-Но кто нас пустит в неурочный час? Да еще пьянствовать…
-Положитесь на меня. Уговорю Дрежелса, не будь я Жозе Менангес! Айда за мной!
У дверей столовой латиноамериканец остановился и попросил остальных подождать чуть в стороне. На стук высунулся недовольный управляющий заведением общественного питания, однако вскоре Жозе чудесным образом был приглашен внутрь, а еще минут десять спустя его улыбающаяся физиономия показалась вновь, чтобы пригласить компанию на банкет.
Големы уже сдвинули столы и выставили на них несколько бутылок пива и соответствующую закуску.
-На вино не согласился, придется довольствоваться пивом.
-Но как это тебе вообще удалось?
-А! Волшебное слово знать надо! Так что занимаем места, обмоем находчивость нашего товарища, что позволила утереть нос врагам! Надеюсь, теперь они надолго утихомирятся и займутся наконец тем, зачем явились сюда – учебой!
-Да если и выгонят их – невелика потеря. Я как-то с большим трудом представляю себе Билли читающим философские трактаты.
-Такое невиданное зрелище и я посмотрел бы с удовольствием. Ну да фиг с ними, давайте рассаживаться да пировать.
Промочив горло первыми глотками пенного слабоалкогольного напитка, друзья сразу же насели с предложением расписать во всех подробностях допрос у Саграно. Увы, раз нельзя упоминать о злополучной формуле, то пришлось Эрику пропустить и историю с уничтоженным учебником, равно как и магическим элементалем по имени Изабелла. Ограничился он сутью воспитательной беседы и деталями интерьера кабинета Великого Мастера.
-Так что придется нам временно завязать с походами, – с печальными интонациями в голосе закончил он свое повествование.
-Да как же так?? Без приключений мы тут завянем от тоски!
-Переживем как-нибудь. Все равно до сессии два месяца с небольшим и остались. Экзамены начнутся в мае, все в курсе?
-Придется сконцентрироваться на усиленной медитации.
-Все равно магометр пора возвращать, – вздохнул Гека.
-Но перед тем пометим все интересные места, где он светился. На будущее, – лукаво добавил Жозе.
-А что там Саграно про корабль сказал?
-Пообещал, что в ближайшее время поднимут.
-Вот и будет чем заняться заместо шастанья по подвалу. Его восстановить в прежней красе – немало усилий потребуется!
-Скорей всего, и другие захотят поучаствовать в ремонтных работах.
-На здоровье. Мы и не собирались его приватизировать. Зато как реставрируем, нас ожидает восхитительный морской круиз вокруг острова!
-Хороший повод наполнить бокалы. Да не стесняйтесь, закусывайте – бутерброды с икрой, красная рыба, заливное мясо. Все оплачено!
-Ох, смотри, Жозе, разоришься такие посиделки устраивать.
-Да мне для друзей ничего не жалко! Чего мы добились бы поодиночке? Даже в магии – дважды нас выручал коллективизм!
-А Билли куда потом подевался?
-Дошел до пляжа, крутился там, песок разглядывал. Чем все закончилось, не знаем, поскольку услышали крики и поспешили вернуться. Смотрим – трава выжжена, девушки плачут. Сразу поняли: беда приключилась!
-Удивительная прозорливость, – язвительно отозвалась Таисия. – Сейчас, конечно, случившееся воспринимается скорей как юмореска, однако тогда нам вовсе не до шуток было. Опоздай Эрик со своим заклятием всего лишь на несколько секунд, и им всем троим пришлось бы отправляться в лазарет. Да еще приобретать новую одежду взамен сгоревшей.
-А вместо них обновлять гардероб теперь придется Дэнилу.
-Известно ведь – поднявший меч от него и погибнет.
-На том стояла и будет стоять наша дружба.
-Кстати, за нее не грех и еще раз выпить!
В послестрессовой ситуации, когда как жизненная энергия, так и душевные силы стремятся к нулю, алкоголь действует быстро и мощно. Уже после третьего предложения опрокинуть стаканы Эрик почувствовал, как засыпает на ходу. Мобилизацией оставшихся ресурсов он удерживал организм в состоянии бодрствования и даже реагировал на шутки и реплики окружающих, однако это требовало все больших усилий. В конце концов его состояние заметили.
-Э, да наш товарищ спит на ходу.
-А что вы хотели? Телепортация для первокурсника – само по себе очень круто, за такое экзамен автоматом ставить надо. А тут еще свидание с Саграно!
-Одну минуточку, – вмещался Олаф.– Я попытаюсь исправить положение. Эрик, ты не против?
-Что? Да, нет, конечно, – ответил наш герой, не особо врубившись в смысл вопроса.
-Ну, тогда лови колдовство. Если не получится, не обессудь, пробую впервые. Zarr fit kuirb floffip tenkil buhur ausst geonn todo fattrax inzuddr!
Как кувалдой по башке. Зато голова сразу же очистилась, и улетучилось ощущение усталости.
-Подействовало? Надо же – с первого раза угадал. Это заклинание называется Бодрость Духа, улучшенная версия Снять Усталость.
-И, соответственно, облегченный вариант Героизма, – добавила Вин. – Однако, Олаф, ты обязан был предупредить: когда действие твоего заклятия закончится, маятник качнется в обратную сторону, и Эрик свалится без задних ног.
-Ерунда, я себя прекрасно чувствую! – безапелляционно заявил наш герой. – Спасибо, дружище, что вырвал из цепких объятий Морфея! Совершенно никакого желания ложиться спать слишком рано не испытывал. Наоборот, что мне сейчас нужно – еще холодного пивка!
И, не обращая внимания на предостерегающий жест Вин, Эрик набулькал до краев свой стакан и залпом осушил его, чем вызвал восторг мужской части их компании.
-Во! Это по-нашему!
-А чего тогда мы отстаем? Горючего достаточно осталось?
-На пару порций каждому хватит. Так что не стесняйся.
-И пусть в бокалы налито всего лишь пиво, это не обесценит нашу победу! Последнее слово эхом отозвалось внутри черепной коробки. Твоя первая победа – начало цепи, уходящей в бесконечную даль… Теперь ты обречен стать воином вечной битвы… Но еще есть шанс отступиться и выйти из игры…
Ибо сколько бы раз не победил ты, рано или поздно случится сражение, выиграть которое тебе не суждено…
Вселенная покачнулась перед глазами. Последними осознанными воспоминаниями стали внезапно съехавший куда-то набок стул и прохладная поверхность кафельного пола, слишком жесткого и неудобного, чтобы прилечь и спокойно отдохнуть…
Глава 36.
Библиотекарь как всегда приветливо встретил его появление. Но почти сразу выразил озабоченность.
-Постой-ка, случайно не тебе назначили исправительные работы? Вчера вечером циркуляр пришел, я подумал – ошибка какая-то, разве мог мой юный друг проштрафиться настолько сильно, чтобы ему назначили наказание?
