-Поздравляем! Первая четверка на курсе!
-А теперь рассказывай, что спрашивал? Чем таким его удивил?
И если наш герой отделался сравнительно легко, то его приятелю повезло значительно меньше. Вначале Геку заставили снимать иллюзорный образ с самого себя (видать, не забылось то занятие, на котором никто не смог сделать с него копию), а после неудачи прогнали почти по половине формул, приведенных в учебнике. В конце концов дон Фердинанд-Энрике смилостивился (или просто немного устал?) и трояк все же вывел.
Кроме Эрика, похвастаться четверкой в тот день смогли еще Олаф и Вин. Хорошие шансы имела и Таисия, да срезалась слегка под конец. Тройку получили и все остальные их приятели, кроме Жозе и Сюэ, которым совсем не повезло. Латиноамериканца Саграно утопил сразу – не исключено, что за слишком жизнерадостную улыбку, неподобающую на серьезном мероприятии, а Сюэ так испугалась, что перепутала все спрашиваемые формулы.
Вечером того же дня вся компания собралась отметить сдачу первого в их жизни студенческого экзамена. Присутствовали и те, для кого он окончился неудачно, и те, кто считал, что заслуживал большего. По-настоящему расстроилась лишь Сюэ, даже не хотела вначале идти, но ее быстро переубедили – от того, что она будет сидеть оплакивать свое горе, двойка в тройку едва ли превратится. На настроение Жозе, напротив, сегодняшний конфуз не отразился никак – как будто его и не было вовсе. Лиэнна и Таисия, повздыхав каждая на свой манер по поводу упущенной четверки, в конце концов утешились мыслью, что на старших курсах еще будет шанс исправиться, а раз стипендию все равно не платят, то какая в принципе разница, что получил? Главное, что не два.
Застольный разговор вполне естественно начался с обсуждения сессионных дел.
-Ну, первую ступень одолели, дальше пойдет легче.
-Не факт: следующей в расписании Белая магия. С мадам учительницей тоже особо не пошутишь.
-Но, по крайней мере, излишнего страху не нагоняет. Так что расслабься.
-Если доживем благополучно до Красной магии, там кайф словим. Асфарг, небось, всем 'отлично' выставит.
-Ой, не зарекайся! Есть преподы, которые на уроках анекдоты со студентами травят, а на экзамене как спросят – жив не встанешь. Так что настоящий отдых поимеем лишь на каникулах.
-Наконец-то дома побываем! Я не говорю, что здесь плохо кормят, но что-то домашних котлет так захотелось вдруг!
-Ага, да и скучновато как-то без шума больших городов, людской суеты и запаха бензина.
-И одноклассников повидать прикольно будет. Жалко лишь – не признаешься, где учишься и какую специальность осваиваешь.
-Да, друзья, мы теперь особая каста. Задумывались о том? Мы владеем сокровенными знаниями, умеем делать то, что недоступно остальным, но наши уста отныне будут на замке, и кто мы есть на самом деле, будут знать лишь наши братья и сестры по Гильдии.
-Как говорится, нет роз без шипов. Зато нашу будущую жизнь скучной уж никак не назовешь. Кстати, все хочу спросить – рыжеволосый сдал или нет?
-Вроде бы, но не уверен. Он шел в последней группе, к тому времени нас там уже не было.
-Билли, однако, умудрился на тройку вытянуть. Вот чего никак не ожидал!
-Зато его другана выгнали в момент, едва тот брякнул, что магией Духа можно мертвых поднимать. Сам видел – Саграно рассвирепел настолько, что чуть не выкинул его в окно. Мы со страху под парты попрятались – как бы со злости не вынес и всех остальных. Обошлось, слава Богу!
-А кто-нибудь вообще пятак получил?
-Ну ты даешь! Если бы не смотался с девушкой гулять, то знал бы, что одна пятерка на курсе точно есть.
-И кто же?
-Догадайся с трех раз.
-Неужто Жанна?
-Она самая. Впрочем, кто бы сомневался? Старый дурень явно на нее запал, вот и облагодетельствовал.
-Слышь, Гека, – Жозе шутливо пихнул приятеля в бок, – нелегко тебе придется. Тягаться с Великим Мастером – не шутка! Зато если одолеешь, Жанка точно твоя будет!
Объект насмешки не ответил ничего, но, судя по напряженному лицу, какая-то мысль, требующая обмозгования, явно пришла Геке в голову. Впрочем, товарищи тут же переключились на другие темы, не обратив на его состояние никакого внимания.
Экзамен по Белой магии и впрямь оказался проще. Самый трудный рубеж преодолен, да и, как уверяли выпускники Академии, мадам Берсье обязательно оценит усердие в изучении формул, даже если твои реальные способности к целительству оставляют желать лучшего. По крайней мере, на первом курсе: что требовать от учеников после всего лишь года обучения – ничтожного, по меркам великих волшебников, срока? И в этом студенты были с ней полностью солидарны.
Эрику повезло – вопросы, доставшиеся ему, оказались несложными, а вот с исцелением Малвы и впрямь возникли небольшие проблемы. И хотя преподавательница предложила попытаться побороться за 'отлично', наш герой отказался, прекрасно понимая, что его потенциал в данном разделе волшебства далек до уровня хотя бы той же Лиэнны, чья пятерка действительно заслужена. И удовлетворился вторым 'quat' в своей зачетке.
Чудовищным напряжением сил, отходя от кристалла лишь для того, чтобы взяться за учебники, Жозе не только сдал на 'хорошо' Белую магию, но и пересдал Желтую – чтобы не висела на душе, как объяснил он друзьям.
Свой шанс выгодно показать себя использовала и Таисия, которая по чистой случайности едва не получила пятерку – без проблем излечив последствия ожога, она под конец перепутала слова в формулах Сверхсилы и Сверхскорости.
Но не всем в тот день сопутствовала фортуна. Наименее удачливым оказался Фэн, прихвативший с собой шпаргалки. Попытка воспользоваться ими была пресечена самым суровым образом. Сюэ, еще не оправившаяся от неудачи на первом экзамене, с трудом вытянула на тройку второй. И уж совсем неожиданно точно так же сдала и Вин.
-Понимаешь, – пожаловалась она Эрику, – что-то не так пошло с самого начала. От моего лечения крысе, похоже, только хуже стало. Разволновавшись из-за того, позабыла добрую половину формул. Что на меня накатило – ума не приложу.
-Попробуешь пересдать?
-Не имеет смысла. Лучше на втором курсе подготовлюсь получше.
Гека, по его словам, мог бы запросто четверку получить, а если бы хоть немного поднапрягся, то и пятерку, да мадам Берсье все норовила спросить что-нибудь позаковыристей, специально выбирая темы, в которых он не силен. Эрик молча предположил, что вопросы преподавательницы Белой магии были вполне обычными, просто приятель слегка преувеличивает свои познания в данном предмете.
Зато уж на следующем экзамене тот развернулся во всю ширь души. Зеленую магию они сдавали на той же самой поляне, где проходили их занятия, с отличием лишь в том, что основная студенческая масса теперь тусовалась на ее краю и под близлежащими деревьями, а с противоположного края располагался перенесенный сюда преподавательский стол, к которому подходили очередные желающие получить запись в зачетке. Госпожа Гань, не мудрствуя лукаво, у каждого приблизившегося в первую очередь интересовалась, на какую оценку он претендует, и в соответствии с этим давала задание. Геке, сразу же заявившему, что хочет пятерку, предложила призвать какое-нибудь домашнее животное и мысленно указать ему прогуляться вокруг стола. Гека справился блестяще, вызвав сразу двух зайцев, не только бегавших вокруг, но и запрыгнувших на столешницу.
Эрик решил не рисковать и объявил, что четверки ему вполне достаточно (о чем потом немного сожалел), а потому занимался проращиванием семян полевых трав. Впрочем, той же оценкой удовлетворилось и большинство их команды.
Сенсацией того дня стало известие, что в числе очень немногочисленной компании получивших
