больше, чем нам.
Но нигде и никогда не повторяй моих слов, Игорь — свои чекисты на Святой Руси действительно намного опаснее чужого «империализЬма». Где еще, скажи мне, где, при каком социальном строе, ГБ могло совершенно безнаказанно уничтожить пятьдесят миллионов собственных ни в чем не виновных граждан?! Уничтожить, я знаю многих по именам, самых одаренных, умных, образованных и независимых граждан. И, по воровски ускользнув от люстрации, проведенной в цивилизованых странах, полвека бахвалиться своим «чекизмом по локоть в крови» и как бы русским патриотизмом. Скажу тебе прямо — годами засекреченный беспредел КГБ — по сей день главная опасность Руси.
«Арагви», на этот раз, закрыто. Кто-то откупил там весь вечер для своих семейных праздненств. Но для Ермакова — открыто всегда. Уселись поначалу в дальнем углу, а потом нас перевели в освободившийся кабинетик.
Игорь смеялся нервным счастливым смехом. Как не вспомнить Огнежку, — оба в Огнежке «души не чаяли». Как она будет рада. У Игоря вырвалось — от всей души: Женились бы вы на ней, Сергей Сергеевич! И матери своей тоже бы угодили…
Ермаков усмехнулся досадливо: — Я не против, Иваныч. Но нашей чертовке-очаровушке и тридцати нет… И еще долго не будет. Мне же под пятьдесят А что поют девушки там, под этими овощами и фруктами, — он кивнул в сторону стен «Арагви», аляповато разрисованными кипарисами и виноградниками. Сам слыхал. Горланят, проказницы. И по своему, и по русски. Выламываются:
— Такова реальность, Иваныч!
Принесли традиционные цыплята-табака. Поели. Выпили.
Улыбнулся раскрасневшийся счастливый Игорь, по сути, только сейчас осознавший, что ему грозило.
— Помните, Сергей Сергеевич. В доме Огнежки я сострил. Мол, мы все — по дороге к хрущевскому коммунизЬму — живем в нравственной атмосфере рабовладельческой Греции…
Ермаков подвез Игоря к его общежитию и, прощаясь, сказал: — Проси своего ректора-проректора, чтоб сообразили тебе однокомнатную, а я уж постараюсь… Лады? На защиту своей докторской — зови. Завершишь книгу о рабочем фольклоре — рукопись ко мне…. Помозгуем.
Лады, парень? Что тебя сказала Дунька, помнишь? Чтоб на стройке и духа твоего не было?! Дунька злопамятна и мстительна. Не пренебрегай!
10
Ермаков с самой рани, до работы, заехал к Акопянам, рассказал, что посчитал — можно рассказать.
Утро уже набирало силу. Погасли на мачтах ночные фонари. Исчезли бесследно ночные тени. Огнежка, увлеченная повествованием гостя о его рискованных приключениях «на небесах», точно опоздала бы на работу, если б Ермаков ее не подкинул… Выскочив у своего корпуса из машины шефа, услыхала веселый, громоподобный и резкий Тонин голос: — Тихон — с неба спихан! Не станешь пособлять — мы твой седьмой разряд тю-тю…
Огнежка оглянулась на голос. Не голос — труба иерихонская. Ждала обычной сцены. Тихон Инякин обзовет Тоню халявой или еще покрепче и прошествует мимо, помахивая топориком. Нынче от труб иерихонских стены не рушатся.
Тихон, правда, огрызнулся. Но, огрызнувшись, сунул топорище за свой веревочный пояс и, натянув брезентовые рукавицы, поддел ломом чуть перекошенную «панель Ермакова».
— Та-ак!..
Огнежка не вошла, а почти взлетела на новый корпус, раскачивая резвыми ногами шаткий трап и что-то восклицая вполголоса. Решила после работы заглянуть в клуб, где будет какое-то казенное «действо».
Неведомые парни спорили, размахивая кулаками, кому из них танцевать с Тоней. Пока спорили, Тоню утащила в круг рябая, — крупной стати женщина в цветастом платье — бригадир из соседнего треста. Она слушала ни на минуту не смолкавшую Тоню, горделиво произносящую на свой лад профессионализмы подсобниц: «как мы лОжим», «сколько лОжим», внимала ей, приоткрыв щербатый рот и глядя на нее как на полководца, только что вернувшегося из победного похода.
Когда они, кружась и обдавая Огнежку запахом цветочного одеколона, промчались мимо нее, расслышала: «ЛожкИ… ЛожкИ..»
Куда бы ни являлся затем Огнежка — на постройку, в рабочую столовую, в красный уголок, — всюду слышались удивленные, ликующие: «ЛожкИ… ЛожкИ?.. ЛожкИ!»
Наконец, началось обещанное «действо.» Всю шею извертела — нет Ермакова. Появился кособокий Инякин с целой командой. Незнакомые хорошо упитанные мужики. Инякин кричал в микрофон, что в стране, ну, конечно же, «начинается новый этап жизни нашей страны и партии». На самом деле, очередная кампания агитпропа. Борьба за звание «бригад коммунистического труда». Оповестил вскольз о том, что они будут возводить высотное здание. В другом конце Москвы. Для газеты «Правда». Надрывался: «Лучшие бригады Ленинского проспекта — на возведение «Правды»!
Слушали молча. Иронично. Гуща пробормотал под чей-то пьяный смешок. — А нам, что правду сложить, что кривду, Что начертят, то и сложим.
— За кривду боле «выведут», — весело отозвалась Тоня, — куды побежишь, патриот твою мать?
Пофыркали кругом, посмеялись и, едва Зот Инякин завершил свое благоговорение про значение советской печати, затопали к мужской раздевалке Чумаковской конторы, где, знали заранее, будут, в какой уж раз! пересматривать рабочие разряды.
Это была все та же раздевалка, тесноватая, с низким фанерным потолком шкафчиками вдоль стен, выкрашенными белилами.
Но на этот раз низкий потолок не так давил на душу. Его, похоже, и не замечали. Монтажники глядели в широкие окна своего «гаража», удивленно повернулись к Тоне, услышав ее трубный Тонин возглас… — Коммунистицкую? Эт-то на что?
Гуща на мгновение перестал жевать колбасу:: — он обедал всухомятку, на ходу, торопясь в город, где он, по его признанию, «прихалтуривал по плиточному делу» Икнув и утирая губы рукавом ватника, Гуща прошипел насмешливо:
— С нашим-то рылом в калашный ряд!
Кто-то в углу раздевалки засмеялся.
Нюра, сидевшая с Тоней на одной табуретке, бросила сокрушенно:
— Не по-людски ты питаешься, дядь Вань, — не по-людски и рассуждаешь..
— Так как, беремся за гуж? — спросил маленгькая Ксана, невестка Гущи и, не отыскав ни в ком поддержки, присела у стены на корточках со словами: «Я что? Я — как все…»
У Александра, который стоял возле необструганного, сбитого кое-как, наспех, стола, взмокла переносица. Передернув плечами, он отвернулся к стене. Медленными движениями расстегнул свой ватник, скинул с себя, повесил в шкафчик. А когда вновь обернулся к бригаде, лицо его по-прежнему было раздумчиво-спокойным. Лишь глубокая, как вмятина, переносица поблескивала влажновато. Но ведь
