выжидая, пока ребята выложат все. А они-то старались вовсю. Когда ударила бомба, их, как и меня, шмякнуло оземь. И они тоже решили, что убиты. И поэтому долго лежали, не шевелясь, и, конечно же, дрейфили отчаянно, не хуже моего! А когда поднялись — ахнули: исчез Юрка Стрельцов, разнесла его бомба в дым!
— А ты, оказывается, живой! — восхищенно крикнул Павка.
Глеб все же смотрел на меня как на привидение и недоверчиво покачивал головой. Вилька хлопал по спине и приговаривал:
— Ай, молодец! Ай, чертяка!
И тут папа показал себя просто великолепно. Он сказал:
— Юрка не только чертяка. Едва он увидел вас, растерзанных и поверженных в прах, он побежал за помощью, чтобы спасти то, что от вас осталось. Естественно, он обратился ко мне — старому солдату. Мы, правда, малость замешкались… пришлось доставлять в укрытие женщин и детей, — папа ехидно щипнул меня за руку, — новее же мы поспели вовремя. Так-то вот, аники, они же воины.
Бомбежка была странная. В небе гудело, но бомбы больше не падали. Мы выбрались из ровика, сели на скамейку. Друзья мои конфузились. Они понимали, что сплоховали. Павка нахохлился.
Едва утренний туман заволок Днепр, исчезло и нудное «Ззу-у-уз-з-у-у…»
Папа давно ушел домой, а мы все сидели. Товарищи с завистью разглядывали мое дергающееся веко, разорванную губу и расцарапанное ветками лицо.
Я ликовал.
Утром Софья Борисовна (она все-таки хорошая тетка, если бы не война) зашила мне губу, помазала йодом ссадины. Веко продолжало дергаться. Настоящая контузия! Соседские ребята ходили за мной гуртом.
В городе только и было разговоров, что о бомбежке. Старые и малые бегали смотреть на воронки, собирали осколки, судачили насчет того, что, мол, прилетел герман, а стрелять в него не из чего.
Ходили самые разноречивые слухи… Немцы выбросили парашютный десант на Хортицу… В город проникли диверсанты!.. Неизвестные в гражданском разбрасывают в щелях комки ваты с чумой и сибирской язвой.
Началась волна шпиономании, и я стал ее жертвой. Мы бродили по городу в поисках разрушений. Их оказалось до обидного мало. Говорили, правда, что угодило в плотину и затон с турбинами, но там было оцепление.
Павка предложил осмотреть район железнодорожного моста.
Возле здоровенной воронки толпились мальчишки. Спускались на дно ее, искали осколки. Мы тоже занялись делом.
Павке повезло, он подобрал фиолетово-сизый кусок стали величиной с кулак — зазубренный, с колючими коготками. Если понюхать его — пахнет кислым, вонючим.
Мы нюхали осколок долго, с наслаждением.
— Диверсант! — раздался вдруг звонкий ребячий голосок. — Дядя, смотри — диверсант.
Я оглянулся и обомлел: белесый мальчуган лет десяти показывал на меня пальцем. Усатый дядек в замасленной кепке машиниста открыл от удивления рот.
— Диверсант?!
— Диверсант, дяденька, диверсант! — заверещал сопливый Шерлок Холмс, испуганно вращая глазами. Голос его срывался от ужаса и восторга. — Смотрите, дяденька, — настоящий немец-перец- колбаса, и морда вся изодрана, это он, наверно, брякнулся, когда ночью с парашютом прыгал!..
Поднялся невообразимый галдеж. Вмиг меня обступило колышущееся кольцо. Откуда-то появились взрослые. От моста к месту происшествия бежали двое с винтовками наперевес, они словно, собирались с ходу поднять меня на штыки.
С испугу у меня язык отнялся. И у моих друзей тоже. Павка, правда, пытался развеять подозрения, кричал: «Граждане! Успокойтесь, граждане!», но его попросту вытолкнули в сторону. Все смотрели на меня с опаской и злобой. Руками, однако, никто не трогал, видимо, побаивались — вдруг я из штанов выхвачу гранату.
Я покосился на Вильку и Глеба — на них лица не было. Бледные, губы трясутся. Честное слово, в тот момент они здорово смахивали на настоящих фашистов. Воображаю, какой вид у меня!
Двое с винтовками — сержант и боец — наставили на меня граненые штыки, а потом уже спросили:
— Который тут диверсант, этот, что ли?
Я поразился: неужели я так похож на фашиста, что они сразу же принялись именно за меня? Могли бы ведь ткнуть штыками в Вильку или в Глеба.
А толпа бушевала. Павку отталкивали все дальше и дальше. Он беспомощно размахивал руками.
— Вот он, колбасник! Ишь рыло отъел…
— Гляди, хлопцы, небось в штаны с переляку наклал! Глазищем-то як моргае.
— Веди его до начальства…
— И дружков его за компанию. Сержант смотрел на меня, словно на заморское чудо.
Простецкие глазки его часто мигали. Молоденький боец громко сопел от волнения и усердия — острие его штыка я ощущал пупком, и от этого прикосновения холодок пробегал по всему животу. Сержант подозрительно зыркнул на Вильку и Глеба, засек и вновь стал на меня мигать. Вдруг он улыбнулся, как человек, которого осенила счастливая мысль, крикнул, словно глухому:
— Гутморген, фашист!.. Слышишь? Гутморген, тебе говорят?! Сознавайся, вражина, клади оружие.
Я продолжал стоять, как истукан.
— Не хотит! — загалдели мальчишки.
— Щоб тебе повылазило!
— Ишь будку себе отожрал…
Больше всего почему-то меня поразила реплика насчет «будки». И вовсе я ее не отожрал. Будка как будка. А общего веса мне не хватает десять кило.
— Ну так как, Гитлер швайн, — вновь заговорил сержант, мобилизовав свои познания в немецком, — что будем делать?
Сержант, по всему видать, и сам толком не знал, как ему поступить дальше. Глеб немного опомнился, сказал сержанту:
— Дураки вы дремучие. Комсомольцы мы, а никакие не шпионы. Видишь — орден у меня…
Лучше бы Глеб молчал. Толпа сгрудилась, замелькали кулаки, Глеб раза два схлопотал по шее.
— Ах, гады, лаются!
— В расход их… Где это видано, чтоб соплякам ордена жаловали.
— Воны тоже шпиены!.. Попались орденоносцы! Вспомнив, что у меня с собой паспорт, я потянулся к боковому карману пиджака. Толпа ахнула, отпрянула.
Взвизгнули мальчишки. Сержант и боец, как резиновые, отпрыгнули на шаг.
— Не шевелись! — закричал сержант. — На месте уложу… Руки вверх.
Мы подняли руки. Молоденький боец торопливо шарил по нашим карманам. Невесть откуда прошмыгнувший к сержанту белесый мальчуган, тот самый зловредный молокосос, признавший во мне диверсанта, пропищал:
— Этого дяденьку с орденом я знаю, в цирке видал. Он циркач, честное-честное!
— Иди, иди отсюда, — сержант махнул рукой, и мальчишка исчез. Не сержант, а иллюзионист Кио!
Теперь уже все забыли о виновнике наших несчастий.
Не найдя ничего предосудительного, сержант долго вертел в руках мой паспорт и служебное удостоверение Глеба. У Вильки документов с собой не было. Казалось, бы, — он самый подозрительный.
Ничуть. По-прежнему я находился в центре внимания.
— Вот какие мерзавцы, — рассуждали в толпе. — И паспортами нашими запасаются, и по-русски научились… Молоденькие такие, на губах молоко мамкино не пообсохло, а уже фашисты!
