магические заряды. Маг, конечно, помогал друзьям. В перерывах между этими заданиями они хаотично перемещались в бурлящей толпе, пытаясь не пропустить чего-либо интересного, а также возвращения Илис и Кузьмы.
Их внимание привлек какой-то бурный спор, завязавшийся возле ящиков с изящными флаконами из голубого стекла. Основной поток деловитых гномов обтекал спорщиков, но самые любопытные все-таки остановились послушать, мигом образовав небольшую толпу. Друзья пробились к ящикам и увидели приземистого гнома, почти на голову ниже прочих сородичей, горячо убеждавшего эльфийку в белой, расшитой зеленым узором, робе:
- Прадед мой самолично и закупал тогда у ваших, наверху! И что им могло сделаться за это время? Там же в нутре магия!
- Я поверить не могу, что еще находятся простаки, верящие в эти сказки! - эльфийка сердилась, постукивая посохом по ящикам, будто сдерживаясь с трудом, чтобы не переколотить все их содержимое.
- Дак, что нам верить… мы не жрецы ведь. А токмо в амбарной книге прадедом записано: старинный рецепт, особая цена!
- Старинный рецепт делать денежки на глупых недоучках! - эльфийка даже притопнула ногой. - Ты не на рынок ведь пришел!
- Дак мы и не продавать… от всей души, значит, в подмогу вам… - гном был ни капли не напуган и не смущен, продолжая крутить в лапище поблескивающий флакончик. - Сами приперли, сами могем и распаковать, токмо скажите куда…
- Да не надо это никуда распаковывать! - взвыла эльфийка. - Это никакой не эликсир! Скорее всего, чистая водичка. А может и не очень чистая! Такого эликсира не существует, понимаешь, просто не существует!
- Вам, конешно, виднее, а токмо в амбарной книге прадед зря писать не стал бы… И как-то вы обидно говорите, будто мы водой торговали, что ли? - гном начал наливаться гневной краской и как-то особо задиристо зажал бороду в кулак: - Водой, обману ради, так что ли выходит по-вашему? И я тоже обманщик получаюсь?
- О, милостивая Эйнхазад! Хорошо, отнесите ваши ящики к заднему крыльцу! Я не хотела никого оскорбить…
- Так значица надобно вам наше средство?
- Надобно, надобно… Я только попрошу старших магов с ним разобраться, попозже.
- А, сами, стало быть, такой старинной магии и не упомните? А у нас вот все полезное в амбарной книге… не надо никого и спрашивать, - довольно пробурчал удовлетворенный гном. Эльфийка поспешно ретировалась, а приземистый и его помощники начали перетаскивать ящики к заднему крыльцу. Там складировали различный хлам и мусор, которого с каждой минутой, по мере распаковки разных магических компонентов, становилось все больше и больше. Каждые несколько часов к задней части Храма подкатывали телеги, отвозившие разбитые ящики и прочую труху в мусорные отвалы. Но приземистый явно этого не знал, и, перетаскивая свои драгоценные синие пузырьки, благодушно покрикивал на помощников:
- Давай, ребя, ближе суды клади, что бы, стал быть, магам далеко не бегать… оценили, признали… Супротив старинных-то рецептов и эльфам возразить нечего! А то не верила она мне, а самой, небось, и ста лет еще нету…
Клайд переглянулся с гномишками. Синие флаконы притягивали его, как магнитом. Никого из старших магов поблизости не было видно, и он решился:
- Простите, уважаемый… - уважительно склонился он перед приземистым гномом.
- Гвор мы, значится, - кивнул в ответ гном.
- Уважаемый Гвор! - с энтузиазмом воскликнул Клайд. - Я всего лишь ученик магов, и высшей мудрости еще не обучен. Не соблаговолите ли вы удовлетворить мое… пробелы в моих знаниях…
- Ну, ежли что по торговым делам, так это ко мне первому, а в ваших делах я не волоку, паря, - усмехнулся Гвор, поглаживая бороду.
- Я только насчет старинных рецептов… вот этих эликсиров, уважаемый Гвор! - понизил голос почти до шепота Клайд. Ему не хотелось привлекать внимание, особенно если эльфийка права, и место этим флакончикам в мусорном отвале. Позору тогда не оберешься!
- А мне, паря, ихний рецепт неизвестен. Ты про это у своих старшин спрашивай. Я токмо знаю: куплено сие средство в Адене, моим прадедом, и тогда уже было оно редкостью. Какой-то маг продал, прадед решил придержать товарец с полсотни лет, да что-то не заладилось потом его сбывать. Я тоже как- то покупателей на него не встречал, так и лежало. Как положено, раз в год пересчитывали, протирали, упаковывали в свежие стружки. Не подумай, никаких там мышей! У нас на складе пауков-то нет, не то что мышей! А тут по городу кликнули: давай кто что может. Ну я сразу и смекнул: старинное, оно всегда новодела сильнее, а как его применять, колдуны сами разберутся.
- А что это вообще такое? - нетерпеливо спросил Клайд, отчаявшийся пробиться к сути через длинные рассуждения Гвора.
- Не знаешь? - хитро прищурился Гвор. - Сей старинный эликсир предназначен вашу волшебную силу восстанавливать, значится.
Клайд чуть не застонал от разочарования. Товар Гворова прадеда действительно годился только для простаков. Возможно, флаконы содержали какой-то бодрящий отвар или даже микстуру, полезную при различных болячках, но ни одно средство в мире не могло восстанавливать магическую энергию. Это была сказка, мечта, подобно превращению свинца в золото и лягушки в прекрасного принца.
- Благодарю, уважаемый Гвор, - Клайд был готов уже вернуться на площадь. Но Марусенька, хитро косясь на Гвора, притянула мага за рукав робы к себе и прошептала ему в ухо:
- Клайд, ну а вдруг оно действует?
Маг молча, не желая обижать наивного Гвора, покачал головой. Но гномишка не унималась:
- Давай перетащим хотя бы в сени, а? А то скоро телеги придут уже!
- Да не нужно это никому! - сердитым шепотом ответил ей Клайд. - Нет такого эликсира, права эльфийка! Это для дурачков. И потом, ты знаешь, что с ним делать-то? Пить, на голову лить, или, может, посох намазывать?
- Ты не можешь все точно знать! Вдруг! Ну вдруг! Давай приберем его, пока не выбросили, а, Клайд?
- Да пусть выбрасывают! Для нужных вещей места не хватает, а тут старинная подделка, экая ценность! Его прадед, может, и впрямь на этом состояние сделал, а потом дураки перевелись, вот и лежат пузырьки на складе веками… новых дураков ждут! - Клайд сердился уже всерьез.
- Чевой-то вы там шушукаетесь, мелкота? - добродушно окликнул их Гвор.
Сонечка метнула взгляд на Клайда, на Марусеньку, и решительно шагнула вперед:
- Нам, уважаемый Гвор, поручено всякие эликсиры по местам расставлять. А мы не знаем, куда ваше старинное средство ставить. У нас ежли что пить полагается - ставим на полку. А если на тело мазать или там на бинты наносить - под лавку. Для оружия средства на специальный стол, опять же. Вот мы и советуемся, только толку никакого, потому как средство ваше очень уж старинное, никому из нас неведомое, да и старшим не всем.
- Так сразу бы и спросили, чудилки! - рассмеялся гном. - Тута на каждом бутыле неписано: внутрь! Стало быть, пить его. Таскайте на полку! - и, очень довольный собой, он махнул им рукой и двинулся в строну площади, быстро пропав из виду.
Друзья переглянулись.
- Ну что, на Марусе испытывать будем? - ехидно предложил Клайд. - Коли она через пару часов не помрет, будем считать, что оно безвредное, можно использовать… руки споласкивать, например.
- Да я… какая у меня магическая сила-то… - перепугано забормотала Марусенька. - Может это только для настоящих магов, а?
- Я предлагаю перетаскать все это в кладовку возле кухни. - задумчиво сказала Сонечка. - Там и мешать никому не будет, и под рукой если понадобится.
- Сонь! - почти простонал Клайд. - Ну не понадобится оно никому!
