Древних.
С обратной стороны от 'пули' обнаружилось недостающее низкое кресло. Вид его вызвал усмешку Дара. Он помнил, чем закончилась прошлая 'беседа откровений' в Хоргурде. Более откровенничать он не был расположен.
– Начнем беседу, – произнес низкий голос, словно читая его мысли. Опять было сложно понять откуда он исходит. – Я думаю тебе надо отпустить эгиббарда Баррода-Онору!
Дар резко обернулся и успел заметить того, кто это сказал. Тень капюшона закрывала лицо этого эгиббарда, однако она была не в состоянии спрятать зеленые огоньки его глаз.
Перед ним был махо б'Рвана.
– Ты видишь меня, так же как и я вижу тебя. – продолжил махо. – И я вижу твое умение. Я вижу, что ты поймал и удерживаешь Онору. Но мы будем беседовать с тобой а не с ним.
– Хорошо, – сказал Дар, понимая что его собедник сейчас разглядывает его в 'зрении травы'. Он позволил себе сбросить напряжение, снимая воздействие со светящихся точек Баррода. Но теперь следовало быть настороже. Здесь не только он умел воздействовать на чужую волю!
Через несколько мгновений послышался знакомый командирский рык:
– Где я? – но незадачливого эгиббарда уже выводили под локти из зала.
– Твоя сила велика, – подолжал махо. – И, видимо, столь же велика твоя смелость. Иначе как ты решился бы проникнуть в Царакклан столицы б'Рвана?
– Я не стремился попасть сюда, – честно ответил Дар, выпрямляясь и расправляя плечи. Двусмысленности были окончены. Предстоял откровенный разговор, и он был готов к нему:
– Со своими воинами я направлялся к моей небесной лодке в дельту Эрны.
– Мы знаем эту историю, гонцы передали ваши беседы. Но мы также знаем, что Древние не расхаживают по Рортангу пешком! Что скажешь?
– Ты знаешь много Древних? – делано удивился Дар.
– Ни одного, – спокойно ответил б'рванский махо. – Именно потому, что их тут не бывает.
– Теперь будут. – Так же спокойно ответил Дар.
– Лучше расскажи, зачем ты пришел сюда, хуураданец?
Док-Атор сбоку крянул, и Дар улыбнулся, вспомнив их первую встречу.
– Ты знаешь что у меня не хуураданская Атсинбирг! И ты видишь мой чистый латнир! Какие еще доказательства вам нужны для проверки?
– Не думай, что тебе удасться нас провести! – Махо взмахнул руками, и тотчас открылись незаметные двери, по стенам выстроились отаруги, блестящие военным железом. Их жесткие лица были полны ненависти к чужой траве, глаза сверкали злобой.
Куаргир и Док-Атор что-то яростно зашипели сзади. Но Дар чувствовал полную уверенность. Он лишь рассмеялся, и продолжил, повышая голос:
– Вы всегда так встречаете своих предков? Или имя Древнего больше не вызывает уважения у тангров?!
Громкость этих слов заставила лица воинов скривиться. Но остановить махо было не так просто.
– Прежде чем мы поверим твоим словам, пусть твои элитары объяснят, почему они оказались в глубине земель б'Рвана, нарушив договоры о территориях как простые лазутчики?!
Куаргир и Док-Атор переглянулись, после повернулись к Дару.
– Это я решил пройти через б'Рван! – сказал он. – Элитары лишь сопровождают Древнего в его походе, ибо кланы Хуурадана, а'Зардата и кх'Отрии захотели помочь мне, и понаблюдать за моим продвижением.
Последовала короткая ошеломленная заминка.
– Я обещал что тех воинов, кто вызовет мое уважение, я возьму с собой на небесной лодке! – вогнал он еще один гвоздь в иронию махо.
– Ты хочешь сказать что перечисленные кланы идут с тобой – ВМЕСТЕ? – Раздался другой голос слева.
Кажется, ему все же удалось удивить б'рванцев. Жаль что это были клановые законы, а не умения Древних…
– Да, мудрейшие члены Круга Эгиббардов.
– Добровольно? – голос махо будто осип, потеряв свою силу.
– Конечно.
Похоже, гонцы б'рванцев не были достаточно осведомлены чтобы принести всю информацию, потому что слова Дара возымели сильнейшее воздествие. Еще бы! Совершенно неслыханно, чтобы тангры, а тем более элитары трех различных кланов собрались вместе для какого-то общего дела. Понимание этого поразило б'рванских мудрецов.
– Откуда тебе ведом язык б'Рвана… в таком совершенстве? – наконец раздался голос справа.
– Языки детей не чужие для их родителей!
– Ты выглядишь как хуураданец, – пришел голос слева. – Но твоя трава иная.
– Моя Атсинбирг иная для любого из кланов Рортанга. Но она не чужая ни одному клану! Потому что она из Ледяного Простора и принадлежит самим Древним!
Снова разлилось молчание.
– Я не враг б'Рвану и его Атсинбирг! – повторил Дар.
– Зачем же ты пришел к нам? – снова раздался язвительный голос махо. – Чего ты ищешь здесь?
– Я ничего не ищу. Я зашел к вам, потому что вы пригласили меня. Все что я хочу – это вернуться к своей небесной лодке. Я многое повидал на Рортанге. Мне пора назад.
– Вот ты и выдал себя, чужеземец! – торжествующе воскликнул махо б'Рвана. – Вы все просто шпионы, которые пришли выведать наши тайны! Я вижу, враги сделали великие успехи. Слава б'Рвана, как величайшего из кланов, разошлась так далеко, что испуганные соперники решили сговориться, чтобы уничтожить нас. Именно поэтому элитары разных пород собрались вместе. Вы полагали, что ваша хитрость останется тайной?
Он громогласно рассмеялся.
Но эта глупая догадка не привлекла внимания Дара.
Глазом какора он вдруг заметил, что к стоянке его элитаров приближается плотная масса пятнистых воинов. Оружие в их поднятых руках поблескивало кровавыми отблесками в лучах позднего заката. Повернувшись, он увидел как отходят, собираясь плотнее, хуураданцы, кх'отры и а'зарды. Выражения на их лицах показывали, что у нападавших не будет легкой победы. Но тех было слишком много, чтобы испугаться этого.
– Вы решили убить моих воинов! – с негодованием вскричал Дар. – Нападаете на доверившихся вашему гостериимству? Мы даже не закончили переговоров!?
– Мы не убиваем лазутчиков. Мы обращаем их в рабов. – усмехнулся махо. – Даже если они думают что они Древние..
Несколько эгиббардов в зале рассмеялись.
Дар почувствовал, как ярость вспыхнула в его тангровой душе.
– Так пожалейте своих глупых отаругов! – крикнул он.
Под его волевым приказом какор развернулся, и медленно выступил между обнажившими шиташи отрядами бойцов.
– Стой здесь, Саудрак! – крикнул он хуураданцу через ретранслятор робота, а затем повернул его к врагу.
Впереди сомкнутого строя, набычившись и выкрикивая ругательства на б'рванском, шел здоровенный отаруг, явно элитар, или по крайней мере рудван. С него Дар и начал.
– Нападаете на своих гостей? – крикнул ему Дар голосом какора. – Я покажу вам как сражаются Древние!
Острый красный лучик вырвался из ствола робота.
Б'рванский элитар замер, будто наткнувшись на преграду, и грузно упал в пыль с простреленной головой.
– Кто еще? – крикнул Дар в запальчивости.
