- Губернатор, - спохватилась она. - Где он?
Спрашивать про экклезеарха не было нужды. Лорд ЛаХэйн, в отличие от какого-либо политического деятеля, был более чем в состоянии защитить себя. Годы служения церкви научили ЛаХэйна бороться против врагов порядка. Но Эммель… Он был абсолютно другим. Рожденный в лучшем дворянском роде Невы, он считался человеком дела, но на самом деле это было лишь лестью. Он был павлином среди павлинов, стараясь изо всех сил изображать ястреба, и разумеется, был никем против убийцы такого калибра, как Торрис Вон.
Находившаяся рядом сестра Порция удаляла застрявшую гильзу из своего болтера. Ритуальная церемониальная ткань, в которую она обернула свое оружие согласно обязательным правилам часовни, запуталась в механизме, не позволяя ей стрелять в нападавших.
- В последний раз я видела губернатора с Бароном Шеррингом, как раз за миг до нападения.
Сестра Рейко, адъютант Галатеи, кивнула.
- Да. Барон и его свита были на восточной террасе, - она была вооружена только богато украшенным мечом, и ее раздражало то, что, будучи прижатой огнем террористов не может ответить им.
Галатея заметила, что некоторые из людей Вона прячутся за рядами тяжелых дубовых скамей. А сам псайкер удалился в сторону коридора.
- Его нужно остановить. Мирия, ты меня слышишь? Вон внутри башни. Он наверняка движется к верхним уровням!
Словно ориентируясь на ее голос, поток орудийного огня хлынул в ее сторону, вырвав древние мозаики из пола под ногами Галатеи.
- Быстрее, быстрее! – пробормотал Эммель, шаря руками по своему парчовому мундиру. Его длинные тонкие пальцы сжали небольшую полную золотую сферу, инкрустированную рубиновыми камнями – убогий пистолет от уже не существующей мастерской Ишер Студио, антиквариат тридцать девятого тысячелетия. Передаваемый через поколения, этот пистолет выстрелил в руках Эммеля лишь единожды – когда тот в возрасте одиннадцати лет случайно застрелил своего друга.
Осознание того, что за вещь находится в его руке, четко дало понять, какой опасной была ситуация. Он прикрикнул на своих двух элитных гвардейцев, отдав им еще несколько команд, а те, в свою очередь, расталкивая людей, блокирующих коридор, продолжили вести вперед толпу лизоблюдов барона Шеринга.
- Будьте любезны, губернатор, - сказал Шерринг с лукавостью в голосе. - Мой самолет совсем рядом. Я сочту за честь увезти вас подальше из этой суматохи.
- Да, да, поторопимся, - по себя же Эммель уже продумывал, как он оставит честолюбивого барона на посадочной площадке, забрав его самолет, чтобы сбежать в безопасную и неприступную Правительственную Цитадель. Если люди, сеющие хаос в Нороке, не имеют камнесжигателей, то там он будет в полной безопасности.
- Как повезло, - быстро проговорил один из друзей Шерринга, - что вы прибыли сюда на авиатранспорте, мой дорогой Хольт.
- Действительно, - сказал барон. - Повезло.
Бряцающий сервитор, шагающий по тоннелям коридоров первым, повернул за угол и тут же с громким скрежетом встал на месте и затрясся, отчего идущая следом толпа рассредоточилась. В этих узких аркадах было скудное освещение, но губернатор смог различить жидкий выплеск какой-то жирной и маслянистой струи из шеи раба-машины. Это сопровождалось звуком, подобному раздиранию пакета с жидкостью. Сервитор издал специфический воющий крик и опустился на колени.
- Назад! – закричал гвардеец Эммеля. - Назад, сэр.
Из-за угла вышли новые силуэты и преградили коридор, держа в руках клинки и пушки. Во главе их был колдун.
- Добрый вечер, аристократы, - оскалился он. – Да прибудет со всеми нами благословение Ивара. Боюсь, что ваш вылет отменяется. Произошел несчастный случай с пожаром.
- Убить его! – команда Эммеля была немного излишней, потому что его люди уже стреляли.
Миг был ужасен, когда воздух вокруг Торриса Вона деформировался и уплотнился подобно жаркому туману – пули шипели и каплями расплавленного свинца падали вниз. Вон поднял руку, объятую ослепительным огнем, и двое гвардейцев начали извиваться и кричать. Эммель лично выбрал этих двух для своей личной охраны за их преданность и силу духа, но это все уже не имело значения - сейчас он просто наблюдал, как они умирали стоя на ногах. От них повеяло жаром наряду с запахом паленой кожи и жареного мяса. Тонкие струйки густого дыма начали выходить из их ноздрей и ртов, в то время как декоративные фестивальные тесемки в их волосах и бородах загорелись. Раздутые тела охранников рухнули на каменный пол, изжаренные изнутри.
Некоторые из свиты Шерринга побежали, но тотчас были расстреляны людьми Вона. Барон и его приближенные спутники попятились назад, оставляя охваченного ужасом губернатора. Эммель опомнился и дрожащей рукой затеребил свой пистолет сферической формы. Это было так давно, что он уже и не помнил, как им пользоваться.
Вон подошел ближе.
- Вы не посмеете навредить мне, - проблеял Эммель. - Я верховный представитель Импер…
Псайкер убил побледневшего друга Шерринга иглой желтого пламени, пси-разряд отшвырнул тело вдаль коридора. Кажется, колдун растягивал удовольствие.
Здоровяк за спиной Вона, хладно усмехнувшись, кивнул на барона.
- С этим что?
Шерринг мигал, а его рот беззвучно открывался. Вон наклонился к барону и посмотрел на него так, словно дворянин был рабом на аукционе закупки. Он поднял руку и пылающими кончиками пальцев коснулся потной щеки Шерринга. Высохшая кожа зашипела, и барон едва воздерживался от крика гнева и боли.
- Всего лишь маленькая рыбешка, - ухмыльнулся Вон, затем резким движением ударил Шерринга по лицу, оставив того лежать распростертым на полу.
Здоровяк забрал бездейственное оружие из руки Эммеля и отбросил в сторону.
- Я очень богат, - взмолился губернатор.- Я могу заплатить вам много денег.
Вон кивнул.
- Не сомневаюсь, - затем покосился на верзилу. - Ринк, отведи его светлость на верхний ярус и жди. Свяжись с Игнисом по воксу и скажи, что мы собираемся уходить. Я хочу, чтобы остальные корабли также отступили в течение десяти минут.
- А ты?
Вон оглянулся через плечо.
- Я проделал весь этот путь. Не могу же я уйти, не высказав своего уважения лорду дьякону.
Эммель попытался воспротивиться железному хвату верзилы.
- Я никуда не пойду с вами.
В ответ Ринк схватил его и бесцеремонно толкнул, заставив губернатора хлопнуться о каменную стену. Обливаясь кровью, тот в оцепенении заковылял.
ЛаХэйн проталкивался к кафедре часовни. В воздухе витал густой дым, скрывая царящую в комнате неразбериху. Жрец-лорд сделал глубокий вдох, наполнив легкие грязным воздухом, и проревел в вокс, установленный в возвышающемся на подиуме золотом ангеле.
- Не бойтесь! Слушайте меня, друзья мои. Разлад – то, чего хотят эти звери – не давайте им этого! – некоторые из громкоговорителей в настенных горгульях все еще работали и его слова пронеслись по часовне подобно громовым раскатам. - Соберитесь у алтаря и позвольте благородным гвардейцам и доблестным Сестрам Битвы быть нашим щитом и мечом!
Аристократы были очень непостоянны, но каждый из них посещал еженедельные проповеди ЛаХэйна многие годы, и слов его приказа было достаточно, чтобы разогнать их ужас и вернуть рассудок. Краем глаза он увидел, как канонисса Галатея выкрикивает приказы горстке выживших охранников, оружейным сервиторам и ее собственным воительницам Сороритас, не забывая поглядывать на него самого. Бессвязный грохот болтерного огня эхом гремел во всей часовне, отражаясь от скрытого за серым дымом
