- Да, - ответила Юнка и решительно взглянула ему в глаза.
И Далк вдруг понял, что никогда не перенесет ее четырежды через горный ручей, одетую в ярко-алое свадебное платье до пят. И это почему-то совсем не огорчает его. Только немного грустно, как всегда бывает перед прощанием.
- Я вернусь сюда и получу профессию, - твердо сказал он ей.
- Я приду в Аден и мы там встретимся, - ответила она так, словно возразила ему.
- Если он что, ты только мне скажи… - сказал он, и ей было понятно, о чем он говорит.
- Ты ведь высокий, выше всех нас на голову… - сказала она, и он ее тоже понял.
В комнате будто звенели и рвались струны. Что-то заканчивалось - закономерно, но так неожиданно. Далк взял Юнку за руку и они внезапно крепко обнялись, прижавшись друг к другу. Как брат и сестра. Как давние друзья. Потом она аккуратно выпутала заколки из его волос.
- Они тебе больше не нужны, - то ли спросила, то ли сказала она.
- Да, надо переодеться, - согласился Далк, вытаскивая из мешка штаны.
У него слегка кружилась голова. Почему-то во всем происходящем важность вещей менялась стремительно, как в калейдоскопе. Минуту назад важнее всего было предупредить кого-нибудь о грядущих потрясениях. А сию секунду ничто так не занимало Далка, как мысль о том, что он свободен… волен… имеет право подойти к Ике, не опасаясь смертельно обидеть Юнку. У этой мысли был пряный, густой вкус, неведомый ему до сих пор. Когда он смотрел искоса на пророчицу, в него будто вливался поток раскаленной энергии, делая почти всесильным. Он мог бы дойти с ней до края света. И даже донести ее туда на руках. Юнка права, он не так уж сильно ниже ее…
- Пойдем! - сказал Далк, закидывая мешок на спину, - Нам пора!
Ика взяла небольшую торбу, в которой уместились ее книжки, и послушно двинулась к двери.
Юнка уже выскочила на улицу, с неописуемым облегчением на счастливом личике. Она смотрела на здания вокруг себя так, будто ей только что подарили эту деревню вместе со всеми жителями и монстрами в округе. Ее мозаика, похоже, сложилась.
Далк взялся за лямку торбы и притянул Ику к себе, теряя голову от ее легкого цветочного запаха. Гостевой дом был пуст и затоплен желтым солнечным светом. Глухо брякнул за спиной засов - когда он успел задвинуть его? Он так и не понял, девушка наклонилась к нему или он привстал на цыпочки, потому что это не имело никакого значения, когда его губы завладели ее - мягкими и отзывчивыми. Сердце колотилось как сумасшедшее, и у Ики сегодня не было никакого корсета под платьем. Происходящее переполняло Далка настолько, что ему казалось, он весь плавится под кожей, перетекает во что-то неведомое, новое. До сих пор он существовал сам по себе, а тут оказалось, что вся его сущность проявляется только в сравнении с ее: насколько сильнее его руки, чем ее робкие ладошки, насколько она гибче и податливее, насколько легко поднять ее на руки, сжавшуюся в уютный комочек, обхватившую его за шею, и как чувствительна его кожа к ее прикосновениям. На этот раз он не остановится. Ему не нужно останавливаться, потому что все происходящее единственно правильно.
В густом воздухе не существовало сейчас ни возраста, ни расы, ни внешности, ни званий. Только мужчина, он, и женщина, она. Он погружался в ее серые глаза, как в прохладную воду, он пропускал меж пальцев ее волосы, как золотистые травы на склонах холмов. Ему было необходимо владеть ею полностью, вобрать ее в себя, дать ей имя…
- Вивиан… - произнес он вслух, еще не понимая, что же натворил.
Серые глаза распахнулись широко, как от боли. Боли, которую он ей так и не причинил. В них было узнавание - такое ужасное и ненужное в этот миг! Он попытался поймать нарожденное слово на ее губах.
- Нет, нет, нет… - шептал он, прижимаясь к ней в отчаянии. Но страсть уходила из ее взгляда, оставляя только горечь, только жалость.
- Прости… - прошептала она, неосознанно до боли вцепившись в его предплечья. - Прости… нельзя неправильно… найди меня, найди меня пока не поздно! Там… где был обвал…
- Вивиан… - он отпустил ее, как тонущий отпускает слабосильного спасателя. Небрежным жестом поправил свою одежду. Почему-то казалось, что сейчас будет больно, очень больно. И она видела этот его страх, чувствовала его, невольно медля на грани. Он оглянулся на окна, но увидел там только ослепительный свет, будто мир уже не существовал за стенами дома.
Словно шагая в пропасть, словно надеваясь подреберьем на мизерикорд, он снова встретил ее взгляд. И принял в себя имя:
- Клайд!
Почему-то больно не было. Просто очень-очень холодно без ее маленьких рук, без этих пушистых прядей, без трогательно опущенных в знак согласия ресниц. Он успел подумать, что так должен чувствовать себя металл, застывая в жесткой форме после свободного скольжения раскаленной струей. 'Только не темнота снова!' - потребовал он от чего-то безымянного. И влажная горячая подушка ткнулась ему в лицо.
Несколько секунд было тихо. Не хотелось поворачивать голову, не хотелось вообще ничего. Не было усталости или сонливости, было лишь сожаление об утраченной ясности, которой он чуть не достиг в этом оборванном сне. Потом подушка показалась совсем неудобной, и он рывком сел.
Илис и Тоина чинно сидели на стульях чуть в отдалении. У обеих был такой вид, словно они тоже только что проснулись. Хлопали глазами и сдерживали зевоту, мудрые жрицы. Он торопливо поднес свою руку к глазам, потом окинул взглядом ноги, живот. Нет, он не стал гномом.
Ну и сон! Действительно, столько о жизни племени не расскажешь чужаку. Только жалко этого странного парня, Далка, у которого все только-только начало складываться. Он теперь все равно что умер. И в тоже время он остался глубоко внутри, изменяя Клайдов собственный взгляд на мир. Остались знания, осталась память, только чувства уступили место реальным. А так ли они отличались от его собственных? Где грань?
Он остро вспомнил многолетнее томительное бессилие Далка, и, не дожидаясь каких-то слов от жриц, голыми руками, медленно, но со звенящим наслаждением, произнес заклинание 'Поцелуй Евы'. Самое бесполезное, наверное, сейчас, заклинание.
Синие огни были как пропуск в его личный рай.
- С возвращением, - тихо сказала Илис.
- С возвращением, Клайд, - повторила за ней Тоина.
- Моя магия! - он рассмеялся, все дальше ускользая от Далка, от всех его несуществующих проблем.
- Она тоже с тобой, - склонила голову Илис. - Милостью Богини, многие судьбы выправлены за эти дни. Ты не прошел эту судьбу шагом, ты пролетел ее, как горящая стрела. Мы боялись, что твое сердце не выдержит. И еле успевали за тобой.
- Так вы видели… этот сон вместе со мной?
- Это не сон, Клайд. Это другая судьба, в которой ты существовал.
- А Вивиан? А Юнка?
- Мы сейчас же отправим поисковую группу в район старых обвалов. Если она там - мы ее найдем.
- Я пойду тоже!
- Если ты считаешь, что должен - иди.
- Так странно… Я ведь точно помню все штреки, все переходы…
- Да, это останется с тобой. Как и многое другое. Я же говорила - никаких обид.
- О, нет, это точно! Я и мастерить теперь, похоже умею куда лучше, чем до Испытания! - Клайд недоверчиво посмотрел на свои руки.
- Хотел бы я отплатить вам чем-то за этот подарок, - он щедро развел руками. - Получается, что все досталось только мне.
- Ты уже отплатил. Я потом расскажу тебе, ладно?
- Опять секреты и опять все потом, Илис? - он говорил с ней, как… как полноправный гном.
- Просто рассказывать долго, вот и все.
- А если покороче?
