Он засмеялся.
– А вы хитрая лисичка. Ну тогда в шесть утра на набережной, мадемуазель джоггер! – Он наклонился и поцеловал Денизу в губы.
От неожиданности она покачнулась, и Паскаль крепко обнял ее. Она замерла в его объятиях, закрыв глаза.
– Спокойной ночи, Дениза, – прошептал Паскаль, развернул ее и подтолкнул к двери. – Идите скорей, а то я повторю свою просьбу насчет кофе.
Как будто опасаясь нападения, Дениза быстро открыла дверь и поднялась к себе на лифте. Войдя в квартиру, она долго стояла у двери, и счастливая улыбка блуждала по ее лицу.
Мне хочется петь, смеяться, хочется обнять весь мир. Неужели это и есть любовь? – радостно подумала она.
Она быстро разделась и юркнула в постель. Но сон не шел. Она вспоминала весь вечер, минуту за минутой, прокручивая его перед своим мысленным взором.
Паскаль очень смелый и скромный человек, решила она. Вероятнее всего, он в чем-то даже герой. Но одновременно он не вполне счастливый человек: он не общается со своими близкими, он не женат, у него нет семьи. Наверное, он очень одинок. Она вздохнула. Он намного старше меня, но временами мне хотелось прижать его к себе и пожалеть. Как ребенка. А может, все взрослые мужчины большие дети? Но у меня нет опыта общения с ними. Надо спросить у Катрин. И все-таки как же прекрасна жизнь!
И с этой счастливой мыслью она наконец заснула.
Будильник прозвенел неожиданно. Казалось, она спала каких-то пять минут, но уже скоро стояла у двери бодрая, готовая к пробежке.
У парадного ее встретил Паскаль.
– Доброе утро, Дениза, – приветствовал он ее и поцеловал в щеку. – Как спали?
– Отлично. А утро действительно доброе. – И Дениза улыбнулась Паскалю. – Ну, побежали?
Остановившись у вчерашней скамейки, Паскаль сказал:
– Сегодня я не приду на обед в ваш ресторан. У меня конференция, придется перекусить прямо на месте. А вот вечером… Может, сходим в Ботанический сад?
– С удовольствием. Я люблю там гулять, – призналась Дениза.
– А потом поужинаем вместе?
– Поужинаем, – согласилась она.
– Значит, встречаемся у нашей скамейки в… Нет, лучше в пять тридцать. А то какой-нибудь оратор на конференции разговорится и нарушит регламент. И тогда… – Паскаль коснулся пальцем ее щеки. – До встречи, Дениза. Я уже скучаю.
На работу она вышла в прекрасном расположении духа.
– Как провела выходной? – подозрительно посмотрев на нее, спросил Клод.
– Как обычно: пробежка, занятия спортом, уборка, стирка, походы по магазинам – ничего особенного. – Дениза почему-то решила не говорить Клоду о Паскале, хотя считала негра своим другом.
– Но ты… какая-то другая сегодня. Вся светишься, – ревниво заметил Клод.
Она ничего не ответила, так как на террасе появились первые посетители. Причем сразу несколько. Надо было спешить их обслужить. Она знала, что даже секундная задержка привела бы в отчаяние месье Жюбеля, который так гордился качеством обслуживания в «Жемчужине озера».
Когда Дениза приняла заказы и обслужила первых посетителей, к ней присоединилась Мирей, закончившая расставлять прохладительные напитки в специальный холодильник, где они должны были храниться в течение дня, всегда готовые к употреблению, словно снаряды на поле боя. Стало чуть полегче. Да и Клод тоже летал по залам и террасе ресторана, как теннисист экстра-класса, успевающий к каждому мячу в пределах своего корта.
Но Дениза почему-то избегала смотреть на него и встречаться с ним взглядом. Почему? Она и сама не знала. Но лишь еще более сосредоточенно следила за своими заказами и обслуживала клиентов с такой безукоризненностью, что сама себе казалась одним большим тщательно отлаженным автоматом.
Домой она неслась как на крыльях. И только вошла в квартиру – звонок.
– Ну как прошло свидание, сестричка? – услышала она голос Катрин.
– Замечательно! Мы гуляли, много разговаривали. Обо всем: о семье, о работе, о цунами…
– О чем, о чем?
– О цунами в Индийском океане, которое унесло жизни сотен тысяч людей. Паскаль был направлен в Шри-Ланку, чтобы бороться с эпидемиями, и ему это удалось. Ты знаешь, Катрин, Паскаль очень интересный человек. Он, я подозреваю, настоящий герой. Паскаль…
– Ну вот, теперь через каждые пять минут я буду слышать слово «Паскаль», – ласково пробурчала Катрин. И добавила: – Я была права, сестренка: ты влюбилась!
– Ты всегда права, – счастливым голосом произнесла Дениза.
– Ну рассказывай, что дальше-то было?
– А дальше мы переехали через озеро и обедали в рыбном ресторанчике. Там замечательная кухня. А Паскаль оказался настоящим гурманом. Мы вкусно поужинали, а потом пешком дошли до дома.
– Пешком? – ужаснулась Катрин. – Но это же больше десяти километров!
– Ну да. Немного далековато. Но я совсем не устала.
– «Немного далековато», – передразнила ее сестра. – А на кофе он тебя пригласил? – тут же полюбопытствовала она.
– Пригласил.
– А ты?
– А я, как герой французского Сопротивления, сказала «нет».
– Молодец!
– И тогда он проводил меня до дому. Кстати, он живет совсем рядом – на набережной Вильсона, в шикарном розовом доме. Помнишь? Но это его казенная квартира, которую оплачивает ВОЗ.
– Ну и что было потом?
– А около моего дома он спросил, не приглашу ли его на кофе я.
– А ты?
– А я пригласила.
– Как?! Ты же дала мне слово! – закричала Катрин.
– Я дала тебе слово, и я его сдержала. Нечего тогда спрашивать, – рассердилась Дениза.
– А что же ты сердишься? Значит, ты все-таки хотела позвать его, – задумчиво произнесла Катрин.
– Конечно, хотела. Если бы ты знала, как он мне нравится! Кстати, вот ты, Катрин, все знаешь о мужчинах…
– Не все, – тут же поправила ее Катрин.
– Ну почти все… Скажи мне, пожалуйста: мужчины – это дети? То есть они больше напоминают детей, чем женщины? Нет, не то я говорю… Короче, я совсем запуталась. Но ты меня понимаешь?
– Понимаю. И говорю тебе: мужчины – это большие дети. А такие взрослые мужчины, как Паскаль, абсолютные дети.
– И как же тогда с ними себя вести? – растерялась Дениза.
– Как, как? Во-первых, обязательно их хвалить. И как можно чаще. Во-вторых, не придираться по мелочам. И в-третьих, целовать почаще.
– Ну уж прям – целовать…
– А ты как думала? Вот мой Антуан, например, не любил делать по утрам зарядку. Так я его так стала хвалить за спортивную форму, что теперь он даже по воскресеньям мне расслабиться не дает – тащит на занятия.
– Спасибо за совет, Катрин. Я это учту сегодня.
– А что, вы с ним и сегодня встречаетесь?
– Да, и очень скоро. Пойдем в Ботанический сад. А потом ужинать.
– Только помни про кофе, – предупредила ее Катрин.
– Что, и сегодня тоже?
– Вот именно! А на завтра возьми тайм-аут. Скажи, что идешь в гости.
