Брианна не знала, плакать ей или смеяться, и подозревала, что до исхода дня сделает и то и другое.
Брианна разрешила Линкольну проводить ее в замок. Ей казалось, что он готов в любой момент сорваться и убежать, оставив ее одну.
Джейн встретила ее со своим обычным восторгом.
– Брианна, как же я хотела, чтобы ты была с нами, когда мы гостили у моих родственников в Дамфрисе.
– Я рада, что вы так замечательно провели время. Вы действительно заслужили это после стольких лет ожидания.
Когда Линкс присоединился к ним в гостиной, Брианна обрадовалась, что сможет сообщить новость сразу им обоим, хотя ее немного пугал его серьезный и внушительный вид.
– Я поздравляю вас с заключением мира между Англией и Шотландией. Не буду приставать к вам с расспросами, поскольку вы, скорее всего, считаете их мужскими делами.
Губы Линкса дрогнули от веселья, которое исчезло в тот же момент, когда Брианна объявила о своем решении.
– Джейн… Линкс… я должна кое-что сказать вам. Я прошу вас освободить меня от помолвки с Линкольном Робертом.
– О, Брианна, это из-за Роуз? – участливо спросила Джейн.
– Роуз? – безучастно переспросила она. «О Господи, Линкольн Роберт отец ребенка Роуз!» – Нет, нет, уверяю вас, дело совсем не в этом. Я просто поняла, что то, что я чувствую к Линкольну, это любовь сестры, а не жены.
Брианна видела, что и Линкс, и Джейн стараются понять, что она пытается выразить. Они посмотрели на своего сына, но он молчал.
– Я приняла решение еще до того, как вы уехали в Шотландию, но Линкольн упросил меня не говорить об этом до вашего возвращения. И честно говоря, Джейн, я понимала, что было бы жестоко портить вам поездку.
– Ты уверена в своем решении, Брианна? – тихо спросила Джейн.
Брианна кивнула:
– Я думаю, что мысль стать вашей дочерью и быть частью вашей семьи привлекала меня больше, чем мысль стать женой Линкольна Роберта. Было бы крайне нечестно с моей стороны выходить за него с такими чувствами.
Линкс пристально посмотрел на сына:
– Тебе совсем нечего сказать?
– Я совершенно согласен с Брианной.
– Благодарю, Линкольн. – Она не смогла сдержать иронию в своем голосе.
– А как же Джори и Гай? Они знают об этом?
– Нет, Джейн. Они едут во Фламстед, чтобы начать готовиться к свадьбе. Я подумала, что сначала должна сказать вам.
– Свадьба будет, – выпалил Линкольн Роберт. – Я попросил дочь графа Арундела выйти за меня.
– Бланш Фицалан? – озадаченно произнесла Джейн.
– Понятно, – сухо сказал Линкс.
– Пожалуйста, не ненавидьте меня, – мягко попросила Брианна.
– Мы любим тебя… Мы никогда бы не смогли ненавидеть тебя, дорогая, – сказала Джейн.
– Разорвала свою помолвку с Линкольном Робертом? Джейн и Линкс возненавидят тебя, Брианна. Какая блажь на тебя нашла? – Джори смотрела на дочь, как будто та сошла с ума.
– Линкольн и я были друзьями с детства. Я люблю его как брата, а для брака этого недостаточно.
– Это все просто предсвадебные нервы. Я поговорю с Джейн и Линксом и все улажу.
– Джори, ты не слушаешь ее, – заявил Уорик. Джори сделала глубокий вдох и улыбнулась дочери:
– Прости, Брианна. Расскажи мне все.
– Этот негодник бросил ее, а она пытается сохранить лицо, – сказал Гай де Бошан жене, когда они в тот вечер ложились спать.
– Бросил Брианну ради Бланш Фицалан? Ты, должно быть, сошел с ума.
– Бешеный пес из Ардена – так меня звали когда-то.
– Думаю, наша дочь влюблена в кого-то другого, – сказала Джори.
– Влюблена? Чтобы решиться разорвать помолвку, она должна испытывать захватывающую страсть.
– Интересно, кто это может быть.
– Не любопытствуй. Она расскажет тебе, когда будет готова.
– Я любопытствую? Откуда вы взяли такие мысли? Уорик прикусил язык и заключил ее в объятия.
