личности, потеря ориентации в мире…
Девочка отнимает руку и улыбается.
— Сны о других мирах?
— Кошмары.
— Да. Кошмары. Потому что тьма сильнее нас. Ее призвал наш отец. Не смог смириться с потерей любимой дочери. И демон, всегда мечтавший поработить наш мир, нашел в его душе лазейку. И начал войну. Битва стала бесконечной…
— Кто он? Ваш отец?
Я знаю, но хочу услышать это от нее. И странная девочка дает мне ответы на все вопросы, терзавшие меня целую жизнь.
— Волшебник. Маг. Некромант. Предатель и убийца. В вашем мире, не знающем магии, он простой врач, но стоит лишь зазеркалью отразить в себе вашу реальность, вы увидите все без прикрас. И поймете, что у каждого человека существуют двойники. В мире тьмы, и в мире света. У каждого свой путь, и он никогда не изменится, сколько бы жизней мы не прожили.
— Но кто я? Скажи мне, кто я такая?
— Ты одно из воплощений принцессы. Ты хранитель света, сосуд, которому суждено разбиться. Мне очень жаль, но когда миры станут едиными, ты погибнешь, так же, как погибла принцесса.
Я не верю ей! Я столько еще не сделала в жизни, столько не успела…Но сухая обреченность заползает в меня через горло, крепкими нитями оплетая сердце.
— А девочка…темноволосая девочка, дочь волшебника, кто она? Я видела ее, в ней столько ненависти и злости…
Девочка испуганно оглядывается.
— Это не ребенок. Это тьма. Демон, проникший в мир солнца. Та самая, единственная лазейка. Нельзя вернуть тех, кто ушел. А попытки приведут лишь к проклятию. Отец знал это, но не смог остановиться… Ты видела ее здесь?
— Нет, нет… — сглатываю высохшую пену. — Чувствовала. Но Сашка видела…в отражении окна. Господи…они убили ее за это? Скажи мне? За это?!
— Слишком много вопросов. Это не имеет значения. В мире без магии люди воскрешают дочерей так, как могут. И защищают их от посягательств. Переходят черту…
— Любви и безумия, — шепчу, чувствуя соленые слезы на губах. — Волшебник убил ее, потому что видел во мне свою погибшую дочь. А Сашка тянула меня ко дну…Господи Боже…Он отравил ее.
— Это уже не важно. Бойся инкуба. В вашем мире он неотличим от человека. И может не знать о своей судьбе. Но рано или поздно он все поймет. И будет искать тебя. Ты хорошая девушка, и мне очень хочется верить в то, что ты не погибнешь от его руки. Потому что это очень страшно. А теперь — отдай мне свет. Когда миры станут единым целым, одно из моих воплощений найдет героя, который сможет победить демона. И осветит ему путь во тьме.
— А что будет со мной?
— В этой жизни мы больше не встретимся. Но душам наших двойников суждена еще одна встреча.
Смотрю на нее. Но она не отводит глаз.
— Ты обещаешь, что расскажешь герою мою историю? Историю поисков любви?
— В темноте все забывается. Я не могу тебе обещать. Ты сама ему расскажешь, Оксана. Он услышит твой голос. Ему будет нужна твоя правда. Чтобы поверить. И чтобы понять. Мне пора. Я чувствую, что отец возвращается. Он не должен меня видеть здесь. Будет немножко больно, потерпи, — она складывает ладони вместе. Пальцы, с обломанными ногтями, касаются моего живота и вдруг, я чувствую, как они проникают внутрь, расплескивая жгучую боль. Стискиваю зубы, но крик вырывается из груди, ударяясь в потолок. Рассыпается тысячным эхом, засыпая меня осколками.
— Свет заберет с собою память. Ты больше не увидишь чужих миров. И не вспомнишь, что было.
Шепот девочки растворяется в моем крике. Мне кажется, что кишки, залитые кровью, вываливаются из моей промежности прямо на ноги. Что горячая кровь стекает по коленям, собираясь в темную лужу под ногами. Веревка соскальзывает с моих рук, и я вырываюсь из плена, ошарашено оглядываясь в пустоте холодного подвала.
Я должна бежать?
Голые пятки стучат по полу, и я взметаюсь по ступеням наверх, не различая мира вокруг. Он такой же серый, как и там, внизу. Внутри этих стен нет отличий.
Вылетаю из дома, спрыгиваю с крыльца, и падаю в слякоть, на колени. Осклизлые щупальца грязи обвивают мою талию, брызгами метят кожу. Загребаю сырость в ладони. Подношу к глазам. Этот мир живет. Он настоящий. Слышу его сердцебиение и греюсь теплом. Вдыхаю запахи.
Соседский дом смотрит на меня черным взглядом. От самой его двери, через дорогу, пунктирной линией вьются следы. Кто-то чужой подходил к дому Волшебника, пока мы были внутри. Слежу за передвижениями странного незнакомца. Отпечатки подошв ведут к грязному оконцу, ведущему в подпол.
— Не может быть…
Поднимаюсь.
— Оксана!? — Волшебник выбегает на крыльцо, держа в руках дурацкую маску из папье-маше. — У нас все получилось!
Смотрю на истоптанную грязь у окошка. Он видел. Кем бы он ни был, он видел моих демонов.
— Получилось что?
Не понимаю его улыбок.
— Дать вашим личностям то, чего они хотели.
— Я ничего не помню…
— Идите в дом, вы замерзли. Поговорим об этом позже.
Оглядываюсь к соседским окнам.
Кто ты? Зачем тебе видеть людские страдания?
Но темнота не имеет голоса. Ее слова — блеск острых ножей, режущих плоть.
Захожу в домик, опираясь на Волшебника. Оставляю грязные отпечатки рук на его одежде.
— Одевайтесь, скорее. Я отвезу вас к себе, и вы примите ванну.
Да. Мне необходимо растопить лед в груди. Из-за него меня всю трясет, и я слышу даже, как стучат зубы. А от беспомощности хочется рыдать. Только вот слезы застыли от жуткого мороза…Не могу вспомнить ничего, кроме последних минут побега.
— Ч-что б-было?
Заикаюсь от дрожи, натягивая джинсы. Темные, грязные пятна вырастают на штанинах, как кровь. Не чувствую тепла. Из меня, словно бы вырвали что-то ценное, не дав ничего взамен.
Пустота оголяет клыки. В этом нет победы.
Волшебник кидает на столик маску. Дыры глаз устремляются в потолок.
— Вы победили его.
— Кого?
— Свой кошмар.
Натягиваю кофту, цепляю на ноги туфли.
— Это все, что от него ос-сталось?
— Будем надеяться, что это так. Идите в машину, я…
— Постойте. Я хочу знать, что у вас под лестницей.
Мне до сих пор мерещатся крики детей. Как будто их загадка осталась неразгаданной. Словно выскользнула из моих окровавленных пальцев в чужую жизнь.
— Я ведь говорил вам, там ничего нет. Пустота.
— Я хочу посмотреть. Пожалуйста.
Вздыхает.
— Сейчас я принесу инструмент.
Лом. Нам нужен лом, чтобы приподнять всего одну ступеньку и заглянуть внутрь. И если там ничего
