непревзойденный мастер своего дела, покинул этот мир. Теперь в этом нет никаких сомнений. Еще никогда не было случая, чтобы один из нас — стоящих во главе дела, таких как ты, я, Никифор Любич, доктор Корнелиус — тех, кто были с нами всегда, с самого начала, людей, обладающих огромным опытом работы и умением находить выход из любой ситуации, — находясь при исполнении своей миссии, был столь жестоко и коварно убит нашими врагами. Впрочем, у нас еще никогда не было столь могущественного противника…
Я вынужден был оставить все дела и срочно прибыть в Москву для того, чтобы выяснить, что здесь произошло. И хотя бы отыскать останки нашего брата.
Сколько раз мы разрабатывали всевозможные планы, в результате которых некий враждебный нам человек исчезал бесследно, будто его никогда и не было на этом свете.
И вот впервые с нами поступили точно так же.
От нашего брата Саввы не осталось ничего, даже его скоморошьего колпака — он исчез, растаял, пропал, будто никогда и не жил.
Должен признать, это было сделано мастерски и, полагаю, никто никогда, даже через пятьсот лет, не обнаружит его останков.
В отдельном письме, приложенном к этому, ты найдешь подробное описание всего, что мне удалось узнать, всего, что предшествовало таинственному исчезновению Саввы. Но не читай последнюю страницу. Сделай сам вывод и лишь после этого прочти ее. Там мое мнение. И если наши суждения совпадут — значит, по-видимому, так оно все и было. При случае напоминаю тебе, что в своем последнем письме Савва был явно встревожен и настойчиво просил принять меры по охране жизни наследника престола, его супруги и сына.
Наш покойный брат Савва, как всегда, верно и всесторонне оценил то, что видел. Мы должны немедленно предпринять самые решительные меры по охране нашего наследника престола.
Я предлагаю:
1. Усилить охрану Ивана Ивановича, Елены Волошанки и маленького Дмитрия, так, чтобы никто, ни при каких обстоятельствах, не мог подойти к ним ближе, чем на две сажени.
2. Постараться заменить всех поваров, кухарок и прочих, готовящих для этой семьи еду, преданными нам людьми, дабы свести на нет возможные попытки отравления.
3. Совсем недавно наследник Иван заболел камчюгом — редкой для такого возраста и не опасной для жизни болезнью ног — у него болят суставы и на них нарастают шишки. Сейчас Великий Московский князь ищет за рубежом лекаря для сына. Предлагаю использовать это немедленно. Пусть доктор Корнелиус укажет лучшего, соответственно его знаниям, европейского врача, который хорошо разбирался бы в ядах и мы устроим его приглашение для лечения камчюга. Пусть этот врач ни на шаг не отходи от наследника престола и бережет его здоровье больше своего, иначе он ненадолго переживет пациента. Пусть доктор Корнелиус хорошенько объяснит ему это и заплатит вперед за десять лет его семье жалованье гораздо большее, чем то, которое он будет официально получать от Великого князя. И это, пожалуй, все относительно мер безопасности.
Но я полагаю, мы не должны оставить без ответа столь дерзкий вызов и нанести ответный удар. Нам нужен новый человек в ближайшем окружении Софьи. У меня родилась одна неожиданная идея. Помниться именно сейчас доктор Корнелиус делает очередную операцию лица нашему брату второй заповеди, используемому до сих пор для особых, хорошо тебе известных поручений, Степану Ярому. Я написал доктору Корнелиусу особое и срочное послание и попросил, чтобы на этот раз он постарался применить свое искусство во всей полноте: Степан Ярый должен выглядеть молодым и привлекательным красавцем, перед которым некая сорокалетняя женщина не должна устоять. Подробности этого замысла я объясню позже, когда продумаю все детали…
Да и вот еще что: я попросил Марью Любич, чтобы она обратилась к своему брату — думаю, что и эта помощь нам не помешает.
Во славу Господа Единого и Вездесущего
Симон Черный
От Марьи Любич
Москва, Кремль
Палаты Великой Тверской княгини Елены
1 мая 1489.
Ивану Любичу
В Кракове
Милый, дорогой, любимый братец Иванушка!
Это письмо доставит тебе и передаст лично в руки мой добрый друг и брат по вере Неждан Кураев.
Этот блистательный молодой человек в совершенстве владеет девятью европейскими языками, и потому я попросила именно его проехать через четыре княжества, чтобы обратиться к тебе с просьбой.
Заранее заверяю тебя, что эта просьба не связана прямо с деятельностью нашего братства, но обращаюсь к тебе, как сестра к брату, ибо, возможно, твое высокое искусство поможет отвести опасность, а быть может даже спасти жизнь очень хорошему, доброму и светлому человеку, которого так любит та, кому я служу непосредственно.
Зная твое высокое мастерство, о котором так много рассказывал батюшка прошлым летом, когда мне удалось на несколько дне съездить к нему, я полагаю, что это не будет для тебя трудным. Прошу тебя срочно составить гороскоп — что ждет этого человека в ближайшем будущем, чего надеяться, чего опасаться.
Вот необходимые данные: Иван Иванович родился в Москве 15 февраля 1458 года около полудня под знаком Водолея и мне известно, что в момент его рождения была сильная вьюга.
Передай гороскоп Неждану, и он тотчас отвезет его обратно, и еще у меня к тебе личная маленькая просьба. Я знаю, что ты учился многим наукам и искусствам у мастера Леонардо да Винчи и других великих мастеров в Италии, Франции, а теперь вот в Польше, а потому думаю, что ты научился хорошо разбираться в людях.
Для меня очень важно твое мнение, ведь кроме отца, ты единственный близкий мне человек на всей земле, тем более мы с тобой близнецы и я всегда душой чувствую, когда у тебя горести, а когда радости, так же, думаю, как и ты мои.
Скажи откровенно — каким ты находишь моего посланца?
Дело в том, что вот уже несколько лет он, являясь близким моим другом, пытается исцелить страшную рану, которая осталась в моем сердце после известной тебе встречи с князем Федором Бельским. Подумать только, я была восемнадцатилетней девушкой, с тех пор прошло десять лет, а мне кажется, что моя огромная любовь ничуть не уменьшилась. Должно быть, мне суждено всю жизнь любить мужчину, для которого я было всего лишь мимолетным увлечением…
Представь себе, совсем недавно, на одном из выездов в подмосковный лес, я совершенно неожиданно для себя среди гостей, стоявших в стороне, вдруг увидела ЕГО. Он, конечно, не узнал меня, но такое смятение охватило мою душу, что я вынуждена была отпроситься у своей госпожи под предлогом внезапного недомогания…
Бедный, бедный Неждан. Он любит меня, о чем не раз уже заявлял, он очень заботлив, и без его теплоты и нежности мне было бы гораздо труднее выжить, однако, боюсь, я никогда не смогу ответить ему взаимностью… Хотя, хотя…
Знаешь, я раньше никогда об этом не задумывалась, мне никогда этого не хотелось, а теперь вдруг… Догадайся, чего мне хочется?…
Да-да, своего родного маленького ребеночка…
