Похоже, бравый сержант с полуоборота вошел в предложенную ему роль и первым делом порешил, что самодеятельность в данной ситуации - верней всего.
Директор в смятении уставился на Невского.
Тот только пожал плечами, всем своим видом ясно говоря: отныне моя хата - с краю, я тут ни при чем.
Майор тактично - но, пожалуй, не без одобренья - промолчал и принялся глядеть в окно.
— Ну так я - дам? Прямо сейчас? - на всякий случай уточнил директор.
— Давай-давай, - глумливо-резко произнес Дергун, как будто и не замечая рядом ни Афонова, ни Невского.
Директор шумно выдохнул, развел руками и передал запасной ключ сержанту.
— Вот теперь можно и ехать, - подытожил майор.
Глава 12
Меж тем подоспело время обеда.
Из своих номеров к столовой потянулись довольные исцеляющиеся.
Все они с немалым любопытством разглядывали необычную процессию: два милиционера, директор, главный врач и Невский - в центре группы.
— Гляди-ка, гляди-ка, директора под конвоем повели, - порхнул по вестибюлю шепоток. - Доворовался!..
— Да не директора, а главврача! Он - самый жулик здесь. Лекарства дефицитные налево продает, а нам сует одни таблетки от запора... А как сердце заболит, даст соду - и глотай. Совсем зарвался, душегуб! Ну, ничего, посадят - и тогда уж будем поправлять здоровье.
О Невском, между прочим, даже и не поминали: идет себе человек - и ладно. Мало ли, как затесался в эту развеселую компанию! На самом деле он тут - свой.
Директор санатория и главный врач, конечно, слышали все эти разговоры, и им было очень неприятно. Но всю правду людям рассказать - не смели, потому что был приказ. К тому же препираться с санаторцами - пустое дело, все равно тебя не станут слушать. А душевно рявкнуть на совсем зарвавшихся - не слишком подходящий был момент.
Так вот они и шли гурьбой под понимающие взгляды любопытных.
Дергун же остался в директорском кабинете - дожидаться обещанного штатского платья.
В порыве умиления директор посулил ему импортный тренировочный костюм. Из заповедных закромов.
Замерев на лестничной площадке второго этажа и опершись о широкие перила, по обыкновению зорко таращилась вниз вездесущая Евфросинья Аристарховна.
Вот ведь недурственная будет тема для разговора нынче за обедом, вдруг подумал Невский, вышагивая по вестибюлю. Батюшки, а нашего-то долговязого соседа, бородатого этого, с патлами, еще в красной куртке ходит, из Москвы который - его милиционеры повели, да под конвоем!.. Что? Главврач, директор? Это мелюзга! Их и не тронут. Самый главный - наш сосед. Вот так! Вы знаете, кто он? Он-то и есть убийца! Страшный человек. Да-да-да! Весь день вчера от медсестры не отходил. Выпытывал. Да видела сама! Ей- богу!..
Невский ничуть не сомневался, что - трудами Евфросиньи Аристарховны так или примерно так теперь все будут говорить.
И пойдут гулять по свету пересуды, обрастая новыми невероятными подробностями, новыми секретнейшими фактами, от которых стынет в жилах кровь.
Он хотел было напоследок зайти к Лидочке попрощаться, но передумал.
На то было сразу несколько причин.
Во-первых, совершенно ни к чему ее лишний раз сейчас тревожить; во-вторых, не место и не время, главное, привлекать к их отношениям внимание санаторцев; и, в-третьих, не исключено, что скоро он уже вернется, так что все эти прощания приобретут оттенок дешевенького фарса, мелодрамы, а уж этого Невский не переваривал совсем.
Парадная дверь отворилась, пропуская в вестибюль мокрого от дождя Куплетова.
На нем были потрепанные джинсы, ярко-зеленая куртка и измазанные глиной галоши.
Старомодные, обычные галоши.
Вот - еще одна причуда, с внезапным раздражением отметил про себя Невский.
Завидев своего соседа в компании с милиционерами, Куплетов вздрогнул и сделался пунцовым.
Эта встреча его явно перепугала.
— Предобеденный моцион, - как бы оправдываясь, быстро произнес он, когда поравнялся с Невским. - Чертте что, проспал все утро!..
— Бывает, - понимающе кивнул тот. - Это - святое. Особенно здесь.
— А вы, простите, далеко? - спросил Куплетов, с явным беспокойством и тоской переводя взгляд с Невского на милиционеров и обратно. - Надолго? - И глаза у него невольно округлились.
— В город, - непринужденно улыбаясь, сообщил Невский. - Полагаю, ненадолго. Кое-что необходимо уточнить. В связи с убийством. Вы ведь уже в курсе?
— Да? - разинул рот Куплетов. - Что-то я такое. Ну, до скорого.
Он отрывисто отсалютовал рукой и, не оборачиваясь, торопливо зашагал прочь.
Невский машинально проводил его глазами и тут приметил одну, для кого-то, может быть, и вовсе несущественную, но для него - любопытнейшую деталь: на паркете вестибюля куплетовские галоши оставляли не совсем обычный мокрый след - из крупных ромбов и кружков.
Отчетливая, жирная сетка - и небольшие ровные кружки в местах пересечения линий.
Застав на заре своей юности угасание галошной моды и сам отщеголяв в резиновой обувке не один слякотный сезон, Невский такого рисунка еще сроду не встречал.
— Кто это? - осведомился майор, заметив то особое напряженное внимание, с каким Невский смотрел вслед нескладной фигуре массовика.
— А вот это и есть мой сосед по комнате - Куплетов! Колоритный человек!
Дождь на улице почти совсем перестал, и небо заметно посветлело. Редкие капли словно нехотя гоняли по огромным лужам дрожащие слабенькие круги. Ветер стих. На ветвях деревьев снова взялись пересвистываться птицы. Похоже, погода опять начинала налаживаться...
Директор и главврач остались у дверей, сердечно кивая на прощанье, а Невский и милиционеры чинно спустились по лестнице.
Со стороны это скорей всего напоминало заботливые проводы особо уважаемых гостей, которые сподобились и наконец-то нанесли визит.
— Мы - на автобусе? - машинально спросил Невский.
— Ну, зачем же? - удивился майор. - У нас все по-людски - машина... Садитесь пожалуйста. Да вы не бойтесь!
— Я и не боюсь, - пренебрежительно пожал плечами Невский. - С чего вы это взяли?
Сипло рыкнул мотор, и старенький 'газик', лихо расплескивая лужи, покатил по главной аллее к распахнутым настежь воротам.
Вот тебе и отдохнул, с тоской и раздражением подумал Невский. И неизвестно еще, что случится дальше.
— Так чем же вам не нравится Куплетов? - после минутного молчания спросил майор.
И Невский подробно выложил ему все свои наблюдения минувшего дня.
— Значит, говорите - интересный галстук?.. Ярко-синий, с золотым драконом? - не без иронии проговорил майор. Было очевидно, что столь откровенного легкомыслия в гардеробе Невского он никак не ожидал. Конечно, там, в Италии - или куда вы еще ездили, - умеют делать вещи. Кто же спорит! Только это как-то. Хотя да, у вас еще был нож. - Он задумчиво посмотрел в запотевшее окно. - Отличная, кстати, штука. Когда вы заметили пропажу? Днем, вечером?
