«пахнуть керосином», то надо линять очень быстро, чтобы поймать не успели.
Кстати, господин Стэнфорд, заработав своим «пирамидостроительством» миллиарды, решил профинансировать очень необычную PR-кампанию. Суть ее состояла в том, что один из самых престижных в Америке – Стэнфордский университет – якобы назван в честь его деда. Разумеется, в Стэнфорде по такому поводу выразили резкое возмущение и сразу же отреклись от «знаменитого дедушки», а также и от весьма сомнительной морали внука-миллиардера.
Однако Аллен Стэнфорд не унывал по таким пустякам и продолжал вызывающе для окружающих богатеть, «кидая» тысячи новых доверчивых вкладчиков. Помимо банковского дела и страхования финансовых рисков он так же успешно стал заниматься недвижимостью (в том числе и ипотечным кредитованием в США), но его по-настоящему дворцовые владения размещались в основном в двух точках – в американском штате Флорида и на острове Антигуа.
Как «добросовестный и ответственный инвестор», господин Стэнфорд получил на Антигуа гражданство этого государства, а также негласное разрешение от правительства острова строить с немалыми налоговыми послаблениями отели, гольф-центры и развлекательные учреждения.
В Латинской Америке Стэнфорд развернул мощную кампанию по продвижению своего процветающего имиджа. Так, во время интервью всегда дарил местным журналистам дорогие подарки, приглашал отдохнуть на одной из своих роскошных вилл и всячески подчеркивал, что при «правильном освещении» его деятельности «честному и порядочному» работнику СМИ будут и дальше непременно оказываться с его стороны «знаки повышенного внимания».
Но тут, как назло, «темная» деятельность одного из филиалов банка Аллена Стэнфорда попала в поле зрения вездесущих венесуэльских журналистов, которые в местном экономическом журнале прямо так и написали: граждане венесуэльцы, не давайте своих денет заморскому мистеру Стэнфорду, а то он у вас их в один прекрасный день просто «экспроприирует».
Статью эту прочитали не только недолюбливающие Америку венесуэльцы, но и в американском посольстве в Каракасе. А потом взяли да и отправили статью эту в Комиссию по ценным бумагам и биржам (SEС) в Вашингтон, которая к тому времени уже начала «раскапывать» дело Бернарда Мэдоффа. И стало ясно, что вся инвестиционная конструкция господина Стэнфорда – самая что ни на есть «многобедренная пирамида», которая по масштабам и всеохватываемости украденного даже превосходит «жульническую сеть» мистера Мэдоффа.
Естественно, свою долю возмущения высказали американские конгрессмены. Они потребовали допросить бывшего главу SEC господина К. Кокса, который, судя по всему, если не напрямую «крышевал» (и явно не задаром) ребят типа Мэдоффа и Стэнфорда, то явно имел с этого «хронического недосмотра» немалую долю. И это притом что под надзором этой финансовой организации в США – сотни хедж-фондов и других «пирамидальных структур», в каждой из которых миллионы долларов рядовых вкладчиков и частных компаний. И пока американцы начинали расследование афер мистера Стэнфорда, в странах Латинской Америки просто конфисковали имущество шустрого техасского миллиардера.
К примеру, в Панаме государство национализировало филиал банка Стэнфорда. Мера эта была вынужденной, потому как тысячи панамских вкладчиков, денежки которых в одночасье испарились, стали штурмовать здания банковских офисов Stanford Bank и грозили растерзать ни в чем не повинных сотрудников. Такая же картина наблюдалась в Перу и Венесуэле, а в Колумбии два офиса банка мистера Стэнфорда сожжены были разъяренными вкладчиками дотла. Всего же потери частных вкладчиков в пяти странах Латинской Америки от афер Стэнфорда составили свыше 12 млрд долларов.
Ну а самое интересное в то время происходило на острове Антигуа, где на Аллена Стэнфорда еще вчера чуть ли не молилась местная знать и руководство этого карибского государства. Оказалось, что на остров рванули те граждане США, которые не смогли получить деньги в разорившихся банках Америки. Благо самолеты между Нью-Йорком и столицей Антигуа городом Сент-Джонс летают каждый день, и все они были на несколько недель забиты под завязку.
Однако на этот раз народ летел из Америки на Антигуа вовсе не на отдых, а за своими кровными. Но на Антигуа американским вкладчикам пришлось столкнуться с разгневанными толпами местных жителей, также облапошенными Stanford Bank. Начались даже столкновения между «пришельцами» и местным «ошибочно вложившимся» населением, причем все пострадавшие требовали крови и головы именно мистера Аллена Стэнфорда – одного из величайших махинаторов нашего века.
Тем временем агенты ФБР искали мистера Стэнфорда по всей Америке, поскольку в штаб-квартире его компании в Техасе «большого начальника» найти не удалось. Оказалось, что мистер Стэнфорд смылся буквально перед самым приходом в офис сотрудников в штатском. И тут же стало известно, что во время избирательной кампании нынешний президент США Б. Обама получил от Stanford International Bank 32 тысячи долларов в качестве пожертвований, которые штаб президента уже вернул обанкротившемуся банку.
Самого техасского миллиардера продолжали усиленно искать по всей стране, думая, что ему наверняка удалось ускользнуть за границу. Первым местом, куда мог господин Стэнфорд удрать, называли остров Антигуа. Туда даже прибыли агенты ФБР, которые проверяли и все коммерческие рейсы с отдыхающими, и частные самолеты.
А сам Аллен Стэнфорд, как оказалось, находился все это время в США, неподалеку от Вашингтона. И был в полной уверенности, что власти его не тронут и уголовных дел завести не посмеют. Надеялся он и на своих высокопоставленных покровителей, которые еще вчера гордились своим знакомством с этим господином (все точь-в-точь, как в истории с Бернардом Мэдоффом).
Кстати, мистер Стэнфорд спонсировал в свое время Ассоциацию профессионального тенниса США (в том числе команду, которая играла за страну на Кубке Дэвиса), а также множество крикетных турниров на Карибах, в том числе и на острове Антигуа. А еще помогал он домам престарелых, школам для трудных подростков, то есть делал все то, что «прописывал» таким миллиардерам, как Стэнфорд, неписаный для Америки «кодекс бизнес-чести».
И все же Аллена Стэнфорда «взяли», причем без какого-либо сопротивления, на одной из вилл, с которой он как раз планировал вылететь на частном самолете на Антигуа. «Заложил» своего бывшего благодетеля один из его клиентов, которому Аллен вернул 1,2 млн долларов, с тем чтобы тот человек держал язык за зубами и дал ему возможность спокойно покинуть территорию США.
Сам мистер Стэнфорд при задержании заявил, что никуда бежать из страны и не собирался, а хотел просто дождаться, пока «экономическая ситуация в США нормализуется». Но ждать ему этого момента придется уже гарантированно не на острове Антигуа и, вполне возможно, весьма длительное время. Ведь «дело Стэнфорда» – ловкого и уверенного в себе мошенника может продлиться намного дольше, чем кризисные времена в мировой экономике, наступлению которых он и ему подобные американские «успешные финансисты» столь активно содействовали.
9. Летающее жмотство
Трудно, наверное, сегодня представить цивилизованного человека даже в самом отдаленном уголке планеты, который никогда в жизни не летал самолетом. «Просто сесть в самолет и вверх подняться» стало настолько обыденным явлением, что ежедневно перемещаются из пункта А в пункт Б примерно 250 млн пассажиров. А уж когда нужно попасть в Америку (да и для перемещений по ее территории), без самолета явно не обойтись.
Почти всегда первое впечатление о том, что эта за страна, чего можно от нее ожидать и какие в ней живут люди (а первые американцы, с которыми приходится сталкиваться, – это пассажиры самолетов и бортпроводники), остается именно от путешествия по воздуху.
И если бывшие совграждане до сих пор с ужасом вспоминают (а некоторые испытывают его и поныне на собственном опыте) полеты отечественными самолетами с ненавязчивым сервисом или его отсутствием вообще, скудной и невкусной едой, грубыми стюардессами и непрезентабельными залами ожидания, то могу таких «недовольных» недалеким прошлым успокоить. Они должны быть счастливы, что не летали американскими авиакомпаниями, и в этом, поверьте мне, никакого преувеличения.
Можно, конечно, добраться в Америку каким-нибудь импортным авиаперевозчиком, который к самим
