рекомендаций. Еще большей сложностью был процесс удочерения, который предстояло завершить в Америке и который не закончился до настоящего момента. Расходы на юристов просто зашкаливали. Плюс специальная частная школа для адаптации детей эмигрантов, в которой Ане должны были дать базисный английский язык и знание Америки. Но деньги, выплаченные Володей за девочку, позволяли ей подобные расходы.
А вот главной проблемой стала няня Елена Архиповна. С момента прилета в Америку ее губы образовали горизонтальную ниточку, и она вцепилась в Аню мертвой хваткой, считая, что на них в любой момент нападут, похитят или убьют. Никакие аргументы на нее не воздействовали. Она просиживала у входа в школу все время, пока Аня находилась внутри, подозрительно оглядывая каждого входящего и выходящего. На ночь входная дверь превращалась в непроходимую баррикаду. Еще в Москве Елена Архиповна не отличалась разговорчивостью, а в Америке окончательно замолкла, позволяя себе разговаривать только с Аней.
Все это можно было бы пережить, если бы не сама Аня. То, что Вероника говорила, всегда требовало одобрения Елены Архиповны.
– Я сейчас спрошу бабушку Лену, – был ответ девочки, и она бежала за консультацией.
Подобная ситуация раздражала, потому что та не была бабушкой, а назначила себя ею. Ее собственный сын трагически погиб, и она вбила себе в голову, что девочка – ее внучка. И вот эта бабушка Лена с ее деревенской психологией многого не понимала в Америке, и все, для нее неясное, встречала в штыки. А для Ани она была высшей инстанцией.
Через месяц это переросло в проблему, что привело к вспышкам ссор и напряженной обстановке в квартире. Вероника предложила снять для Елены Архиповны квартиру поблизости, что было гневно отвергнуто и ею, и Аней. Сложилась ситуация, когда их было двое против нее одной.
Так продолжалось еще около месяца, пока однажды она не позвонила Юле в Москву. Та сначала опешила, но когда узнала, что Вероника звонит из Нью-Йорка, как ей показалось, вздохнула с облегчением и превратилась в прежнюю Юльку, которую распирало от желания поделиться текущей информацией о жизни в городе. Приятельница в разговоре не спросила ни слова о ее работе у Володи, как будто этого эпизода никогда не было, за что Вероника была ей только благодарна. Именно во время того телефонного разговора ей и пришла в голову мысль о том, что она так устала от ежеминутного напряжения в квартире и что вспоминала о Москве с чувством ностальгии.
Когда она объявила, что уезжает, на пару дней в квартире установилась пауза, когда все обдумывали последствия. Наконец открыла рот Елена Архиповна с вопросом: «А как?», и Вероника поняла, что та умеет разговаривать. Она разъяснила, что няня уже понимает, где и как покупать продукты, где находится школа и где врач, а большего ей и не требуется знать. Вероника будет регулярно звонить, чтобы быть в курсе событий.
Следующей была Аня:
– Ты больше не хочешь быть моей мамой?
Очевидно, Елена Архиповна провела соответствующую работу.
– Я всегда буду твоей мамой, но я не хочу, чтобы мне в этом мешали посторонние люди.
Девочке понадобилось время, чтобы обдумать услышанное.
– Но бабушка Лена не посторонняя. Она обо мне заботится. Она всегда была со мной.
– Она заботилась о тебе, потому что папа за это платил ей деньги. А сейчас я продолжаю платить. Но я, как твоя мама, несу за тебя ответственность, а не Елена Архиповна.
– А что такое «нести ответственность»?
Вероника была только рада, что девочка сама начала этот разговор, и воспользовалась возможностью, чтобы разъяснить ей некоторые важные вещи. Она не была уверена, понял ли ребенок все из того, о чем она говорила, но обрадовалась, что Аня начала осмысливать ситуацию. По-своему, по-детски.
Отъезд прошел в молчании. Елена Архиповна так и не вышла из кухни, где она в третий раз драила плиту, а Аня расплакалась и осталась сидеть на полу среди игрушек. Но терапия должна быть проведена! Вероника сама подошла, молча поцеловала девочку в опущенную голову и пошла к двери.
– Вот, нашла!
Вероника оторвалась от своих мыслей. Это Марина включила для просмотра диск с сериями из популярного в Америке сериала «Сумасшедших». Она попыталась переводить, но вскоре все поняли, что удовольствия не получается, так как она запаздывала с переводом и упускала сцены, которые в это время происходили на экране. И, вообще, перипетии тридцатых годов прошлого века как-то не вязались с московской действительностью XXI века.
Они бросили просмотр и стали болтать о том о сем.
– А зачем тебе это надо? – спросила Юля.
Марина рассказывала, как она переписывается по Интернету с мужчинами из разных стран.
– Я же по образованию филолог. Как мне говорили, когда мы были в Испании, у меня настоящее кастильское произношение. Я была круглой отличницей. Я же забуду все на свете, если не буду практиковаться. Хотя бы письменно.
– Ну, а работа? Это же Москва.
– Кому нужен испанский переводчик в Москве? Все места давно заняты. Да и муж не хочет, чтобы я шла работать. Вот и приходится придумывать себе приключения. Переписываться с мужчинами, которые ищут себе невест из России. Эдакий «Секс в большом городе», только через Интернет.
– И что, много таких?
– Десятки. Приходится отсортировывать совсем никудышных.
– Ой! Покажи! Они же присылают фотографии! – запросила Юлька.
На экране компьютера возник длинный ряд файлов с латинскими именами.
– И откуда они?
– Большинство – из Испании. Но есть и из Латинской Америки.
– Покажи мне, ну, самых-самых!.. – Юлька аж захлопала в ладоши.
Марина стала один за другим открывать файлы, каждый из которых сопровождался комментариями Юли, как будто это касалось ее самой:
– Ух ты, какой крутой! Откуда? А кто он? Нет! Шофер нам не подходит.
Это были не доигравшие в детстве дети. Они перебирали фотографии мужчин, отбраковывая их одного за другим.
– И что они хотят?
– Жениться на мне. Чтобы я приехала к ним.
– Ну ты же была в Испании. И ни с одним из них…
– Ну как я могла? Я же была там с Валеркой.
Вероника вздрогнула от упоминания имени, а потом стала успокаивать себя. В Думе может быть два десятка депутатов с таким именем. Но заноза осталась. Она была почти уверена, что это был тот же самый. И как правило, интуиция ее не подводила. Настроение окончательно испортилось.
– А куда еще предлагают приехать?
– И в Мексику, и в Панаму, и даже в Чили.
– Ой, а это далеко?
– На другом конце света.
– Тогда мы туда не поедем.
Обе, и Марина, и Юлька, счастливо расхохотались.
Служба внешней разведки России
На этот раз компьютерная сеть работала. Их начальство не желало отставать от технического прогресса и понаставило массу электроники, половина из которой не работала или просто простаивала, потому что никому не была нужна. К тому же постоянно происходили сбои в системе, в которых оперативные службы винили технические, а те, наоборот, обвиняли всех подряд в некомпетентности.
Сегодня шел материал, который передал новый агент из Лэнгли. Он был не проверенным, и по установленной процедуре все то, что от него поступало, подвергалось сомнению и сравнивалось с донесениями из других источников. И начальство поручило Антону Лавреневу проанализировать, что стоит
