Термометр в тени палаточного тента мастерской показывал свыше 50-ти градусов. Но к вечеру пробоины технари заклепали, да еще и закрасили.
О досрочном выполнении приказа Паршину доложил Иван Чубков:
— Командир, с нашим бортом все в порядке. Полный ажур!
Осмотрев вертолет, капитан остался доволен ремонтом.
— Молодцы, — похвалил он и распорядился: — А теперь топаем в наш жилой подвал, включаем радиоприемник и очень внимательно слушаем последние известия.
— Из Москвы? — спросил Беляк.
— Нет, «голос Америки», новости дня.
Иван и Александр понимающе переглянулись. У Беляка неприятно засосало под ложечкой. Дело опять пахло керосином. Еще неизвестно, чем все закончится.
Кондиционер работал на полную мощность, создавая относительную прохладу в небольшом жилом отсеке, плотно заселенного летчиками длинного подвала афганского аэропорта. На столе — новый японский двухкассетный магнитофон Ивана Чубкова. Он его недавно приобрел на базаре в Джелалабаде «всего за четыре бутылки водки».
Бортовой механик, настроил приемник и поймал нужную волну.
В девять вечера начали передавать новости дня. Члены экипажа застыли в напряжении.
— Олимпийский комитет Соединенных Штатов Америки официально сделал заявление, что делегация американских спортсменов не примет участие в Олимпийских Ирах, которые будут проходить в Москве, поскольку в Советском Союзе нет демократии и свободы, а коммунистические власти постоянно нарушают права человека, — чеканно звучал женский голос с легким акцентом. — Продолжаем последние известия. Сегодня утром в воздушное пространство Пакистана вторглись вертолеты афганской армии и нанесли ракетный удар по пограничникам сопредельной стороны.
— Это про нас? — спросил Беляк, не скрывая удивления.
— Тише ты! — шикнул на него бортовой техник. — А то про кого же?
— Пакистанские пограничники вынуждены были открыть ответный огонь из всех видов оружия, — продолжал вещать женский голос, — они подбили один вертолет афганцев, который упал на территории Афганской Республики. При этом убито тридцать два человека и ранено шестнадцать пограничников. Министерство иностранных дел Пакистана заявило свой протест афганскому послу и потребовало тщательно разобраться с нарушителями и наказать виновных. В Мозамбике…
— Лихо врут, — удивился Александр.
— Выключай! — повелел Паршин и, когда приемник умолк, произнес с облегчением. — Пронесло!
Напряжение спало. Все оживились.
— По такому случаю полагается… — предложил бортовой техник.
— А что будем обмывать? — спросил его Беляк. — Твой двухкассетник или новости дня?
— Новости, конечно! — весело сказал Иван Чубков, ставя на стол бутылку отечественной водки. — А магнитолу обмоем отдельно, чтоб работала нам на радость, и всем было хорошо.
На столе появились нурсики, заменяющие летчикам стаканы, «Бычки в томате» и банка тушенки, куски колбасы и хлеба, пачка печенья.
— Дипломаты наши постарались, — сказал со знанием дела Паршин, поднимая свой нурсик, и добавил. — Чтоб такое больше никогда не повторилось!
Только успели выпить, как дверь распахнулась, и в комнату вошли комполка подполковник Белозерский и командир эскадрильи майор Екимов.
— Товарищи офицеры! — скомандовал Паршин.
Все вскочили и вытянулись.
Пару минут длилась немая сцена.
Командование молча и строго-внимательно смотрело на своих подчиненных, а те с тревожным напряжением — на командиров-начальников. Потом руководство многозначительно переглянулось и, по- прежнему не произнеся ни слова, повернулось к выходу. Уже переступив порог, командир полка, не оборачиваясь, громко и со смыслом произнес:
— Так значит, это афганцы вторглись в воздушное пространство Пакистана!
По интонации голоса трудно было понять, то ли подполковник спрашивает, то ли утверждает.
— Паршин? — в свою очередь многозначительно произнес командир эскадрильи.
— Все нормально, товарищ майор! — спокойно ответил капитан.
— Ну а если все нормально, — сказал майор Екимов, скрывая усмешку, — иди на командный пункт и получи боевую задачу на завтра.
Глава десятая
1
На восходе солнца Ми-24, ведомый капитаном Паршиным взлетел с аэродрома в Джелалабаде, плавно развернулся, легко набрал высоту и взял курс на тот же самый квадрат, граничащей с Пакистаном. И с той же самой боевой задачей.
Так они летали еще целую неделю, иногда и по два-три раза в день. Совершили восемнадцать боевых вылетов. Заминировали все перевалы и высокогорные тропы на протяжении более ста километров. Четыре раза натыкались на мелкие группы душманов, переходивших границу, и залпами ракет и пулеметным огнем уничтожали их.
В полете над горами и по ущелью Паршин часто передавал управление боевой винтокрылой машиной лейтенанту Беляку, ставил перед ним разнообразные задачи и видел, с какой радостью тот выполнял далеко не простые маневры. Раз за разом капитан усложнял задания и, к своему удовлетворению убеждался, что лейтенант справляется с ними легко и уверенно.
В последний раз подлетая к перевалу, сквозь дымку утреннего тумана, они неожиданно обнаружили на глухой тропе вооруженный конный отряд, который цепочкой начал выползать из-за скалистого поворота.
— Командир, справа по курсу душманы, — доложил Беляк по внутреннему переговорному устройству.
— Вижу, — ответил Паршин и спросил. — Твое решение?
— Подняться выше, полететь прямиком к перевалу, заминировать тропу и перекрыть им отход назад в Пакистан.
— Правильно решил, — сказал капитан, набирая высоту.
Паршину было приятно, что лейтенант тактически грамотно подошел к решению боевой задачи, а не предложил расстреливать отряд душманов с ходу, тем более, что им пока еще даже неизвестно, что из себя представляет этот отряд, сколько врагов движется по тропе.
— А потом вернуться обратно сюда и заминировать тропу впереди движения отряда, — продолжал Александр Беляк, словно он сам командовал вертолетом. — Возьмем гадов в клещи!
— Так и поступим, — согласился капитан.
А передовой отряд моджахедов, пара десятков всадников, заметив винтокрылую машину, по сигналу старшего, поднявшего руку, придержали коней. Всадники напряженно застыли, в тревоге следя за полетом вертолета. Но к их радости проклятая «летающая шайтан-арба», не причинив им никакого вреда, взметнулась вверх и улетела в небо.
— Бисмиля рахмон раим, — с нескрываемым удовлетворением произнес слова мусульманской молитвы бородач, возглавлявший передовой отряд, и повелительно махнул рукой, разрешая продолжать путь. Вереница вооруженных всадников и большой караван навьюченных верблюдов, ишаков, лошадей,
