открытую полянку, он потянулся и радостно присвистнул. Внимательно осмотревшись, я увидел, что по её краям росло много кустарников с малиной. У меня даже челюсть отвисла от такого неожиданного изобилия. В прошлые разы я находил лишь одиноко растущие или парные кустарнички с небольшим количеством ягод. Следовало перенимать опыт других, если они были лучше тебя в каком-то деле.
В одно мгновение мы принялись наполнять свои корзинки спелыми ягодами, попутно поедая некоторые. Как же они вкусны, сладкие, с небольшой кислинкой. Быстро набив свои животы, мы продолжили сбор. Всё же корзинок у нас оказалось больше, и ягоды, несмотря на их огромное количество, скоро закончились. Никогда не представлял возможным оборвать столько кустов за такой короткий промежуток времени.
Захватывающее чувство азарта проходило. И я последовал дальше за Латом. Тот, в свою очередь, пошел на другой край полянки и дальше в лес. Я неустанно следовал за ним и старался запомнить путь, по которому он шёл. Но он замедлил свой шаг и принялся выискивать грибы. Похоже, больше тайных мест он не знал или не хотел показывать мне. Я тоже стал рыскать взглядом по земле, в основном около деревьев, ведь под ними чаще всего я находил множество грибов.
Что мне особенно нравилось в этом занятии, так это то, как надо было до предела обострять своё внимание и не отвлекаться на посторонние звуки и шорохи. Я был предельно сконцентрирован. И вот, на короткий миг я взволновался и быстро подскочил к области, где застрял мой взгляд. Я оказался прав, это был первый найденный мной в этом году гриб.
Небольшого размера, черная шляпка и ножка, сверху он немного покрыт слизью. Я был чрезвычайно обрадован такой находке. Быстро сорвав его, я полюбовался им и положил в сумку. Стразу вставать и уходить я не хотел, потому что подозревал, что рядышком могли располагаться и другие. Грибы часто росли группами и одинокие мне попадались редко. Почему они растут именно так, я понятия не имел, но всё равно это было к лучшему, ведь так их удобнее отыскать.
Зачем же тогда наказали того человека, что изучал их? Или кушать их означает идти против заповедей Господних?
Я так до конца и не запомнил их все, это было слишком сложно для меня. Не убий, не укради и не прелюбодействуй, я ещё понимал. Не заведи себе кумира, а кто такой этот кумир? Какое-то животное? Наверное, очень плохое создание, как змея. Змей я ужасно боялся, судя по слухам, они были воплощениями зла. Я боролся с ними как мог. Мы с Латом ходили и палками забивали попавшихся нам змей. Кто-то говорил, что за каждую убитую гадюку, тебе прощается один грех. И мы убивали их постоянно.
Но сейчас, я искал совсем иное, и мне не стоило отвлекаться на лишние мысли. Почему-то я крался и тихо дышал, хотя грибы не могли меня слышать, поскольку у них нет ушей. Но я не мог прекратить.
Диких зверей мы не боялись. Просто так на человека они не станут нападать, этому меня научил Атол. Атакуют же они только в случае опасности, если очень голодны или защищая своё потомство.
К людям они не выходили, боялись нас. Только однажды ранним утром я видел медведя на лесной опушке, а тот, завидев меня, поспешил скрыться. Он был огромен и грозен, но все, же убежал от такого маленького человечка как я. Не ставило ли это меня на порядок выше его? Скорее всего, да. Ведь Господь сначала создал зверей, а потом человека вверив ему их во владение.
Каждый человек, кем бы он ни являлся, был господином для всех тварей лесных. Почему же тогда они нападали на людей и не любили их? Человеческого языка они не понимали, и отдавать им приказы не получалось. Можно ли назвать это превосходством? Сложный для меня вопрос.
? Ой! — Неожиданно вскрикнул Лат, а затем подозвал меня. — Смотри Йолов! — Он указал мне пальцем куда-то.
? Что там? ? И тут я заметил что-то лежащее неподалёку. Подойдя, я ужаснулся.
Это был медведь, убитый кем-то. Всё его тело было покрыто рваными ранами, половина морды была толи отрублена, толи оторвана. Лапы перебиты и искорежены. В груди у него торчала длинная толстая палка. Я слышал о таком способе охоты на медведей. Человек упирал палку в землю, а медведь, преследуя его, бросался на неё и погибал от полученного ранения. Загнал ли его кто-то из охотников?
? Кто мог такое сделать? — Дрожащим голосом, произнёс Лат.
? Разве не охотники? — Удивлённо спросил его я.
? Они так не поступают. Зачем было уродовать шкуру? И посмотри, как следует на эти рваные раны по всему телу. Они от стрел, которые потом вытащили. Хороший, да нет, любой охотник не станет так портить добычу. И почему не взяли хотя бы мясо, коль шкурка стала непригодна? — Действительно, что-то странное произошло здесь в лесу, и мне это не нравилось.
? Гляди, мы набрали уже достаточно на сегодня, поспешим назад? — Предложил я. Оставаться рядом с этим изуродованным мертвым животным, мне не хотелось. К тому же он уже начал вонять. Прибили его явно не сегодня.
? И то верно. — Согласился со мной Лат. — Когда дойдем, уже стемнеет и нам нужно разжечь костёр на ночь.
Обратный путь мы провели в молчании. Наша находка сильно впечатлила меня и, похоже, Лата тоже. Наконец, найдя наше временное пристанище, мы положили сумки и уселись подле наложенных дров. Огнива у нас при себе не было. Отец Лата всегда носил его с собой, при этом поговаривая, что оно может понадобиться. Ждать наших отцов пришлось недолго, вскоре они заявились.
? Вы уже тут, нас поджидаете. — Сказал Атол.
? Много ли насобирали? Покажите живо. — Потребовал мой отец. Мы, раскрыли свои сумки и продемонстрировали содержимое. Их это вполне удовлетворило, и Атол принялся разжигать огонь.
Счистив ножом коры с соседнего дерева, он положил её на землю и принялся чиркать огнивом. Когда же она задымилась, он быстро навалил сверху мелкий хворост и тот загорелся от неё. Дальше он стал подкидывать дрова, и огонь всё больше разрастался. Когда же всё было готово, мы принялись за работу.
Доставая грибы, мы аккуратно резали их на равные части и нанизывали на нитки. Их привязывали к палочкам и втыкали в землю перед костром, что бы от жара те быстрее высыхали. Сушёные грибы сохранялись гораздо дольше и не портились. Ягоды же мы пересыпали в свои мешки. Окончив столь нелёгкий труд, мы расселись и принялись за еду. Есть особо не хотелось, после того, как я умял так много ягодок, поэтому, съев одну лепёшку, и запив её водой, я улёгся на траву и принялся греться.
Лат рассказал им о том медведе, на которого мы случайно наткнулись. Атол сразу стал гораздо серьёзнее и поведал нам историю его и моего отца. Они так же собрали много грибов и ягод. Ни каких медведей они не встречали, зато моего отца чуть не убила ловушка, установленная кем-то. Если бы Атол вовремя не оттолкнул его в сторону, наверное, он бы погиб.
Подозрительнее всего оказалось то, какая это была ловушка. Не капкан и не яма. Устройство было таково: кто-либо наступал на скрытый рычажок, к которому привязана верёвка, и сверху с дерева вниз падал большой камень. Зверя таким не убьёшь, а вот человеку голову он запросто пробьёт. Кто мог поставить подобное? Начинающий охотник? Но мог ли он справиться в одиночку с медведем? Я окончательно запутался в происходящем.
? Может, это лесные разбойники? — Поинтересовался Лат. Так они тоже знали, что в округе появились бандиты? Пошли с нами только, что бы ни задерживаться, прямо как мы.
? Никогда не слышал, что бы они так действовали, а что если кто-то из них забудет о ловушках и сам попадёт в них? — Спокойно отвечал Атол. — К тому же они околачиваются около дорог, в ожидании путников и повозок, которые потом грабят.
? Согласен. — Поддержал его отец. — Что бы им здесь делать? Скорее всего, это неопытные и трусливые охотники. Разбойники так не забивают зверя, и поставят такие глупые и опасные ловушки. Вот повстречаем их, я покажу им как следует! Чтоб знали как себя надо в лесу вести. — Он злобно погрозил кулаком в сторону.
После мы все сидели тихо, предавшись собственным раздумьям. Меня мучил один вопрос: кто всё это совершил?
Бандитов я никогда не встречал, но слышал, что с ними жестоко расправлялись, отрубали головы и вешали у дорог, без захоронения. Такой страшной смерти даже заклятому врагу не пожелаешь. Но разве медведь нарочно нападёт на них? И если они не охотились на него, то, что же тогда всё-таки случилось?
