территории приходится по 46 человек, но штат населен неравномерно, поскольку большая часть его жителей сосредоточена в южных городах.
На севере Нью–Хэмпшир граничит с канадской провинцией Квебек, его южным соседом является Массачусетс, на западе к нему примыкает Вермонт, а восточнее простираются Мэн и Атлантический океан. Если измерять по прямой линии, то штату принадлежит всего 21 километр океанского побережья, но его береговая линия до такой степени изрезана всевозможными мысами и бухточками, что со всеми своими изгибами составляет 211 километров!
Жители Нью–Хэмпшира гордятся историческим прошлым своей родины, считая, что их штат сыграл одну из ключевых ролей в образовании США. В самом деле, ратификация штатом Конституции США предопределила ее принятие: Нью–Хэмпшир одобрил ее девятым из тринадцати исходных штатов, благодаря чему был достигнут необходимый по закону перевес в две трети голосов «за».
Коренным населением штата были индейцы–алгонкины, которые под натиском европейских поселенцев были вынуждены переместиться в Канаду. Современные археологи высказывают предположение, что первыми европейцами, ступившими на берег Нью–Хэмпшира, возможно, были викинги, которые могли появиться там еще в XI веке. Однако доподлинная история колонизации территории штата восходит к самому началу XVII века: в 1603 году его территорию исследовал англичанин Мартин Принг, а в 1605 году — француз Сэмюэл де Шамплейн. Первое колониальное поселение на территории штата, прибрежный городок Литтл–Харбор, был основан английскими поселенцами в 1623 году. Свое имя Нью–Хэмпшир получил в 1629 году с легкой руки английского капитана Джона Мэйсона (1586–1636), который с 1615 по 1621 год был губернатором английской колонии на Ньюфаундленде. Мэйсон был уроженцем Норфолка, но юные годы провел в английском графстве Хэмпшир, и, когда в 1629 году король пожаловал ему в награду за верную службу огромный участок земли в Северной Америке, он назвал его в честь памятного ему места на далекой родине. (Отметим, что это имение было вторым американским владением Мэйсона, которому с 1622 года принадлежала и часть будущего штата Мэн.)
Земля штата не слишком плодородна, почвы каменистые, и это объясняет, почему население основанной на его территории колонии росло медленно: к началу XVIII века там обосновалось только около 12 500 человек. В XVIII столетии этот процесс ускорился: в Нью–Хэмпшир в поисках лучшей доли потянулись ирландцы, шотландцы, французы, голландцы, а также немцы, и к концу века население уже перевалило за 140 тысяч человек.
В XIX веке многие жители Нью–Хэмпшира отправились искать счастья в более западные земли, но одновременно усилился приток эмигрантов из Европы, главным образом ирландцев, которые, спасаясь от голодной смерти (голод не раз поражал Ирландию в XIX столетии), отдавали последнее, только бы переправиться за океан. В целом же население штата образовало пеструю этническую палитру — ее составляли выходцы более чем из 50 стран! Население штата продолжает увеличиваться и в наше время, причем не только за счет эмигрантов, но и благодаря миграции населения внутри самих Соединенных Штатов.
Северную часть штата занимают живописные Белые горы, названные так благодаря белоснежным шапкам, украшающим их скалистые вершины. Высота Белых гор колеблется в пределах 750–1200 метров, однако одна из их областей, именующаяся Президентской грядой, включает в себя девять вершин, превышающих полутораки–лометровую высоту. Название гряде дала самая высокая ее гора — Вашингтон (1917), названная в честь национального героя и первого президента США. Между отдельными горами раскинулись живописные ущелья и горные долины Франкония–Нотч, Кроуфорд–Нотч и другие, в последние годы стремительно превращающиеся в места паломничества любителей горнолыжного спорта и горного туризма. Один из популярнейших туристических маршрутов — поездка на гору Вашингтон по старинной железной дороге, где зубчатое колесо локомотива цепляется за шпалы, позволяя поезду карабкаться вверх и вниз по крутым склонам, недоступным для обычного рельсового транспорта.
Центральную часть и значительную территорию южной области Нью–Хэмпшира занимает Новоанглийская возвышенность, на юге которой отдельные горы достигают 900–метровой высоты. Единственной равнинной областью штата является небольшой участок приатлантической низменности на юго–востоке.
Климат Нью–Хэмпшира не слишком ласков для столь невысокой широты. В горных районах штата бывают самые сильные для востока США морозы и ветры (на вершине горы Вашингтон зарегистрирована скорость ветра 327 километров в час). Лето — прохладное и дождливое, зимы — долгие и снежные.
Природа штата отличается суровой красотой. Четыре пятых его территории покрывают смешанные леса, в которых преобладают такие породы деревьев, как дуб, береза, клен и сосна. В нетронутых человеком уголках природы водятся медведи, лоси, белохвостые олени, повсеместно можно встретить лис, зайцев и бобров, строящих хатки на чистых, богатых рыбой горных речках. Большинство многочисленных рек штата питается тающими горными снегами, вода в них прозрачная и холодная даже в самое жаркое время года. Главными реками Нью–Хэмпшира являются Мерримак и Коннектикут, по которой проходит граница штата с Вермонтом. В штате более 1300 озер и искусственных водоемов, позволяющих регулировать сток горных рек. Однако ни один из этих водоемов не может сравниться по величине с озером Уинниписоки, площадь зеркала которого составляет 186 квадратных километров. Власти Нью–Хэмпшира постоянно заботятся о том, чтобы снизить вредное влияние жизнедеятельности человека на мир дикой природы. По расходам на природоохранные мероприятия штат занимает в США почетное третье место. Достаточно сказать, что за последние 15 лет здесь удалось добиться сокращения выброса вредных веществ промышленными предприятиями более чем в два раза.
Хотя до начала XIX века Нью–Хэмпшир был сельскохозяйственной областью, деятельность фермеров ограничивалась более плодородными долинами Мерримака и Коннектикута. Каменистые почвы предотвратили массовую вырубку местных лесов под сельскохозяйственные угодья, и в настоящее время под нужды земледельцев и животноводов отведено около 182 тысяч гектаров. Большая часть нью– хэмпширских полей используется для заготовки сена, а главной выращиваемой культурой является кукуруза, которая также преимущественно идет на корм скоту. Зато производимое на фермах молоко знаменитых нью–хэмпширских буренок не только удовлетворяет потребности местного населения, но и вывозится на продажу в Массачусетс. В штате распространены тепличные хозяйства. Фермеры разводят яблоневые сады, многие занимаются выращиванием саженцев и цветочной рассады, пользующейся большим спросом в Нью–Йорке и Бостоне. Некоторые хозяйства специализируются на выращивании рождественских елок, главные американские плантации которых находятся именно в Нью–Хэмпшире. Все поступающие на рынок елочки — пушистые, ровные, смолистые, с упругой хвоей, не какой–нибудь случайный подлесок. Каждую из них упаковывают в чулок из пластиковой сетки — так легче везти, да и сохранность зеленому чуду гарантирована. Хотя на смену срубленным елочкам высаживаются новые, погубленных в угоду традиции красавиц жаль — далеко не все деревца бывают такими здоровыми в естественных условиях.
Заготовка леса и деревообработка являются в Нью–Хэмпшире традиционными местными промыслами. Еще в колониальные времена местные сосны шли на мачты для британских парусников. Из местных деревьев делали оси карет и дилижансов. Сейчас в лесной и деревообрабатывающей промышленности занято свыше 10 тысяч жителей штата. Основная выпускаемая ими продукция — мебель, железнодорожные шпалы и бумага. Показательно, что практически все используемые в коммерческих целях леса находятся в частной собственности.
Считается, что нью–хэмпширцам присуща исключительная стойкость и твердость характера, однако «гранитным» их штат называют все же из–за обилия в нем этого камня, основной местной горной породы. С колониальных времен в штате работают каменоломни, но добыча разных сортов строительного камня (гранит, песок, щебень, гравий) и других полезных ископаемых ведется в небольших размерах. Впрочем, горнодобывающие предприятия штата пережили настоящий расцвет в конце XIX века, когда в Нью– Хэмпшире началось интенсивное дорожное строительство. К началу XX столетия в штате было проложено 1960 километров железных дорог. Однако сейчас протяженность железнодорожных трасс в Нью–Хэмпшире сократилась почти в три раза: американцы предпочитают пользоваться либо автомобильным транспортом, либо летать на самолетах. По числу аэропортов, включая частные взлетно–посадочные полосы, Нью– Хэмпшир мог бы претендовать на пальму первенства — их в штате почти сотня, но загружены они слабо.
Первые фабрики и заводы появились в Нью–Хэмпшире уже после образования США. Они
