— Расскажи свою историю, а взамен я вытащу тебя на свободу, — пообещал я.
Поначалу молодой человек был неразговорчив и сдержан, однако мне удалось подбодрить его, и туземец понемногу раскрылся. Все, чего не могли добиться полицейские за трое суток непрерывных издевательств, я выслушал за три часа просто благодаря человеческому обращению с ним. Онге довольно просто изъяснялся на хинди, но стоило ему начать свою речь — и слова полились неудержимым потоком. Все чувства, бурлившие глубоко внутри с той самой минуты, как он ступил на берег Индии, впервые хлынули наружу. Островитянин рассказывал о людях, которых здесь повстречал, о том, что пережил за последние шесть месяцев, о мечтах и желаниях, обидах и унижениях, отчаянии, беспомощности. Но главным образом — о том, как тоскует по родному острову, и о своей любви к некой Чампи, слепой девушке-инвалиду, прославившейся под именем Лицо Бхопала.
Известно ли вам, госпожа президент, что само слово «онге» переводится как «человек»? Экети был настоящим человеком — иными словами, представителем редкого, вымирающего вида.
С отвагой, по собственной воле он однажды решил отправиться в край куэнтале, как выражаются его соплеменники, а попросту говоря — иноземцев, и на короткое время был ослеплен блеском нашей цивилизации, очарован соблазнительными приманками современной жизни, но очень скоро сумел различить под мерцающей мишурой кромешный мрак, окутавший наши города и сердца. Его ужаснули все те замысловатые зверства, которые мы творим друг с другом во имя войн и религии. Его потрясло наше обращение с женщинами как с игрушками для секса, от которых можно силой потребовать удовлетворения похоти. За эти полгода островитянин достаточно повидал. И страстно желал вернуться к себе на остров, где человек может заболеть физически, но не разложиться духовно; к привычной размеренной жизни без излишеств, но и без войн.
Столь не похожий на пророка, он поднес к нашим лицам зеркало, однако мы туда не заглянули; пытался исправить нас — мы же в ответ хотели его испортить; протянул руку дружбы — мы заковали его в кандалы и посадили на цепь; наконец, искал понимания, а нашел только смерть. Судьба этого человека послужила беспощадным диагнозом нашему обществу, вскрыв разом все его язвы. Вот что такое голая правда, госпожа президент, и от нее мурашки бегут по коже.
Еще ужаснее то, что Экети не имеет ни малейшего отношения к убийству Вики Рая. Он прибыл на материк, поклявшись вернуть священный камень фаллической формы, многие века защищавший племя от бед, но ставший добычей алчного чиновника социальной службы, работавшего на Малом Андамане. Его коллега, тоже индиец, по имени Ашок Раджпут, предложил островитянам свою помощь и тайно доставил Экети к нашим берегам. В поисках ангетьяй туземец исколесил страну от Калькутты до Ченнаи, увидел гхаты Варанаси, фестиваль Магх-Мела в Аллахабаде, песчаные барханы Джайсальмера и в конце концов оказался в столице. В последний раз камень видели в доме ныне скомпрометированного гуру Свами Харидаса, в Аллахабаде. Здесь его и выкрал Ашок Раджпут, который втайне от Экети вынашивал собственные планы.
Видите ли, госпожа президент, этот чиновник приходился братом Кишору Раджпуту — леснику раджастанского заповедника, убитому двенадцать лет назад за непреклонную решимость обвинить Вики Рая в отстреле двух черных антилоп. Ашок был безумно влюблен в супругу покойного брата — страстную Гулабо. Вдова соглашалась повторно выйти замуж, но при одном условии: если он отплатит за гибель родственника и покарает виновного смертью. Возможно, вам больше моего известен горячий характер раджастанок, госпожа президент, зато я кое-что понимаю в мести. Возмездие не ведает срока давности.
Итак, Ашок Раджпут внушил Экети, будто бы ангетьяй находится в усадьбе Вики Рая, и привез его в Дели. Они остановились в Мехраули, неподалеку от «Номера Шесть». Покуда Экети, поселившийся на территории храма Бхоль-Натх, завязывал дружбу с незрячей Чампи, Ашок Раджпут обдумывал свой коварный замысел. В ночь на тринадцатое марта он в синем костюме проник в «Номер Шесть» раньше туземца, через давно заброшенную служебную дверь в стене, поместил шивлинг в маленьком садовом святилище и смешался с толпой гостей. Экети было велено появиться около десяти, в пять минут пополуночи отключить электричество, добежать до храма, взять священный камень и скрыться из усадьбы, воспользовавшись все тем же служебным ходом. Свет был погашен точно в срок. Тогда Ашок Раджпут и застрелил Вики Рая в упор, устремился к святилищу, где уже находился туземец, и подбросил ему в открытый мешок орудие преступления. Забирая из храма ангетьяй, Экети неумышленно прихватил с собой и пистолет. Чиновник надеялся, что его невольный сообщник сумеет скрыться с оружием, но тот угодил в руки полиции, а следовательно, был обвинен в убийстве.
В участке, даже после трех суток истязаний, островитянин так и не выдал Раджпута, храня верность личному кодексу чести, о которой мы давно успели забыть.
И вот вчера, если верить полицейским отчетам, Экети чудом избавился от оков, порвал свою цепь, зубами перегрыз железную решетку и выскочил через окно. Субинспектор Ядав, случайно оказавшийся позади здания участка, заметил беглеца и велел ему остановиться. Туземец в ответ набросился на него, вынудив применить оружие в целях самообороны.
Интересно, видели ли вы, госпожа президент, снимки доблестного инспектора и его коллег, ухмыляющихся над раздувшимся телом туземца? На безжизненном лице навсегда застыла гримаса, похожая на усмешку над совершенно абсурдной историей с побегом — и над нашим так называемым правосудием.
В некотором смысле мы все несем ответственность за гибель Экети. Мы все замешаны в этом преступлении, поскольку привыкли молчать и мириться с несправедливостью. Равнодушие, охватившее нашу страну подобно эпидемии, подкосит жизни многих людей, подобных Экети, если мы не сделаем что-нибудь, дабы восстановить нравственные основы нашего общества.
Однако мое послание затянулось, госпожа президент; настало время подвести итоги.
Я обвиняю бывшего чиновника социальной службы С.К. Банер-джи, укравшего священный камень племени онге: его поступок вынудил Экети предпринять опасное путешествие на материк, где он и нашел свою погибель.
Я обвиняю субинспектора Виджая Сингха Ядава, истязавшего и застрелившего Экети без суда и следствия, в нарушение наших законов. На его счету множество случаев садистского обращения с заключенными, и это уже не первый смертельный исход. Пришла пора лишить его полицейского мундира и привлечь к ответу как убийцу.
Я обвиняю комиссара К.Д. Шахая, не потрудившегося обеспечить безопасность задержанного и вдобавок принявшего «подписанное признание» из рук неграмотного туземца.
Я обвиняю инспектора Раджбира Сингха, который, не удосужившись разузнать о прошлом Экети, ложно объявил его наксалитом. Между тем не нужно быть антропологом, достаточно простого здравого смысла, чтобы вспомнить, что в штате Джаркханд не отыщется ни одного адиваси с иссиня-черной кожей.
Я обвиняю следователей, не проявивших должного усердия, чтобы установить связь между Ашоком Раджпутом и Экети.
Наконец, я обвиняю Ашока Раджпута — человека, который убил Вики Рая и переложил ответственность за свое преступление на ни в чем не повинного островитянина.
Мне предельно ясно, что это письмо навлечет на меня потоки злобной клеветы. Кроме того, я по собственной воле признаюсь в нарушении закона, поскольку выдал себя за государственного служащего, представителя власти. Я добровольно иду на этот риск во имя свершения правосудия.
Пусть явятся полицейские и арестуют меня. Я готов. Им уже не заглушить мой голос. Будь что будет, я не перестану провозглашать голую правду,
С глубочайшим уважением к вам, госпожа президент.
Ваш согражданин, искренне преданный Родине,
25. Горячая новость
