Вашингтон.[28] У нас некоторые неполадки с системой жизнеобеспечения.
Гривз сделал растерянное лицо.
– Вроде бы совершенно новая система… – недоумённо протянул он. Потом хлопнул себя по лбу, и воскликнул:
– Ах, зараза! Забыл скинуть вам инструкцию по расконсервации туалета. Система рециркуляции временно заполнена стабилизирующим наполнителем, который по выходе в космос следует слить. Примите инструкцию, пожалуйста.
Гривз, изобразив на лице облегчение и энтузиазм, выскролил инструкцию и хлопнул клавишей передачи файлов.
– Большое спасибо, – почти не издевательски сказала Наайн. – И, кроме того, нам необходимо провести некоторую дозагрузку оборудования.
Гривз на секундочку переключил сканер на внутренний обзор и скосил глаза на экран.
Наайн сидела на краешке койки. Вапаспор затравленно шагала взад-вперёд по кубрику. Сканер валялся на полу.
Гривз пожал плечами, растянул лицо в недоумённую рожу и буркнул:
– Ладно.
Наайн отключилась.
Гривз злорадно усмехнулся и переключил радар на внешний обзор.
«Слон» подлетал к орбитальному доковому кольцу. Вытащив традиционную отшвартовочную сигару и приготовив спичку, Гривз положил руку на рычаг запуска круиз-двигателей. [29]
– Фрилэнсер пять-тире-раз, это Манхеттен. Путь чист. Удачного путешествия, – лязгнул в динамике робот дока.
Гривз чиркнул спичкой и дернул рычаг круиз-двигателя. Уронив спичку на пол, он скривился в глубокой затяжке и уронил руки на джойстики полётного управления. Потом бросил беглый взгляд на список целей.
Два транспорта[30] «Технодвелл» с охраной. Транзит.
Транспорт «МассТрасс». Стыкуется с Торгпостом Статсон.
Полицейский патруль.
Два «Носорога».[31] Вольные пилоты.
Завернув «Слон» влево, к доку торгового пути[32] Лос-Анджелес – Форт Вашингтон, Гривз навёл стыковочный поисковик на док, хлопнул по клавише «стыковка» и откинулся в кресле. Автопилот выровнял «Слон», нацелив его на окошко торгового пути. Круиз-двигатель закончил прогрев, запустился, и в окошке спидометра закрутились, увеличиваясь, цифры.
Предупреждающе шваркнул динамик борма.
– Ну конечно, – буркнул Гривз и перевёл взгляд на экран межкорабельной связи. На экране возникло сонное толстое лицо в легком полётном шлеме. Обладатель лица тряхнул подбородками и вяло протянул уставную фразу:
– Фрилэнсер пять-тире-раз, это лейтенант Маковски, полиция Иденс. Не возражаете против сканирования груза?
Гривз дружелюбно улыбнулся и откинулся в кресле.
На тактическом экране замигал индикатор сканирования груза.
Один из трёх копов выстрелил дымную стрелу перехватчика.[33] Запищал индикатор ракетной атаки.
Гривз рванул рычаг круиз-двигателя, спасая его от волнового удара боеголовки перехватчика, и хлопнул по сбросу противоракетной мины.
Слон чуть вздрогнул от близкого взрыва перехваченной ракеты. Крутанув до нуля скорость маршевых двигателей,[34] Гривз ужал улыбку до размеров недоуменной, вопросительно задрал бровь и взглянул на экран.
– Фрилэнсер пять-тире-раз, у вас на борту обнаружено ручное оружие, не значащееся в списках разрешённого вооружения. Сбросьте груз, или будете атакованы, – рыкнул коп. Злорадство он скрывал не более, чем того требовал Устав.
Нателькомп высветил окошко вызова от Вапаспор.
Три полицейских «Стинга»[35] зависли в километре за кормой, блокируя пути побега.
Гривз демонстративно сложил руки на груди, сделал отстранённое лицо и устало протянул:
– Лейтенант Маковски, это фрилэнсер пять-тире-один. Проведите повторное сканирование. Следую с СОБЖ на борту по контракту с Силами Безопасности Иденс. Предполагаю, что данное вооружение является личным вооружением двух офицеров СБИ, находящихся на борту. Сброс груза могу произвести только со сбросом пассажиров. Прошу разрешения на состыковку к Торгпосту Статсон для проведения инспекции.
Нателькомп высветил окошко вызова от Наайн.
Коп повернул голову на экран сканирования. Сделав подозрительное лицо, он буркнул:
– Наличие СОБЖ и двух пассажиров подтверждаю. Альфа-голд-три, зайдите в док-2 Статсона.
