— Ай! Вам, мужикам, лишь бы было за что подержаться, — с видом знатока парировала Ану-инэн. — Но мозгов у неё с гулькин хрен, да и те какие-то странные. Вот уж у кого воля супротив создательской ни в жисть не потянет.
— Ну и что? Бросить её тут нафиг? — поддержала Голди. — И с собой тащить тоже радости маловато: по мне так лучше на столько же веса картошки какой-нибудь. Алло, железный, тебе что везти будет приятней — шестьдесят кило красотки, или шестьдесят кило картошки?
— Если есть выбор — то шестьдесят литров бензина, — откликнулся робот. — Конечно, тележка эта четырехколёсная лучше, чем совсем ничего: и двигаюсь сам, и разговариваю, но минусов хватает. Бензинчик-то не вечный! На работу мозга и речевого аппарата моих запасов энергии хватает, а вот железом этим двигать — сдохну через день.
— Вот ещё напасть! — вздохнула Ану-инэн. — Похоже опять планы строить придется, и опять этим займётся дядя Асв… Но больше я его критиковать не буду, даже если болото заведёт!
— Какое болото выберете, мадам? — галантно поинтересовался Андреа, и Ану ответила в тон:
— Между прочим, мадмуазель. Но шутки в сторону, давай колись, что тут за местность, и с чем её едят.
— Ну, значит так…
Андреа почесал затылок, и с опозданием вспомнил, что пальцы испачканы в золе и рыбьем жире. Оставалось успокаивать себя тем, что попытки отмыть запорошенные ржавчиной волосы в холодной воде всё равно были без толку, а как говорил кто-то из «народных» персонажей — грязь на грязь не ложится. Успокоившись на этом, он продолжил лекцию:
— Как я понимаю, попали мы в систему, где не в ходу техника, где нет космических инопланетян и роботов всяческих. Зато куча волшебников, магов, привидений, разнообразных народцев и так далее. Ну и героев — крутых и просто — должно быть немало. Я сам жил в мире, где один Создатель, про других и не слыхивали у нас, но поскольку эльф использовал новые для меня названия, из этого я делаю вывод: мы по крайней мере не у меня.
— А хорошо бы… — мечтательно протянула Голди, и приняла соблазнительную позу. — С мамой бы познакомил.
— Сирота я. Круглый, — отрезал Андреа, и продолжил:
— В принципе, мне кажется… То есть, по моим ощущениям, которым я до сих доверял, сюжеты в любом мире подобного типа, или системах таких, должны в основном сводиться к тому, что крутой герой вместе с кем-нибудь ещё идёт спасать мир от какого-нибудь злобного мага.
— И спасает?
— А то! Иначе какой смысл вообще Историю затевать? Правда бывает — даже на моих глазах бывало, — что героя делают откровенно мерзким. Чтобы оригинальней было. У такого цели попроще: денег цапнуть, королевство какое завоевать… Лично мне, честно говоря, такие несимпатичны. Хотя именно они, когда оказываются без поддержки Создателя выживают лучше остальных. Знаете, бывший крутой — на самом деле печальное зрелище. Замашки те же, а получается… Мрут они вобщем-то, особенно которые поблагородней. Дела, к которым за Историю привыкли, теперь недоступны, а мелочёвка она мелочёвка и есть — вот и пропадает интерес к жизни.
— А ты бы тоже помер? — серьёзно спросила Голди.
— Не знаю… Пока что после каждой Истории была надежда, что скоро следующая начнётся. Да и вообще — чем-нибудь развлекался, пока свободен был.
Он вспомнил, с чего начались все нынешние передряги — с попытки развлечься в свободное время, и покраснел, а почувствовав прилившую к щекам краску устыдился её, и от этого покраснел ещё сильнее. Хорошо, что ещё в свете догорающих угольков этого никто не заметил.
— Значит, глобальные сюжеты все на одно лицо, — полувыпросительно-полуутверждающе произнёс робот.
— Ну не совсем уж на одно! — Андреа почувствовал себя уязвлённым, и начал защищаться:
— Не всегда черный маг мир уничтожить хочет. Иногда чудовище какое-нибудь древнее дурак-король разбудит. А то и девушку украдут, выручать надо. Просыпается челядь какого-нибудь короля-императора, ась — а красавицы-принцессы и нету. И записка на кровати:
Андреа сделал «страшный» голос, и начал, завывая:
— «Я, злобный властелин Крыльев Чёрного Ветра надругаюсь над вашей дочерью, а потом её пожру не позднее трех часов пополудни следующего четверга…»
Он запнулся, и замолчал: внезапно налетевший могучий вихрь закрутил в воздухе остатки костра, вспыхнувшие ярко-красным пламенем. Вместе с ними в диком танце завертелись Асвовские лосины и рваная рубаха.
Раздался громовой удар, полыхнула молния — это при ясном-то звёздном небе! — и всё успокоилось так же внезапно, как и началось. Даже угольки попадали точно на те же места, где лежали, а рогульки с сушащимися вещами воткнулись в свои же дырки. Но теперь перед костром стоял высокий человек в высоких чёрных сапогах, чёрном одеянии и чёрной плащ-накидке. В его, само собой, чёрных глазах угли почему-то отсвечивали серебристым.
— Здравствуйте, — грустно сказал человек. — Властелина Крыльев Чёрного Ветра вызвали?
Он попытался сделать страшное лицо, но оно от этого лишь стало ещё более усталым.
— А… — только и смог сказать Андреа. Робот владел собой лучше.
— В некотором смысле о вас тут беседовали, да… Но так что б вызывать — вряд ли. Да вы присаживайтесь, что стоять-то!
Высокий человек вздохнул, скинул с плеч плащ, и осторожно на него уселся. Робот, выигрывая время для Андреа, хлопотливо продолжал:
— Сир Асв рассказывал для примера некую историю, ну вы сами знаете, слухи всякие ходят…
— Понятно, — безнадёжно махнул рукой человек. — Опять ложный вызов. Я посижу у вас немного, отдохну, вы не против?
— Д-да, пожалуйста, — наконец сумел совладать со своим языком Асв. — Только у нас угостится нечем, сами вот, только рыбу подгорелую и грызём…
— Да с этим-то просто…
Все так же устало человек сделал пасс рукой, и невесть откуда на пляжике возник богато сервированный стол, а под каждым из сидящих у костра возник мягкий стул с гнутыми ножками — под каждым, кроме Ла-Вай-Ли, она не меняя позы спала теперь на низком диванчике.
Правда, ножки стульев тот час же на четверть ушли в песок, но переколдовывать Властелин Ветра не стал. Ещё один стул оказался свободным, и догадавшись зачем, Ану-инэн сообщила:
— Он не будет. То есть он не этим питается.
— Что, и не вылезет даже? — удивился человек.
— Он — эта железяка вся и есть, — пояснила Голди.
— Первый раз такое вижу. Век живи — век учись, — удивлённо пробормотал Властелин, и спохватился:.
— Да вы ешьте, не стесняйтесь. Я-то уже не голодный.
Ану-инэн вздрогнула. Голди тоже немного побледнела, но решила поддержать беседу:
— А кого вы сегодня съели?
— Милая девушка! Вы будете смеяться, но даже по канве сюжетов я никого не ем. Для героев и прочего населения обычно вполне хватает слухов об очередных моих преступлениях, так что у меня не возникает необходимости их совершать. А уж желания никогда и не возникало.
— Извините, — потупила взор Голди.
— Да нет, ничего. Это всё нормально. Я уж тем доволен, что вы при виде меня в обморок не попадали.
— Слышь, Асв! Ты ничего не напутал, а? — подозрительно спросила Ану-инэн, беря куриную косточку. — Ты точно против таких воевал?
— Я против всяких воевал, — упрямо ответил Андреа.
— А вы мастерский персонаж? — вяло поинтересовался Властелин, чуть повернув голову.
— Ну, был. Крутой герой Андреа Сакрольд Вридус, может слышали? — ответил Андреа с вызовом.
