похвастаться перед сопровождающими своей крутизной. Это карточка, чтобы проиграть здесь десять тысяч, и больше ничего. Казино ничего не теряет, только приобретает еще одного нужного человечка.
Окинув взглядом помещение, куда они вошли, он наконец узрел того, кого искал.
За столом возле бара восседал Важа Шалвович собственной персоной, а напротив него какой-то человек кавказской наружности что-то ему рассказывал, ожесточенно размахивая руками.
– Подойди сюда! – скомандовал Веронике генерал и, опершись на барную стойку, стал в упор смотреть на кавказского авторитета.
Первым заметил этот взгляд собеседник Важи Шалвовича и, споткнувшись на полуслове, замолк, а потом соскользнул со стула и растворился в толпе. На этот раз стал озираться Важа Шалвович. При виде генерала его глаза забегали, взгляд сфокусировался на Веронике, и настроение окончательно испортилось.
Она спиной чувствовала, как все присутствующие в зале забыли об игре и исподлобья наблюдают за происходящим. Важа Шалвович отвел глаза и стал смотреть на чашку, стоящую перед ним. Дуэль была выиграна.
– Пошли из этой помойки! – устало проговорил генерал. – Завтра вся Москва будет говорить о том, что эта мразь получила послание, и гадать, какое именно.
Вероника покорно поплелась за ним к выходу. Пока они спускались вниз по лестнице, он успел ей сообщить о том, что в день отъезда Лев выпал из окна шестого этажа в подъезде своей тещи и идет следствие. Ее худшие предположения подтвердились. «Зачистка» прошла по полной программе.
Когда они вышли на улицу, генерал вдруг остановился и неожиданно спросил:
– А ты сама чего добиваешься? Хочешь встрять в этот бизнес?
– Нет, – искренне ответила Вероника. – Хочу, чтобы этот бизнес прекратил существование.
– Не удастся, – задумчиво протянул генерал, глядя куда-то поверх ее головы. – Вакуум всегда чем-то заполняется. А здесь светят миллионы на неосвоенном рынке. Сюда рванут такие деньги и такие силы, по сравнению с которыми покойник Лева – просто червяк.
– И что, вы будете им помогать?
– Я уже никому не буду помогать. Я ухожу в отставку, и у нас последние полгода обычно используются для того, чтобы подобрать себе тихую пристань.
– Уже нашли? В Испании?
– В двухстах верстах на север от Москвы. С рыбалкой и охотой. Ближайший вещевой рынок и другие очаги цивилизации вроде клуба находятся за пятьдесят верст.
– А бизнес?
– Что бизнес? Он принадлежит креслу, а не восседающему в нем человеку. Через полгода ты будешь общаться с другим. Уже сейчас за мое кресло бьются три конкурента, вопрос только в том, у кого окажется больше денег. – Веронике стало нехорошо от этих циничных слов. – Ты бы сама на какое-то время исчезла из Москвы, – предупредил напоследок генерал.
– А что, мне грозит опасность?
– С нашей стороны нет. Тебя велели не трогать. Но у тебя много интересных знакомых. – И он кивнул головой в сторону казино. – Да и от других можно ожидать чего угодно. Я же свой долг вернул. Назад поедешь со своими! А то они волнуются. И не попадайся мне больше! У твоих заступников могут измениться планы на тебя.
Машина рванула с места, а Вероника осталась стоять, обдумывая последние слова генерала.
Дома, куда собственная охрана привезла ее из клуба, она продолжала вспоминать события вечера. Генерал, по-видимому, знал что-то такое, о чем она и не догадывалась. История с потрошителями закончилась, но тем не менее нужно быть осторожной. А это означало, что на следующий день она уедет туда, где ей уже приходилось скрываться, – в Прибалтику.
Но перед тем, как начать собирать вещи, Вероника зашла в свой электронный почтовый ящик и увидела письмо из Флориды:
«Вероника! Я надеюсь, что совместными усилиями нам удалось разрушить криминальную схему ввоза в страну органов для трансплантации. Я проработал свыше сорока лет, борясь за жизнь и здоровье наших граждан, и считаю, что мои действия были продолжением этой борьбы. Мне 66 лет, я вышел на пенсию и живу в своем доме на берегу Мексиканского залива. Моя жена умерла два года назад. У детей свои семьи, и они живут далеко от меня. Я привык всю жизнь напряженно работать и сейчас чувствую себя очень одиноко, особенно глядя на закат солнца в конце дня. Если у вас будет шанс побывать во Флориде, обязательно загляните ко мне. Я провезу вас на своем катере, и мы отлично порыбачим. Ваш Аллен».
Впервые он употребил «Ваш Аллен», что говорило о многом.
«Эх, идеалист Аллен! Работая и борясь за жизнь и здоровье граждан, вы выпустили из бутылки джинна, который станет пожирать одних людей, чтобы спасать других. И его уже не остановишь».
Вероника еще раз вспомнила слова генерала о трех претендентах на его кресло и поняла, что первое, чем займется победитель, – это отбиванием затраченных денег, и в ход пойдет все. И только вопрос времени, когда на американском рынке появятся новые курьеры с портативными холодильниками, набитыми чьими-то внутренностями. Но знать об этом хирургу на пенсии не полагалось. Он столько лет работал, что заслужил, чтобы никто не портил ему рыбалку.
«Аллен! Мне 23 года, я одинока и нахожусь далеко, в стране, которая во многом отличается от нашей. Если у вас будут фотографии с уловом, не забудьте прислать одну из них на мой почтовый ящик. Если же просто станет одиноко на закате, черкните пару строк, и я с удовольствием отвечу. Ваша Вероника».
Примечания
1
ВНС – Внутренняя налоговая служба США.
