Писания про Юного мага

зала появится жрица. Наверное, тоже старая и ужасно мудрая. Клирик невольно робел. Если бы не артефакт, он бы и слушать не стал про всякие пути воинов. Зачем ему это? Пусть оюпити верят в свои пророчества, у Клайда своя дорога. Жрица неожиданно вышла из-за ближайшей статуи, заставив Сэйта, рассматривавшего орнамент на скульптуре, отшатнуться. Она была молода - вот первое, что бросалось в глаза. Одетая в традиционные штаны и безрукавку, она тем не менее казалась обнаженной, потому что золотисто-бежевая ткань сливалась с цветом ее кожи. Высокая грудь, узкий стан, изящные ножки и нежные ладони. Но при взгляде на ее лицо у Клайда возникло странное ощущение обмана, подделки. Казалось, он видит прекрасную девушку в расцвете юной красоты. Но от нее веяло чем-то настолько чуждым, что рядом с ней холодные тела суккуб казались более живыми. Почти неуловимая, эта чужеродность пронизывала весь облик жрицы. Клайд невольно вгляделся: слишком круглые глаза, как у Ссасаюсина, слишком длинная шея, неестественная для человека посадка головы, и плечи какие-то покатые… в облике девушки отчетливо сквозило что-то птичье, причем хищное. От этого ее красота воспринималась глазом как угроза. - Дочь Орла, - склонил голову клирик, только теперь понимая, насколько подходит ей это имя. - Десятый воин, - ответила жрица поклоном. - Ты удивлен моей внешностью? - Да, если честно, - кивнул маг. - Я и Иу-Ссас - старшие дети основателя рода. Наш отец заплатил за благополучие потомков своей жизнью, а мы, старшие в роду, по традиции стали жрецами, как и все оюпити, кто несет в себе черты духа-предка. - О, ясно, - растерянно ответил Клайд, но Сэйт уже высунулся из-за его плеча и начал задавать жрице вопросы. Та отвечала, ни капли не возмущенная этим интересом. - … И после рождения двух или более детей род считается основанным, - рассказывала она, опустившись на раскиданные по полу подушки. Гости последовали ее примеру, наслаждаясь прохладой подземного храма. - Обычно старшие дети в роду несут в себе облик духа-предка. А прочие рождаются обычными оюпити. Род может существовать пять поколений. После этого каждый из детей шестого поколения должен основать свой род, иначе начнутся болезни и новые дети будут умирать. После того, как новые роды основаны, старый род считается завершенным и на могильных плитах всех его представителей добавляют знак закрытия. Когда же закрытым признается последний из дочерних родов, любой основатель рода может взять себе освободившееся имя… Рор откровенно скучал, рассматривая статуи и вполголоса обсуждая с Аннарином способы сражения с подобными существами. Вивиан и Сэйт слушали с огромным интересом. Клайд нетерпеливо озирался на Хенайну, надеясь, что эльфийка напомнит о цели их путешествия. Но та рассматривала узор на подушке и молчала. Жрица завершила свой экскурс в родовые традиции оюпити и тоже замолчала, внимательно вглядываясь в сидящих перед ней, как наставник всматривается в учеников. - Ну а теперь, Десятый воин, я хочу рассказать тебе о Чётках богов, - вымолвила она наконец. В руках у девушки появились глиняные таблички, испещренные черными и белыми значками. - Погоди! - вскинул руку Клайд. - Я бы хотел сперва узнать, почему ты и твой брат называете меня Десятым воином? Дочь Орла смутилась. - Хорошо, давай начнем с этого. Каждый оюпити знает правду богов с малых лет, поэтому мне странно пересказывать общеизвестное, - сказала она, как бы оправдываясь. - Наш мир, созданный волей богов, подобен грозди винограда, висящей на своем месте в череде других миров. Девять сфер, благоустроенных для живых существ, согреваются лучами солнца и освещаются светом луны… - Я знаю, - вставил Клайд, действительно не раз слышавший о мироустройстве от Сэйта. - Но подобно растущему винограду, число этих сфер неуклонно увеличивается. Когда-то их было меньше, но мало кто помнит об этом. - продолжила жрица. - В самом деле? - Вивиан заинтересовалась еще больше. - Вероятно, появление новой сферы нашего мира сопровождается таким же всеобщим забвением, как и большая часть магических Преобразований? - Может быть, - небрежно отмахнулась жрица. - Это неважно. Если вам интересно, вы можете потом взглянуть на наши летописи и узнать из них о появлении предыдущих сфер. Суть в том, что когда в нашем мире появляется очередной Воин, идущей дорогой богов, это означает, что вскоре в грозди нашего мира появится новая сфера. Новая земля, населенная разумными и животными, новые возможности для нас всех… - Это какая-то примета? - вежливо уточнил Сэйт. - Как связаны Воин и новый мир? - Мир появляется благодаря этому Воину. Если он не совершит ошибок, - с нажимом пояснила жрица. - Путь его долог, и оюпити знают только о его начале. Все Воины начинают его в Сердце орла. - А отказаться от этого пути, видимо, и будет ошибкой? - мрачно пробурчал себе под нос Клайд. К его удивлению, жрица, прекрасно расслышавшая его слова, не только не оскорбилась, но и развеселилась, будто клирик удачно пошутил. - Конечно, тебе хочется отказаться. Мне тоже хотелось бы. Быть избранным непросто, - кивнула она. - Но ты должен понимать: твой отказ ничего не меняет. Ты отказываешься плыть к острову с юга? Тогда ты приплывешь к нему с севера, обойдя все океаны мира, вот и все. Дорога станет длиннее, но она не исчезнет. - Тогда будем считать, что я отказался, - более громко и решительно сказал Клайд. - Может быть, лет через двадцать у меня отыщется время на все эти Пути и пророчества. А пока что у меня и так много забот. Нам нужно найти артефакт эльфов, прежде чем наши враги доберутся до него. Расколдовать гномок. И еще у нас есть Рамио с его потерянным Храмом. И нужно что-то делать с тем злом, что завелось у нас на материке… - Клайд запнулся, удивляясь, чего ради выкладывает все это незнакомой жрице. - Ты не хочешь понять, что твои дела - это и есть Путь Воина, - мягко сказала девушка. - Я не буду настаивать. Когда взойдет луна, мой брат отведет тебя к Сердцу орла. Ты один можешь войти в это место - надеюсь, это говорит тебе о чем-то? Как и то, что полуденный воздух наших земель не действует на тебя? - Ну, если ты говоришь, что моя жизнь и есть этот самый Путь, то я просто буду жить так, как собирался, - подумав, ответил ей Клайд. - А там видно будет. - Разумное решение, - усмехнулась Дочь Орла. - А теперь позволишь ли ты мне рассказать тебе о мудрости древних, которую мы называем Чётки богов? Или откажешься и от этого тоже? Клирик смущенно оглядел лица своих спутников. Сэйт и Вивиан слушали очень внимательно, что-то записывая. А воинам этот разговор про мистические пути вначале был не слишком интересен. Но теперь даже Аннарин с любопытством всматривался в таинственные таблички в руках у жрицы. - Если ты позволишь моим друзьям тоже слушать тебя, - твердо сказал Клайд. - О, в этом нет тайны. Мы были бы рады донести это учение до любого из живущих, если бы они только пожелали. Я просто надеюсь, что наше знание пригодится на твоем пути… и просто в твоей жизни, Десятый воин. - Называй меня Клайд, - слегка смутился юноша. - Это звание звучит слишком напыщенно. - Тогда и ты называй меня просто Мосунийя. Дочь Орла - тоже звание, которое присвоено мне как старшей женщине в роду, а не имя. Или, как и моего брата, ты можешь называть меня Иу-Мосу, Мосу-жрица. - Благодарю, Иу-Мосу, - коротко кивнул клирик. - Позволь представить тебе моих друзей… Когда все были представлены жрице, та заметно повеселела. Ее голос стал не таким напряженным и речь не такой церемонной. - Вы доверили мне свои имена, - она кивнула с радостной улыбкой. - У оюпити это знак близкого расположения. Очень часто даже двоюродные братья и сестры не знают полных имен друг друга. Только краткие: Оти-Бае, Мана-Сея, Чин-Драс. По-вашему: Старший Бае, Тетушка Сея, Малыш Драс. Вполне может оказаться, что в одном роду Оти-Бае - это Баессиан, а в другом - Баемассиу или как- нибудь еще. Имена приходят к нашим жрецам во сне… мы не выбираем их. - А у нас имена детям всегда выбирают родители, - вмешался Клайд. - У нас ребенка обычно называет мать, - задумчиво добавил Сэйт, глядя на Аннарина. - Но в смешанном браке имя дает тот родитель, на кого похоже дитя. - А у нас имя дает сам Паагрио, - хлопнул себя ладонью по ляжке Роррат. - Во время испытания юных мы оставляем свое детское прозвище на одной стороне наполненного огнем рва, и обретаем новое на другой. Оно само появляется на бронзовой пластинке, которую испытуемый несет в кулаке. - А у нас имена родовые, - немного извиняющимся тоном произнес Тиэрон. - В любом роду заранее известно, как будет назван первый ребенок, второй, третий. Причем, мужские и женские имена отличаются. Только четвертый и последующие дети получают любые имена на усмотрение своих родителей. - А как же близнецы? - поднял брови Клайд. - Если разного пола - никаких проблем, они получают имена, допустим, первой дочери и первого сына, как мы с Леми. А если одного, то старший получит имя первого ребенка - женское или мужское соответственно, а младший второго. - Значит, кто раньше родился, тот и будет старшим, а кто позже - младшим? - уточнила Вивиан. - А если потом после двух мальчиков-близнецов родится девочка? Она будет старшей дочерью или третьим ребенком? - Нет-нет! - вмешалась Лемвен. - Ты все перепутала! Девочка после двух близнецов, конечно, будет третьим ребенком женского пола, но старшим будет тот, кто родился позже! Ведь он… - девушка вдруг страшно смутилась. - Сидит глубже… - пробормотала она и покраснела. Окружающие переваривали идею старшинства у темных эльфов долгую минуту. Потом Рор захохотал, Аннарин сдавленно хмыкнул, сдерживая смех, Вивиан тоже покраснела, а Иу-Мосу в изумлении всплеснула руками: - Так же определяли старшинство и сами боги! Великий Грэн Каин разрешил спор своих детей-близнецов Шилен и Паагрио о первородстве таким же образом! - Но… - Вивиан хотела что-то сказать, оторвавшись от своей книги, но передумала, торопливо пробормотав: - Это не вполне точно, потому что двойняшки могут