британцам части своих запасов. Впоследствии эмир Кабула потребовал вернуть долг и пришел в ярость от отказа. Он не мог понять причину, по которой нельзя помогать своему врагу. Сикхи являются обычной религиозной сектой, которая никогда не препятствовала проникновению англичан на свою территорию. Но стоило появиться войскам, как воины мгновенно взялись за оружие. Тринадцатого января 1845 года «львы Пенджаба» атаковали три английских полка, в тот день британцы потеряли 2338 человек.
Был в Индии и свой «спецназ», который, в отличие от ниндзя, оставил в истории заметный след. В частности, тайные индийские воины убили полководцев Великих Моголов Афзал-хана и Аурангзеба. Убийство Афзал-хана произошло на глазах всей его армии. На дороге стоял обычный безоружный человек в кольчуге. Охрана хотела его убить, но хан сказал:
— Пусть подойдет эта маленькая горная крыса.
Тот подошел и сделал движение, как бы обнимая хана, и тот упал с распоротым животом. Хитроумное оружие под названием «тигриная лапа» представляло собой тонкие кинжалы, которые прятались между пальцами и крепились двумя кольцами к указательному пальцу и мизинцу. Багнак, так в Индии называли оружие, которым убили Афзал-хана, до сегодняшнего дня хранится в храме Саттара. Музеи в Индии весьма интересны, но самые важные экспонаты находятся в храмах. В частности, первый лук с металлической пружиной датирован 1046 годом до н. э. Понятно, что мастер нанес дату по индийскому календарю. Лук уникален не только как первый образец с пружиной, но еще и тем, что пружина оказалась латунной. Индусы добавляли в латунь сурьму, что придавало мягкому металлу качества пружины. В том же храме хранится меч «Сиваджи», изготовленный кузнецами с горы «могущество Шивы» в княжестве Майсур. Это самый древний и самый лучший образец булата.
Время приближалось к вечеру, Сергей подписывал скопившиеся за день бумаги, одновременно пытаясь отстоять перед министром обороны свое право на личное участие в боевых операциях.
— Согласитесь со мной, уважаемый господин Анэ Троон, сопротивление сепаратистов практически подошло к нулю.
— Нет, нет и еще раз нет! Я без колебаний отправлюсь с вами на решительный бой, от которого зависит судьба Галактического альянса. Здесь рядовые стычки, исход которых предопределен заранее.
— Тем более! Не вижу причин осторожничать с моей драгоценной персоной.
— Не старайтесь казаться глупее, чем вы есть на самом деле, — по-старчески брюзжал министр обороны, — на войне всякое случается.
— Эх, не понимаете вы душу офицера! — вздохнул Сергей и замер.
Перед ним лежал приказ о назначении Лаветты Флониан командиром Первой эскадры. Он давно опасался того момента, когда окружение начнет проталкивать вверх его любовницу. Самый простой способ ублажить начальника проходит через благосклонность его фаворитки.
— Не надо на меня коситься, — усмехнулся министр обороны, — она заслужила свое повышение.
— Это ваше личное мнение? — осторожно спросил Сергей.
— Нет. Скажу больше, я возражал, но Адмиралтейство и штаб настаивают.
— Где кандидатура на командира Второй эскадры?
— Пока никого нет, эскадра остается под прямым руководством Адмиралтейства.
— Есть объективные причины?
— Одна и очень большая, вероятнее всего, правительство сепаратистов завтра будет в столице.
— Конец войне?
— Компьютеры обещают новые неприятности.
— Это слишком далеко.
— Да, не менее полугода обычного перелета.
— Хорошо, — вздохнул Сергей, — я подпишу, но следующий пост она займет в штабе в качестве начальника снабжения.
— Вы совсем не знаете характера этой девушки.
— Не знаю, со мной она покладистая.
От секретаря пришел ментальный вопрос, начальник Адмиралтейства просил срочной аудиенции. Внешний вид Лаула Меалиса говорил о чрезвычайном происшествии.
— Что случилось? — Сергей и Анэ Троон встревоженно встали.
— Я получил координаты вашей родной планеты. — Меалис положил на стол кристалл памяти.
— Откуда? — У Сергея неожиданно затряслись руки.
— На верфь пригнали три корабля артиллерийской поддержки с дефектом стержней управления двигателем. В навигационном компьютере сохранился первоначальный маршрут, по которому они должны были следовать с эскадрой адмирала флота Бхонсла.
— Это те корабли, что стояли у причалов Центрального госпиталя орденов Мужества и Славы Второго флота Номаркии?
— Именно так, — подтвердил Меалис.
Сергей запустил считыватель и развернул голограмму галактики. Зеленая линия показала путь, по которому семь с половиной тысяч лет назад адмирал флота Бхонсл увел свою эскадру. В конце пути высвечивались координаты В1С20Н318.
— Посыльный корабль «Отчаянный» в полной готовности к отлету, — упредил вопрос Меалис.
— Для гарантии необходимы особые приметы системы, — заметил Троон.
— Вторая планета окутана аммиаком, третья планета с большим спутником, четвертая планета потеряла часть атмосферы, на орбите две боевые станции тольтеков. Далее пояс астероидов, остатки пятой планеты и шестая планета, похожая на планету в системе Альгур.
— Ты спешить? — тихо спросил Анэ Троон.
— Столько времени ждал, искал и надеялся. Подожду подтверждение полномочий сенаторов от «индийского» сектора.
Сергей подписал документы и передал их министру обороны. Он находился в радостном ожидании возвращения, встречи с женой и детьми. Скоро возвращение домой!
Глава 12
ВОЗВРАЩЕНИЕ
Получив от разведчика подтверждение и уточняющие координаты, Сергей приказал эскадре осуществить переход в Солнечную систему. Выход большого количества огромных кораблей вызовет сильное постэнергетическое свечение, что привлечет внимание землян к ночному небу. Во избежание ненужной шумихи местом выхода выбрали теневую сторону Солнца. Находясь между Землей и кораблями, светило нивелирует все оптические эффекты. Настал долгожданный момент, к которому он стремился столько лет. Перед штабным кораблем полыхнуло северное сияние, и Главный командный пункт приступил к обработке поступающей с приборов информации.
Сергей вывел на свой портал данные с третьей планеты и ахнул. Не может быть! От планеты шло сильное излучение всего диапазона радиочастот, от миллиметровых до километровых. Но настоящим шоком оказалось сообщение о наличии на орбите «свободно дрейфующих объектов искусственного происхождения». Это что, спутники?
— Определить время по местному летосчислению. — Сергей отдал ментальный приказ компьютеру.
— Ноябрь, 12 число, 1910 год от Рождества Христова, 18 часов 23 минуты стандартного времени от меридиана Санкт-Петербурга.
Адмирал судорожно вывел голограмму внешнего вида планеты. Все правильно, знакомые очертания материков и океанов, перед ним действительно Земля.
Какая-то несуразица, не было подобного развития земной цивилизации в 1910 году. Это время смешных самолетиков и забавных автомобилей, первых паровых турбин и железнодорожных паровозов со скоростью в шестьдесят километров в час. Когда он встал, чтобы осмыслить в одиночку неожиданную
