задержались в веке XIV-ом. А когда народ этот очнулся, это, оказывается, очень даже не понравилось всем тем, кто привык веками пользоваться его ценностями в своих интересах. Вот в чем кроется подноготная тайной войны, которую так хитро навязали афганцам. А теперь, когда сюда пришла советская армия, думал Екимов, у афганского народа появилась счастливая уверенность в том, что он не одинок, что нависшие серые тучи не есть угроза вечной тьмы старой жизни, это лишь сумрак перед рассветом, к прошлому возврата нет и уже никогда не будет.
В открытое настежь окно вливалась прохлада наступающей ночи. Здесь она приходит как-то сразу, едва солнце опустится за горы, почти без светлых сумерек, так привычных для русского человека.
Наступала очередная ночь войны, темная и тихая, пронизанная взорами бодрствующих вооруженных людей. Невнятные звуки изредка возникали и вновь утихали, уступая место безмолвию. Изредка где-то у подножья гор вспыхивали крохотные огоньки и тут же гасли, как бы понимая свою ненадобность.
Дежурный офицер доложил майору, что на вверенной территории все нормально, что ремонтники закончили чинить израненные вертолеты, что люди отдыхают, а в офицерском общежитии начинается серьезная пьянка.
— По какому поводу? — спросил Екимов.
— У лейтенанта Владимира Лобнева день рождения.
Екимов невольно улыбнулся, вспомнив очередную проделку Лобнева — молодого летчика-оператора из второго звена. Он был мастак на всевозможные розыгрыши и шуточки. Лейтенант уже успел шумно отметить свой персональный праздник. Надо ж было до такого додуматься!
Днем как всегда стояла жара, и личный состав в краткий перерыв между полетами и во время заправки вертолетов проводил время в самодельном солярии, сооруженном на берегу арыка. Купались, загорали.
Лейтенант подошел к невысокому ограждению, вынул зажигалку и поджег опознавательную дымовую шашку. Едва только из нее начала выплескиваться оранжевая струя дыма, он забросил шашку в центр солярия, в гущу загоравших там пилотов и техников.
Но дымовая шашка оказалась некачественной. Вместо того, чтобы исправно и густо дымить, она вдруг шумно взорвалась. Раздались крики, вопли и ругань. Эффект был потрясающий! Голые оранжевые мужики с вытаращенными глазами, толкаясь и матерясь, выбегали из солярия, ошарашено оглядывались по сторонам, не понимая, что же произошло…
Лобнев, понимая, что ему несдобровать, успел смыться.
А теперь он устраивает пьянку. То ли действительно отмечает свой день рождения, то ли пытается загладить вину…
2
Крупные звезды, усеявшие небо, казались близкими. Они перемигивались и, казалось, перешептывались, делясь важными секретами. А земля, горы и долины, деревья, которые с рождения тянутся к небу, словно прислушивались, пытаясь проникнуть в звездные тайны. Где-то неподалеку протявкала собака и замолкла. Только летучие мыши, тихо попискивая, в одиночку и группами, с чуть слышным характерным сухим шелестом носились над землей.
Екимов остановился возле освещенных окон полуподвала офицерского общежития, которые узкими светло-желтыми прямоугольниками тянулись на уровне земли по всему периметру кирпичного здания. Кто-то пел под гитару. Майор прислушался. Песня была новой, незнакомой.
Задорная песня понравилась. Раздались одобрительные восклицания, предложения «выпить за песню!»
«Что снайперы стреляют, это точно», — подумал Екимов, размышляя о том, что надо бы зайти и попросить «не затягивать мероприятие», поскольку с утра предстоят вылеты. Но тут послышался голос Паршина, который словно бы прочитал мысли майора.
— Давайте еще по одной и будем закругляться! Всем вставать рано.
Послышались возражения:
— Да ты чо, Серега!
— Не порть настроение!
— У меня еще песня есть! — громко произнес, перебивая всех, тот, кто пел. — Про нас, вертолетчиков!
— Новая? — майор по голосу узнал Александра Беляка. — Давай, выкладывай!
Послышался перебор струн. И полилась песня, тревожно-властная, близкая своей правдивостью.
