происходило в период пребывания там четы Клинтон.
А вот первой супругой американского президента, которая проголосовала на выборах, была Флоренс Гардинг. Она же стала выступать с собственноручно составленными речами как перед простыми гражданами, так и членами американского конгресса. Когда же президентом Соединенных Штатов стал Франклин Рузвельт, он по причине полиомиелита не мог передвигаться без инвалидной коляски, а посему не имел возможности ездить по стране с важными инспекциями. И тогда ему самым непосредственным образом стала помогать его супруга Элеонора.
Помогая мужу-президенту, Элеонор а также успевала вести в местном журнале ежемесячную колонку плюс писала статьи в ежедневную газету, выходившую в Вашингтоне. Она также редактировала радиопрограмму, готовила предисловия к различным книгам и устраивала многочисленные светские мероприятия для иностранных послов, находившихся в Америке.
Пребывавшие в Белом доме после Элеоноры Рузвельт первые леди Бесс Трумэн и Мейми Эйзенхауэр играли более консервативную, привычную для традиционной Америки роль добрых хозяек и покровительниц разного рода благотворительных фондов. Правда, супруга Трумэна Бесс успела получить прозвище Босс, как ее именовало все президентское окружение в Белом доме. Именно первая леди Америки Бесс-Босс убедила своего долго колебавшегося мужа в необходимости атомной бомбардировки Хиросимы и Нагасаки и уговорила послать американские войска в Корею в 1950 году.
Ситуация кардинальным образом изменилась, когда в Белом доме оказалась Жаклин Кеннеди – супруга молодого и жизнелюбивого Джона Фитцджеральда Кеннеди. Хотя в роли первой леди она пробыла всего два года до трагической смерти своего супруга, ее быстро узнала как вся Америка, так и остальной мир.
Стоит вспомнить, что Жаклин Кеннеди говорила на трех европейских языках и зачастую выступала в роли самого знаменитого и уважаемого посла США. До сих пор все французы вспоминают фразу, которую произнес президент Соединенных Штатов Джон Кеннеди во время их визита в Париж. Сойдя с трапа самолета, он с иронией сказал: «А вот и я, сопровождающий во Францию эту женщину».
Во многом невероятной популярности Жаклин Кеннеди способствовало появление телевидения. Посредством голубого телеэкрана каждая американская домохозяйка могла почувствовать себя хоть немножечко «рядом» с первой дамой страны и тем самым как бы заочно поучаствовать в большой политике и работе ее творцов в Белом доме.
Тут хотелось бы заметить, что само название «Белый дом» стало использоваться в обиходе только в 1901 году при президенте Теодоре Рузвельте, а знаменитый президентский Овальный кабинет был пристроен к основному зданию лишь в 1934 году. До этого же резиденция первого лица американского государства называлась Домом президентов. И далеко не для всех первых леди, в нем обитавших, пребывание в президентских апартаментах было счастливым.
Восемь первых леди Америки стали вдовами в стенах Белого дома, поскольку четыре президента Соединенных Штатов умерли там от болезней – Гаррисон, Тейлор, Гардинг и Франклин Рузвельт. А еще четверо были убиты «при исполнении» – Линкольн, Гарфилд, Маккинли и Джон Кеннеди. К тому же немалые страдания перенесли в стенах Белого дома Пэт Никсон и Хиллари Клинтон, когда против их мужей разворачивались скандалы с импичментом.
Зато Берд Джонсон, супругу Линдона Джонсона, никто подробностями ее семейной жизни не донимал, а прославилась она тем, что уделяла огромное внимание вопросам охраны окружающей среды. Ее сменщица в Белом доме Бетти Форд совершила еще одну «американскую революцию»: она впервые на всю страну объявила о том, что у нее рак груди, и тем самым сняла многолетний негласный запрет на обсуждение состояния здоровья первого семейства в государстве.
Ее «правое дело» в роли первой дамы страны активно продолжила Розалин Картер. Она выступала регулярно с высоких трибун в защиту людей с умственными отклонениями, собирала миллионы долларов донорской помощи для беженцев из Камбоджи, а также лично встречалась с президентами и министрами обороны стран Центральной и Латинской Америки, убеждая их сохранять дружеские отношения с Соединенными Штатами.
Своего рода роль личного секретаря мужа-президента взяла на себя Нэнси Рейган, которая умудрялась еще вести борьбу за искоренение наркотиков в школах, а также помогать детям из неблагополучных семей. Замечу, что поначалу госпожу Рейган окружающие, в том числе и белодомовские придворные, воспринимали как расточительницу и светскую львицу с голливудскими закидонами. Однако оказалось, что Нэнси вовсе не рвалась менять существовавшие традиции Белого дома, хотя и стремилась самым активным образом участвовать в большой политике.
Она буквально «выдавила» из Белого дома таких политсоветников своего мужа-президента, как Аллен, Кларк и Риган. Именно Нэнси настойчиво «капала на мозги» супругу, что надо потихоньку разоружаться и тратить государственные средства на более полезные для американского народа вещи.
Сменившая ее в Белом доме Барбара Буш была менее заметна на политическом и социальном поприще, чем многие ее предшественницы. Но тем не менее и она внесла немалый вклад в дело снижения неграмотности среди взрослого населения Америки, а также активно помогала в борьбе с такой серьезной для Соединенных Штатов проблемой, как пьянство среди подростков.
Всей Америке хорошо запомнилась в роли первой леди страны и Хиллари Клинтон, которая впоследствии участвовала – кстати, впервые в истории страны – в гонке за президентское кресло. А во время своего восьмилетнего пребывания в роли первой леди она настойчиво, хотя и безуспешно, пыталась провести в стране реформу медицинского обслуживания, а также страховой системы. Ей же принадлежит идея создания на территории садика вокруг Белого дома небольшого скульптурного музея.
И здесь, думаю, уместно было бы вспомнить и о так называемом «зуде мебельной перестройки», который охватывал всех без исключения первых дам Америки, как только судьба позволяла им вселиться в белодомовские покои. Даже внешне спокойная супруга Эйзенхауэра Мейми, увидев то убранство Белого дома, которое ей досталось от предшественницы, потребовала в течение недели сменить обивку всех диванов, заменить все картины на стенах первых двух этажей и убрать занавески, которые Бесс Трумэн только повесила в личных покоях президента.
Также Мейми занималась всевозможными перестановками, перекрашиванием стен, дверей и потолков. Вы спросите, а как к этому отнеслась ее сменщица в Белом доме? Да так же! Она смела-закрасила все, что было сделано до нее в президентской резиденции в течение месяца, обвинив в кулуарах Мейми в «полном отсутствии вкуса и самого понимания того, как должен выглядеть особняк первого лица Соединенных Штатов».
Между прочим, Мейми отличилась и еще одним нестандартным решением – она потребовала вынести в холл портреты всех президентов США – демократов, а на место их повесить портреты республиканцев – Гувера и Кулиджа.
Совсем иначе вела себя в стенах Белого дома в роли первой дамы Лаура, супруга Джорджа Буша- младшего. Она начала свою деятельность с кампании по приучению к чтению детей начальных классов американских школ. Позднее Лаура стала участвовать и в других важных начинаниях – борьбе против рака, поддержке библиотек, а также учителей начальных классов.
Теперь же в Белом доме новая первая леди, привычки и желания которой находятся под пристальным вниманием и американских журналистов, и рядовых граждан страны. Да, наверное, по-другому и быть не может – ведь первые леди Америки не просто супруги своих мужей-президентов. Они во многом создают своего рода эмоциональный и общественно-воспринимаемый фон, от которого уже зависит и то, как к самому президенту относятся граждане вверенного ему государства, и восприятие Соединенных Штатов в мире.
И не случайно, что все больше и больше в Америке появляется сторонников, чтобы этот самый «президентский антураж первой леди» в самом ближайшем будущем трансформировался в занятие самой главной должности страны именно женщиной. Скептиков у решения немало, но «президент в юбке (или брючном костюме)» – далеко не такая уж несбыточная утопия для Америки, как это казалось еще несколько лет назад.
Когда в 2000 году Билл Клинтон покинул Белый дом, чуть ли не в один голос американские обозреватели утверждали: вот подождите немного, супруга Билла Хиллари наберется политического опыта, поработает в конгрессе или сенате и обязательно выдвинет свою кандидатуру на высший пост.
И все же многочисленные скептики и знатоки местных политических нравов утверждали: женщина в
