Члены комиссии шли по цеху с открытыми ртами. Их, как и комиссию генерала Белозерова, поразило кажущееся отсутствие людей. Поэтому первый вопрос у конвертера был о рабочих:
– Сколько тебе людей требуется? – участливо спросил генерал Махотин.
– Срочно требуется не менее тысячи, – ответил Сергей.
Генерал кивнул головой:
– Показывай конвертер.
– Вот он, – и Сергей указал на подобие двухсотлитровой бочки.
– Такой маленький, – удивилась вся комиссия.
– Меньше уже нельзя, этот на одну тонну железа, оптимальный размер от пятидесяти до пятисот тонн.
На глазах комиссии залили чугун с температурой 1320 градусов Цельсия. От продуваемого воздуха металл как бы закипел, температура быстро поднялась до 1600 градусов. Рабочий бросил лопату руды, температура упала до 1480 градусов. Готовую сталь сразу вылили. Процесс повторили более десяти раз, прежде чем комиссия стала верить своим глазам и часам. Каждые три минуты тонна железа, невероятно! Сергей повел комиссию по технологической линии. Сталь из конвертера выливается в ковш, и шипящий паром кран отвозит и разливает сталь. Пошли по линии ружей, железный ручеек раскаленной змеей уходит в механизм. Гулкие удары машины – и это стержень, еще удары и свист пара – и это труба. После нескольких ударов труба приобретает очертания оружия.
Снова кран подхватил сразу охапку заготовок. Комиссия перешла в другой цех, кран опустил уже черные остывшие заготовки. Женщина взяла заготовку, что-то сделала и передала дальше. Так переходя из рук в руки, заготовка обернулось готовым ружьем со сложенным штыком.
– За один час пять ружей – сказал Сергей и показал на ящики готового оружия.
Комиссия во главе с генералом прилагала все усилия, чтобы вернуть челюсти на место.
– Тысяча человек нужна срочно, – наконец сказал генерал. – Это хорошо.
Сергей не отвлекал генерала, давая Махотину возможность осмыслить увиденное на заводе.
– Твое производство нельзя никому показывать, здесь ты прав, но обязательно покажи конвертор, изобретение очень полезно.
– Найдем выход и поможем коллегам.
– Я доложу обо всем в столице, а ты жди письма, в Петербурге обязательно жду в гости.
На том и распрощались.
Варфоломей Сидорович повел показывать свое решение по изготовлению швейных машинок. По дороге обсудили организацию рекламного показа конвертера. Предложения Варфоломея Сидоровича и его конструкторского бюро понравились. Можно начинать работу, долго обсуждали перспективные направления и неизбежную реорганизацию. Сергей обратил внимание на вполне самостоятельную творческую работу Варфоломея Сидоровича. Сам директор и конструкторское бюро не только успешно выполняли поручения. Они все чаще предлагали свои весьма полезные решения. Сергей ощутимо дернул вперед русскую промышленность.
Ему было чем гордиться. Его сталь превосходит по всем показателям металл любых поставщиков. Изготовление часов дает очень хорошие деньги. Изготовление котлов, паровых машин и молотов – не только хорошие деньги. Завод и сам себе помогает развиваться. Изготовление прокатных станов – для себя и на продажу. Продажа прокатных станов не только окупает все производство, но и приносит ощутимую прибыль. Металлообрабатывающие станки выпускаются малыми сериями и продаются по фантастическим ценам. Изготовление ружей – вообще чистые деньги.
Пора делать следующий шаг. Сергей повернулся к директору:
– Приступаем к опытным работам с пушками.
– Давно жду этих слов!
– Разрабатывай волочильный станок для стальной проволоки, будем делать стальные тросы.
– Это еще зачем? – спросил Варфоломей Сидорович.
– Стальные тросы нужны для стоячего такелажа кораблей.
– Горазд ты на выдумки.
– Сколько у нас людей работает?
– Сегодняшний выход рабочих три тысячи двести семьдесят восемь человек.
– Сколько людей нам надо?
– А нисколько, все отлажено, оснастку для швейных машин бригада опытных работ сделает.
– Тогда закладываем пламенную регенеративную печь.
– Объясни.
Сидели почти дотемна. Если с принципами работы печи Варфоломей Сидорович разобрался, то процесса легирования стали он не понял. Ничего страшного – со временем разберется.
Утром у заводской проходной снова толпа, пропускали на экскурсию по пять человек. Брали с человека три рубля за часовую экскурсии. Люди были взволнованы, и Сергей остановился в толпе послушать. В лицо его не знали, да и не он был главным интересом для собравшихся представителей разных заводов. Они ждали тех, кто выйдет с завода, желая расспросить. Наконец вышла первая пятерка, вторая пятерка счастливцев ринулась в проходную. Из очереди посыпались вопросы:
– Кто проводит показ конвертора – хозяин или директор?
– Нет, мастер печи.
– Ого! Значит, мастер печи уже есть!
– Да, все делает очень уверенно.
– Правда, что сталь от воздуха не остывает?
– Не то слово! Сталь начинает кипеть как вода в самоваре, они сырую руду лопатами в конвертор бросают, чтоб температуру сбить.
– Невероятно! Долго варят?
– По часам десять плавок отследил, ровно три минуты одна плавка.
– Не может быть! За три минуты шестьдесят пудов железа!
– Мастер печи говорит, что время плавки от руды зависит. Если варить долго, то и железо угорит.
– Что еще видел?
– Ничего, они на завод не пускают. Видел только паровой кран, он ковши с жидким чугуном да жидким железом возит.
– Вот понапридумывали! Обязательно дождусь своей очереди!
Это и следовало узнать. Распространение конвертера увеличит количество производств стали в десять раз. Стоимость стали упадет в пятьдесят. Сергей переговорил с Варфоломеем Сидоровичем о насущных делах и поехал в банк.
Иосиф Аврумович стоял у нового здания банка, строительство которого шло полным ходом.
– Добрый день, Иосиф Аврумович.
– И вам здравствовать, Сергей Николаевич. Вы посмотрите, что они делают!
– Новое здание банка делают.
– Они делают новое здание банка, вы посмотрите, как они делают новое здание банка!
– Хорошо делают, я не вижу проблем.
– Вы не видите проблем, и я не вижу проблем – это плохо, что мы не видим проблем, строители всегда оставляют проблемы!
– Не волнуйтесь, Иосиф Аврумович.
– Я не буду волноваться, вы не будете волноваться, Исаак не будет волноваться, всем будет хорошо, и банка у нас не будет. Почему нет потолка над операционным залом, почему вообще они не делают потолки?
– Иосиф Аврумович, макет банка у вас в кабинете, центральный зал без потолка со стеклянным куполом, ваш кабинет на третьем этаже, и вы из кабинета сможете видеть всех, даже в туалетных комнатах.
– Я не вижу никаких туалетных комнат, я не вижу ничего! Архитектор ходит с пистолетом и говорит, что застрелит меня и себя!
– Одной пулей? Или в пистолет заряжено две пули?
