семь секунд спустя
– Семьсот, – сказал большой чёрный человек, откидываясь в пилотское кресло.
Гривз широченно улыбнулся и сказал сквозь оскаленные зубы:
– Макираши,[58] ты же меня уважать перестанешь, если я вот так, сразу, соглашусь.
– Перестану, – кивнул большой чёрный человек. – Но меньше чем за семьсот за эту работу не возьмусь даже я.
Гривз перестал улыбаться. Совсем. Всё его лицо стало олицетворением напряжённейшего внимания.
– И что, даже ты сразу же озвучил нижнюю планку, не заложив ни креда на свою прибыль? – холоднющим голосом спросил Гривз, наклоняясь вперёд.
– Абсолютно, – медленно покивал большой чёрный человек. – Можешь сам посчитать: для блокировки орбитальной базы в пространстве, контролируемом группировкой данной базы, при условии расположения базы в туманно-металлическом облаке требуется минимум три патруля по две единицы. Шестьсот. Плюс минимум сотня призовых.
– А-а-а-а… – облегчённо протянул Гривз, откидываясь в кресле. – Всего-то проблем? Лови контакты.
Гривз нащёлкал на клавиатуре борма контакты и нажал на сброс.
Чёрный человек опустил взгляд на экран и прочёл список.
– Что это? – настороженно спросил он.
– Это, Макираши, список из полусотни наёмников, которые могут болтаться в Гамме Гамма, не привлекая особого внимания – то есть поодиночке. Будем считать, что, собственно, лично твои затраты я оплатил. И не уговаривай меня, пожалуйста, что ты не сможешь извлечь из этого списка раза в четыре больше, чем прибыль за мою операцию – я, в отличие от тебя, не буду не уважать тебя настолько, чтобы допустить мысль о том, что ты не сможешь этого сделать. Более того, я настолько доверяю твоей способности извлекать деньги из информации подобного рода, что без особых опасений дополняю этот список договором о совместном использовании этой базы с отчислением мне всего-навсего сорока процентов чистой прибыли от использования пилотов из этой базы. Соглашайся, пока на меня снизошло помрачение рассудка и я сорю деньгами.
Большой черный человек открыл рот, подумал, закрыл его и медленно почесал большой чёрной рукой кончик большого чёрного носа.
– Ладно, – буркнул он. – А что с оплатой? Или эти твои чудо-пилоты ещё и бесплатные?
– Не совсем. Но те, кто подсвечен зелёным, пока ещё палят моими пушками. И возьмутся за эту работу не более, чем за устранение долга.
Гривз наклонился вперёд и устремил в экран тяжёлый взгляд.
Большой чёрный человек на миг застыл, а потом осторожно прогудел:
– Хм. Гривз, хотел бы я знать, что с этой операции получишь ты, если столь лихо раскидываешься данными…
Большой черный человек на миг застыл, а потом ещё осторожнее спросил:
– Или ты действуешь против?..
Гривз несколько секунд смотрел в настороженные большие чёрные глаза, а потом устало вздохнул:
– Ещё не знаю, и пока не узнаю…
– Мозгосос!!!! – рявкнул большой чёрный человек. Потом стремительно крутанул кресло, выдернул из подлокотника микрофон и высыпал в него серию фраз на боекомпакте.
Через полминуты он крутанулся обратно, деловито наклонился к монитору и выпалил:
– Список я оцениваю в три ляма. Договор на совместное использование я выслал, твой доступ – первоочередной. Первые три пары будут у Туниси в течение получаса. Ещё десяток подтянется в течение двух часов. Из них две команды доковых абордажников. Деньги я вынимаю из списка, остатки – в счёт твоего вклада в совместное использование.
Гривз сделал благодарственное лицо, потом чуть погрустнел и сообщил:
– Абордажников – пока отставить. Увязка со мной мне не нужна. У меня ещё дела на Туниси.
Большой чёрный человек вздохнул и кивнул.
Гривз кивнул в ответ и нажал разъединение. Довольно улыбнувшись, он глянул на радар и сканер.
Перед носом, в сотне километров, висела Туниси. За время переговоров из верфи не вылетел ни один корабль. Три корабля, пристыковавшихся в верфи, привезли немного еды и оборудования.
Гривз нахмурился и посмотрел на таймер. Потом глянул на стратегическую развёртку системы Сицилии[59] и навёл на неё курсор радара. Просканировав пространство между Сицилией и Туниси,[60] Гривз убедился, что встречных конвоев не было.
Полминутки он невидящим взором смотрел на Туниси, раздумывая что к чему. Потом прищёлкнул пальцами, и склонившись над бормом, углубился в процесс взлома сводок сети Флибов. Через пяток минут, получив сводки за последний час и просмотрев их, он широко улыбнулся.
Три сводки, от банд Энкорто, Герляны и Стаккато, содержали запрос на захват пилота Гривза в живом виде. Одна, от совета старейшин, являлась общим циркуляром о перенаправлении просьбы о встрече. К последней было добавлено указание о повышении рейтинга на два пункта.
