Позднее на мысе Хижины, на вершине Наблюдательного холма, был установлен крест из австралийского красного дерева. На нем вырезаны пять фамилий участников экспедиции Скотта и строка из английского стихотворения, которая в переводе на русский звучит так: «Бороться и искать, найти и не сдаваться». Именем Роберта Скотта названы Институт полярных исследований в Англии, горы и ледники.
Последняя экспедиция. Руаль Амундсен
Руаль Амундсен – известный норвежский путешественник, исследователь Севера, первый человек, которому удалось достичь Южного полюса. Всю жизнь он посвятил опасным путешествиям, и из каждого из них ему удавалось возвратиться живым. Однако Руаль нередко повторял, что не хотел бы встретить старость дома. Больше всего на свете он любил небо и там хотел бы провести последние часы своей жизни. «Вы знаете, как хорошо наверху. Я хотел бы там умереть. Чтобы смерть ко мне пришла таким рыцарским образом. Это было бы достижением моей мечты – смерть быстрая и без страданий».
Желание прославленного путешественника исполнилось: он умер именно так, как хотел, однако тогда, когда этого не ждал, во время участия в спасательной экспедиции.
Руаль Амундсен появился на свет в Борге неподалеку от столицы Норвегии, города Осло, 16 июля 1872 года, в семье владельца верфи. Большинство его родственников были судостроителями или моряками, и мальчик собирался пойти по их стопам. Для начала можно было наняться юнгой на один из кораблей, затем стать матросом, еще через несколько лет поступить в школу, сдать штурманский экзамен и продолжать плавать на парусниках в звании офицера.
Но когда мальчику исполнилось 15 лет, он изменил свои планы. Ему в руки попала книга канадского путешественника Джона Франклина, где тот рассказывал о своей экспедиции по поиску северо-западного прохода из Атлантического в Тихий океан вдоль берегов Северной Америки, из которой он не вернулся. Прочитав ее, Руаль понял, кем он хочет стать. Однажды за ужином он заявил своей семье, что решил стать исследователем Севера. «Удивительно, что именно описания тех лишений, которые претерпевали он и его спутники, захватывали меня в рассказе сэра Джона больше всего остального. Я тоже хотел страдать за такое возвышенное дело», – писал Амундсен впоследствии в автобиографической книге.
Общеизвестно, что Руаль с детства отличался целеустремленностью и никогда не отступал от намеченной цели. Его друг, исследователь Фритьоф Нансен, однажды сказал о нем: «Он сам наметил свой курс и взял его, не кинув назад ни одного взгляда...» Амундсен начал готовиться к осуществлению своей мечты. Он закалялся, обливался ледяной водой, привыкал спать на холоде. Кроме того, Руаль прочитал много книг о полярных исследованиях. Страсть Руаля вспыхнула с новой силой в 1889 году, когда он вместе со всей Норвегией восхищался подвигом Фритьофа Нансена, которому удалось пересечь Гренландию на лыжах. Нансен стал для него кумиром, и ему Руаль хотел подражать. В глубине души он верил, что его слава когда-нибудь будет не менее громкой. Однако мечту о плаваниях пришлось на некоторое время отложить. Руаль окончил гимназию и по настоянию своей семьи в 1890 году поступил в университет на медицинский факультет.
Когда Амундсен учился в последнем классе гимназии, умер его отец, а через три года скончалась мать. Руалю и еще троим детям досталось значительное наследство, после чего он смог наконец-то приступить к осуществлению своей мечты. В тот же год он записал: «С невыразимым облегчением я покинул университет, чтобы всей душой отдаться единственной мечте моей жизни». Еще в юношеские годы, читая дневники путешественников, он понял, что одной из главных причин их неудач являлось отсутствие опыта судовождения. Поняв это, Амундсен решил потратить время на изучение морского дела.
В 1894 году он нанялся матросом на шхуну, занимавшуюся тюленьим промыслом в районе архипелага Шпицберген. Во время этого сурового путешествия он прибрел большой опыт по плаванию в северных водах и в деле управления парусниками. В последующие годы Амундсен продолжал плавать, переходя с корабля на корабль, совершая рейсы в Африку и Центральную Америку в качестве матроса, а затем штурмана.
В этот период Амундсену удалось познакомиться со своим кумиром, Нансеном, и тот взял земляка под покровительство. Благодаря протекции Нансена Амундсен был назначен первым помощником на судно «Бельжика», которое направлялось в полярную экспедицию к берегам Антарктиды для изучения материка и поисков магнитного полюса. Руководителем экспедиции являлся Адриан де Герлаче де Гомери.
Первая экспедиция Амундсена чуть было не стала для него последней: из-за неопытности руководителя корабль был скован льдами около острова Петра I. Пришлось провести в Антарктиде зиму. Даже летом вода не очистилась ото льда, и только спустя 13 месяцев корабль удалось вывести в море.
Зимовка в Антарктиде была нелегкой, и именно после нее Амундсен заявил, что хотел бы умереть без страданий. «В бельгийской экспедиции я почувствовал опасность медленной гибели – единственное, чего я боюсь», – признавался он впоследствии. Большинство путешественников заболело цингой. Только благодаря инициативе и решительности Амундсена им удалось выжить. Он организовал охоту на тюленей и пингвинов, предложил изготавливать из их кожи теплую одежду.
В марте 1899 года «Бельжика» отправилась на север. В ходе экспедиции были проведены различные научные исследования и установлен рекорд пребывания на материке: до них в Антарктиде еще никто и никогда не зимовал.
После возвращения Амундсен успешно сдал экзамены на звание капитана и начал обдумывать свою собственную экспедицию, в ходе которой хотел найти северо-западный проход из Атлантического в Тихий океан, который все еще не был открыт.
Норвежец понимал, что необходимая финансовая поддержка ему может быть оказана только в том случае, если в качестве цели экспедиции он укажет научные исследования. Поэтому официально он заявил о том, что собирается заняться исследованием северо-магнитного полюса, и отправился в Гамбург изучать магнетизм.
После неудачной антарктической экспедиции Амундсен решил предусмотреть все возможные варианты и сам занялся подготовкой. Он приобрел легкое рыболовецкое судно под названием «Иоа» и оснастил его. Очень тщательно он выбирал людей, понимая, что от того, сумеют ли они сработаться друг с другом, будет зависеть жизнь всех участников экспедиции. Наконец Амундсен собрал команду. Он был уверен в каждом матросе, но все равно довольно жестко поставил в известность каждого о том, что на корабле он является единственным командиром и руководителем и малейшее неповиновение повлечет за собой тяжелые последствия. В 1903 году «Иоа» снялся с якоря и отправился на запад.
Корабль без особых трудностей прошел между островами Северной Канады, и на одном из островов Амундсен приказал разбить лагерь, в котором решено было зимовать. Продуктов питания, оружия, боеприпасов и инструментов заготовили достаточно, и зимовка прошла довольно легко. Кроме того, путешественники познакомились с эскимосами и многому научились у них. Эскимосы никогда не видели белых людей и с удовольствием сотрудничали с ними. Амундсен и его товарищи купили у эскимосов теплые куртки на оленьем меху и рукавицы из медвежьего меха, научились строить иглу (жилища народов Севера), готовить пеммикан, ездить на собачьих упряжках.
Зимовка не только не стала для Амундсена в тягость, но, напротив, очень понравилась ему. Спокойная, размеренная жизнь на Крайнем Севере, вдали от цивилизации, показалась ему очень романтичной и возвышенной. Он искренне восхищался эскимосами, которых называл «мужественными детьми природы».
Однако некоторые обычаи эскимосов казались норвежцу непонятными и даже неприятными. Так, в своей биографии он отмечал: «Они очень дешево предлагали мне множество женщин». Дальше он заявлял, что категорически запретил всем членам команды связи с женщинами, боясь, что это может подействовать на команду разлагающе. В качестве острастки Амундсен заявил, что многие из них скорее всего больны сифилисом. Это сообщение подействовало на команду именно так, как хотел капитан: европейцы близко не подходили к эскимосским женщинам.
Вместо одной зимовки Амундсен провел на Севере около двух лет. В Европе его давно уже считали погибшим. Тем временем Амундсен приказал грузиться на корабль, снялся с якоря, направился на запад и пересек территорию, которая в то время еще не была нанесена на карты. Очень скоро он достиг свободного от островов водного пространства (ныне залив Амундсена), а 26 августа 1905 года встретил парусное судно, шедшее с западного побережья Америки, из Сан- Франциско. Капитан корабля, американец, увидев «Иоа», был очень удивлен, а Амундсен обрадовался ему. Он пригласил его на свой корабль и представился. В ответ он услышал: «Вы капитан Амундсен? В таком случае я вас поздравляю».
Однако в этом году Амундсену не удалось вернуться в Европу, так как море уже покрылось льдами. Путешественникам снова пришлось зимовать на Севере. За это время норвежец на лыжах дошел до города Игл-Сити, находящегося на расстоянии 800 километров от побережья, и отправил на родину телеграмму, в которой сообщал: «Северо-западный проход преодолен».
Но эта короткая телеграмма стала причиной финансового краха путешественника: телеграфист не растерялся и передал эту телеграмму в Америку. Так на американском побережье о подвиге Амундсена узнали раньше, чем в Норвегии. Между тем перед отплытием Амундсен подписал контракт, по которому обязался предоставить своим партнерам право на первую публикацию об этом сенсационном сообщении. Так как благодаря телеграфисту весь мир узнал о путешествии Амундсена, его партнеры отказались выплатить ему обещанный гонорар.
Правда, после возвращения на родину Амундсену удалось несколько поправить свое материальное положение. Его чествовали как национального героя, правительство пожаловало ему премию в размере 40 тысяч крон, благодаря чему он хотя бы смог покрыть долги. Зато слава его была не менее велика, чем в свое время слава Нансена. В честь Амундсена устраивались банкеты, он читал лекции в разных странах, в том числе и на Американском континенте. На его выступлениях присутствовали самые высокопоставленные лица Европы и Америки. Однажды его лекцию посетил германский император Вильгельм II. Амундсен издал книгу, в которой описал свои приключения, и она стала бестселлером.
Некоторое время исследователю это нравилось, затем начало надоедать. Ему не было еще и 40 лет, и он запланировал новое путешествие. Амундсен замахнулся ни много ни мало на Северный полюс, который в то время еще не было покорен. Однако, понимая, что на это довольно рискованное предприятие довольно сложно будет достать денег, он, как и в первый раз, решил скрыть свои истинные планы и объявил, что планирует организовать научную экспедицию с целью изучения Арктики.
Норвежский король Хокон первым поддержал Амундсена и выделил в его распоряжение 30 тысяч крон из своих личных средств. Правительство благодаря протекции Нансена предоставило в распоряжение путешественника судно «Фрам». И тут случилось то, чего никто не ожидал: мир всколыхнулся от известия, что Северный полюс уже покорен Робертом Пири и Фредериком Куком независимо друг от друга.
Услышав об этом, Амундсен сразу же отказался от своих «научных исследований» в Арктике, решив перенести их на побережье Антарктиды. Северный полюс уже был покорен, и ему нечего было делать там. Оставался еще Южный полюс, где никогда не ступала нога человека, и на нем Амундсен сосредоточил все свое внимание. Но, боясь, как бы его снова не опередили, он стал спешить. К тому же вскоре он получил известие, что к югу вот-вот отправятся Скотт и Пири. Пришлось еще поторопиться. Но, несмотря на спешку, Амундсен постарался подойти к организации экспедиции со всей серьезностью, понимая, что от той или другой мелочи, на которую он сейчас не обратит внимания, во льдах может зависеть его жизнь.
Решив перестраховаться, Амундсен не стал официально заявлять о том, что планирует экспедицию к полюсу. Пусть его конкуренты думают, что он собирается на север, а он таким образом сможет выиграть время. Норвежец рассчитал все, и именно благодаря этому ему удалось добиться успеха. О том, что в действительности он собирается на юг, знал только его брат Леон.
9 августа 1910 года корабль «Фрам» вышел в море. Официальной целью экспедиции была Арктика Восточного полушария, куда планировалось идти через
