боевых сестер. Изабелла и Порция стреляли в ответ, но управляемое псайкером сверкающее пламя начало перерастать в пылающий ураган. Иона схватила Верити и увлекла ее за собой на пол, в то время как над головой пронесся огненный вихрь. Столб огня, сотворенный Игнисом, накрыл и окутал пламенем госпожу репентий и другую покрытую капюшоном женщину. Их пронзительные предсмертные крики тут же были подхвачены и унесены огнем в разлетевшиеся бронированные окна комнаты.
Хвост огненного вихря шлепнул Мирию, послав ее в полет, и, пролетев через всю комнату, она врезалась в когитаторное устройство, которое от удара завертелось на месте, словно юла. Энергетический сгусток, случайно выпущенный из ее пистолета, свалил одного из офицеров кавалерии.
Иона вскочила на ноги и, взмахнув «потрошителем», метнулась к Игнису, изодранный красный капюшон слетел с ее плеч. Псайкер уже стоял на ногах, формируя пламя в завесу кружащих огней, подпаливших чертежный стол и грубые парчовые занавески. Бессловесный крик отмщения сорвался с губ бросившей ему вызов Ионы, и она устремилась прямо сквозь огненную стену. Ее броня и одежда вспыхнули прямо на ней, а кожа сгорела, пока она прорывалась сквозь созданный парнем барьер неимоверного жара. Когда сестра добралась до псайкера и обрушилась на него, от нее уже начали отслаиваться куски почерневшего мяса.
Игнис поднял руки, чтобы отразить ее выпад, но цепной меч, удерживаемый за эфес рукой палача, уже устремился вниз. Вращающиеся карбидо-вольфрамные лезвия вгрызлись в плечо и, рассекая плоть и кость, пропороли юношу до груди. Сконцентрировав огненную энергию в последний раз, мальчишка сгреб репентию, погрузившую в него свой меч, и заключил ее в свои жаркие объятия. Погибая, Игнис вобрал в себя колдовское пламя, а затем, не выпуская из своего смертельного захвата Иону, почерневшим трупом рухнул на пол, проломив чертежный стол. Гибнущая вместе с псайкером репентия вопила. Это напоминало собой ужасную пародию на двух любовников, слившихся воедино в ореоле оранжевого огня.
Без псайкера и его нечестивых сил, способных поддерживать этот сущий ад, охватившие стены огни превратились в крохотные огоньки, походящие на жирных насекомых. Верити стоило титанических усилий прийти в себя после этой бойни. Сейчас она занималась с Мирией, доставая из своей министорумной аптечки шприцы-инъекторы.
Стоящая неподалеку Кассандра произносила над мертвыми репентиями слова Клятвы Катерины.
- Вы искупили свой долг, - проговорила она над трупами. – Ступайте в следующую жизнь, свободные от вашего бремени.
Затем, щелкнув чем-то на запястье, боевая сестра окропила тело псайкера из пузырька святой воды. Падая на горячие кости, жидкость шипела и превращалась в пар.
Сдвинув брови, госпитальер погрузила медную иглу шприца-ампулы в яремную вену Мирии, вводя под кожу инъекцию. Мирия резко дернулась, когда химическое зелье поступило к ней в кровоток и прогнало гидростатический шок, нанесенный пси-атакой Игниса. Спустя долгий миг томительного ожидания, Мирия заморгала и открыла глаза.
- Что… ты ввела мне? – требовательно спросила она.
- Тонизирующее средство, - ответила Верити. – Смесь дурман-паслена и тетрапорфалина, благословленная апотекариумом. Передохни секунду, у тебя кровь идет.
Мирия оттолкнула ее в сторону и поднялась на ноги.
- У меня нет времени истекать кровью на радость предателям.
Целестинка подошла к дрожащему Шеррингу, стоящему на коленях за его столом.
- На чем мы остановились? – спросила она. Препарат в ее крови притупил боль ее ран и заставил казаться отдаленной и незначительной.
- Я не враг, - прошептал барон. – Это все дьявол ЛаХэйн!
- Если это правда, - тихо проговорила она, - то в назначенный час я без раздумий поступлю с ним так же, как и с тобою.
Мирия потянула за спусковой крючок и одним выстрелом испарила верхнюю часть стоящего на коленях мужчины. Затем из палат Шерринга последовали выстрелы болтеров боевых сестер, выносящих свои приговоры оставшимся людям.
Вон чувствовал, как гибнет Игнис, это было похоже на то, словно гаснет далекий свет, и озлобленно выругался. Техножрец барона, находящийся в кабине управления летательного аппарата, обеспокоенно посмотрел на него. Чтобы показать свою силу, псайкер уже убил двух сослуживцев адепта и жрец боялся, что будет следующим, стоит ему лишь разозлить преступника.
- Чего уставился? – прорычал Вон. – Тебе заняться нечем? Поднимай в воздух эту посудину.
Техножрец моргнул, щелкнув веками.
- Но ведь еще кто-то должен подойти? Вы же сказали ждать.
Вон подтащил выдвижную лестницу, и ее металлический каркас сложился в стальном вместилище блестящего скоростного дирижабля.
- Я передумал. Мы взлетаем немедленно, - он шагнул к съежившемуся адепту и сунул ему под нос инфопланшет с координатами. – Знаешь, где это находится?
Шестеренки внутри продолговатого черепа техножреца затикали, когда тот начал переводить числа с высвеченного планшета в свой буфер данных.
- Да, но та зона имеет ограниченный доступ. Это геологически нестабильная территория, опасные вулканические извержения и серные трясины…
- Вези меня туда, - Вон ткнул пальцем в затянутое дымом небо. – И поживее.
- Это отравленная пустошь, - прощебетал жрец. – Мы там погибнем!
Вон схватил техножреца за рясу и встряхнул.
- Ты здесь погибнешь, если это корыто и дальше будет тут стоять на месте, ясно?
Адепт кивнул и приступил к работе с приборами. Намасленные механизмы заработали, и личный летательный транспорт барона Шерринга разорвал привязь, прикрепленную к крыше, распустив затем паруса. Плотный жар, поднимающийся над горящим городом, подхватил транспорт, и тот начал направляться к небесам.
- Почтенная канонисса, говорит сестра Мирия, - целестинка говорила в свой вокс. – Барон Шерринг предан Правосудию Императора мною лично.
- Я поняла, - протрещал в ушной бусинке голос Галатеи. – Мы вынуждены задержаться. Оставшиеся предатели-гвардейцы решили засесть в теплицах. Обыщите особняк и найдите Вона.
- Как прикажете, - Мирия выключила связь и взглянула на Верити.
Госпитальер стояла, склонившись над останками псайкера и несчастной Ионы.
- Отойди оттуда, - резко окликнула ее целестинка, возмущенная отсутствием элементарного почтения к мертвым у той.
Верити не повиновалась, напротив, она присела возле почерневшего черепа Игниса.
- Тут что-то есть.
- В твою работу не входит осквернение покойных… - начала Кассандра, но взмахом руки Мирия призвала ее к тишине и, подойдя к Верити, положила тяжелую руку к ней на плечо.
- Перестань.
- Я не оскверняю Иону, - возразила Верити. – Я понимаю, что за то время, что она была в вашей команде, каждая из вас была в долгу у нее. Знайте, что сегодня она спасла и меня тоже. Меня интересует колдун, - она указала стилетом на его кости и обугленное мясо. – Сюда смотрите. Видите?
Мирия взглянула, куда указывала Верити. Оловянная полусфера размером с яйцо маленькой птицы была вплавлена в изгиб черепа Игниса. Проводки, толщиной с человеческий волос каждый, выходили из устройства и уходили вовнутрь его черепа.
- Бионический имплантат? Не видела ничего подобного прежде, - она провела пальцем за его правым ухом, касаясь того места, куда устройство было вживлено псайкеру.
- Любопытно, - сказала Верити. – На кости небольшое металлическое покрытие. Ему вживили это несколько лет назад. Похоже на Имперскую технологию, нежели на технологию ксеносов или предателей. Для чего предназначается – не знаю.
- Может быть – устройство как-то помогает творить фокусы с его колдовским огнем? – скривилась
