приземление.
Страшный грохот удара о землю, и тут же еще один – взрыва раздались почти рядом с укрывшимися в кювете людьми. Два или три десятка секунд прошло до того момента, когда первый из них, Казак, рискнул поднять голову.
Первое, что он отметил, – это что их машина с грузом цела. Потом он перевел взгляд на самолет, который, зацепив пригорок рядом с шоссе метрах в трехстах от них, лежал теперь грудой обломков – изуродованные остатки фюзеляжа по инерции пронесло на сотню метров вперед, а столб огня от сгорающего керосина поднимался к небу там, где от него отлетели крылья с двигателями. Впрочем, фюзеляж тоже горел, хотя и не так сильно, и дымились разбросанные по сторонам бесформенные ошметки.
Корсар грубо схватил за шиворот рванувшего было вперед Казака.
– Куда?! Сгоришь, дурень!
– А вдруг там…
– Когда вот так, никаких «вдруг» быть не может! Просто не может, понимаешь?
Корсар продолжал держать молодого летчика, но говорил уже больше доверительно, увещевающе.
– Поверь, я знаю, я работал в трех аварийных комиссиях. В этом самолете после взрыва не осталось никого. Понимаешь это?
– Понимаю.
Казак сник и понуро пошел к грузовику, около которого уже стояли оба серба. Было похоже, что их больше интересует не разбившийся самолет, а сбивший его V-22, вычертивший в небе широкую дугу. Но, видимо, результат осмотра с воздуха устроил экипаж конвертоплана, и, не снижаясь, машина выровнялась, взяв курс вслед за своей группой на Горче-Петровский аэродром.
Грузовик подъехал к месту катастрофы, и оказалось, что шоссе загромождено множеством мелких обломков. Пришлось остановиться и вручную их оттаскивать, поминутно поглядывая в сторону все еще горевшего фюзеляжа. Но Казак знал, что больше всего боится не нового взрыва, а страшных находок среди обломков упавшего самолета, боялся наткнуться на останки людей из экипажа.
Кое-что из обломков вскоре опознал Корсар. Он подозвал товарищей поближе и подцепил носком сапога нечто круглое, полуобгорелое. Потом перевернул это «нечто», и все увидели отштампованную на легкосплавном колесном диске трехлучевую звезду.
– Понятно, – сказал Лужице, а Славко добавил:
– Если покопаться в обломках, наверное, и «ламборджини» найдем, и джипы. Четники-псы их у албанцев в Нове-Рашке забирали или еще где, а ваши, выходит, у них покупали…
Корсар кивнул и обратился к Казаку:
– Вот тебе и «Александр-Авиа». Мародеры… С кем приходится иметь дело! А ведь в России их кто-то нанимал, оплачивал. Грязная все-таки штука война.
– Может и мародеры. Но вот так сбивать…
– А как? Им что, предупредительных не давали? Хотя… Казак, смотри: у американцев якобы были непроверенные сведения, и они шли их проверять, так? Но еще до проверки Нове-Рашковского аэродрома они вдруг открывают огонь на поражение. Что из этого следует?
Внимательно слушавший этот разговор Славко ответил за Казака:
– Выходит, они знали, что этот самолет – именно то, за чем они охотятся. И что они много злы после вашего налета на базу в Болгарии.
– А чем АН-12 сейчас загружен на самом деле, они как раз не знали, – добавил Казак и заключил: – Скверно все это выглядит. Боюсь, что нас скоро найдут.
– Там видно будет, – бросил Корсар. – А пока что давай-ка в машину. И так дома будем только к ночи.
Осторожно проведя грузовик по расчищенному асфальту, Лужице вновь набрал скорость. Вскоре совсем стемнело. Корсар просто обмяк на сиденье и заснул, Славко тоже привалился к его плечу, но Казак, хоть и потерял ориентировку, спать не хотел и наравне с водителем всматривался в ночную тьму. Лишь спустя очень долгое время, когда машина проехала через мост, он наконец стал узнавать дорогу.
До базы добрались далеко за полночь, когда там бодрствовали только посты охраны. Естественно, ни о какой разгрузке речи быть не могло, и машину просто загнали в ангар, где раньше стоял самолет Корсара, а люди разошлись спать: Славко с Лужице – в поселок, а летчики к себе.
Уже на пороге своих апартаментов Казак вдруг обернулся и окликнул Корсара:
– Постой!.. Не говори никому. но, может, мы вообще зря сюда приперлись? Я хочу сказать, в Сербию…
– Ты что, Казачина? – с усталости не понял Корсар.
– Не подумай, что я боюсь, – в голосе Казака звучало нескрываемое отчаяние. – Просто… Ну, мы вроде приехали сюда братьев-славян от Америки защищать…
– Так мы и защищаем.
– Не в том дело… Не идет у меня из головы сегодняшняя перепалка сербов с македонцем. Это что же получается? Мы, значит, за них воевать приехали, сколько ребят наших тут осталось, а они в это время, вместо того чтобы объединиться против общего врага, друг дружке в горло вцепиться готовы! Да пропади они пропадом, больно надо за этих придурков кровь проливать!
От этого монолога спать Корсару сразу расхотелось. Он понял, что Казак переживает сейчас то же самое, что не так давно испытал он сам. «Наверное, – подумал он, – каждому из нас здесь, на Балканах, суждено пройти этап горького разочарования. Его, Корсара, разочарование исчезло без остатка тогда, когда
