете, что позволили женщине вертеть собой.
– Возможно, но пусть это волнует меня.
– Чепуха. Не хочу больше выслушивать этот бред. – Эдуард повернулся и пошел к двери, махнув рукой своим людям, приказывая следовать за ним.
– Проводи его до ворот, – велел Хью Дунстану.
Тот, кивнув в ответ, подозвал тяжеловооруженных воинов.
– Разумеется, милорд.
Элис не скрывала радости, когда Эдуард с его воинами покидал зал.
– Ну вот видишь, Реджинальд? Я же говорила тебе, все будет хорошо.
– Да, миледи. – Мальчик восхищенно посмотрел на Хью.
Эмма, сцепив перед собой руки, переводила встревоженный взгляд с Элис на Хью.
– Милорд, надеюсь, вы не… Я хочу сказать, не собираетесь ли вы… вы… – Она замолчала, не решаясь произнести вслух то, чего боялась больше всего.
