миллиона человек. Административным центром Небраски является город Линкольн, однако он уступает по величине крупнейшему населенному пункту штата Омахе.
Восточную часть штата покрывают гряды холмов, на западе Небраски раскинулись безлесные равнины. Основные населенные пункты находятся в восточной части, а в западной — лишь мелкие городки и деревеньки. До сих пор сохраняется ощущение, что в Небраске происходит встреча более цивилизованного Востока и все еще диковатого Запада. 94 процента населения составляют белые. Немногим более трети жителей штата живут в сельской местности — показатель для США необычный.
Первые европейцы пришли в Небраску в далеком 1541 году — испанские конкистадоры надеялись найти благословенный город золота Эльдорадо. Поскольку их надежды не оправдались, освоением этой территории они заниматься не стали. Первые французские фактории появились в Небраске после 1682 года, когда Ла Саль объявил собственностью Франции территории в районе Миссисипи я ее притоков. В 1720–е годы испанцы попытались вытеснить французов из Небраски, но потерпели поражение, после которого Франция стала монопольной хозяйкой территорий в бассейне Миссури. Впрочем, Небраске еще было суждено неоднократно переходить из рук в руки: в 1763 году она вернулась к испанцам, затем, в 1800 году, вновь стала французским владением, а в 1803 году окончательно отошла к США. Статус штата Небраска имеет с 1867 года. Этим и объясняется название ее столицы именем президента Линкольна.
Небраска — штат по преимуществу сельскохозяйственный, причем ведущую роль в его экономике играет животноводство. Сельскохозяйственные угодья примерно поровну поделены между земледельцами и скотоводами, но две трети доходов фермерам приносят животноводство и птицеводство: Небраска занимает второе место в США по производству мяса.
В то же время в штате работает несколько небольших промышленных предприятий. Прежде всего, это заводики, ориентированные на переработку сельскохозяйственной продукции и на выпуск техники для фермерских хозяйств, в том числе оборудования для артезианских скважин. Дело в том, что, несмотря на наличие довольно крупных рек, подавляющее большинство сельскохозяйственных угодий требует искусственного орошения. При этом лишь пятая часть орошаемых земель питается водой из водохранилищ, поступающей на поля по искусственным каналам, а четыре пятых добываются из подземных источников.
Климат штата выраженно континентальный, с резкими изменениями сезонных температур. Основные осадки выпадают в мае–июне, что благоприятно для молодых всходов. Летом здесь жарко, выше +30 градусов, а зимой бывают настоящие морозы и сильнейшие снежные бури. Старожилы штата еще помнят снежный буран 1949 года, погубивший множество животных и Повлекший за собой человеческие жертвы. Однако стихийные бедствия не обходят штат и летом, когда случается пылевые бури.
Штат Канзас
Канзас находится в самом центре США. Он граничит с Оклахомой на юге, Колорадо на западе, Миссури на востоке и Небраской на севере. Единственной естественной границей штата является река Миссури, протекающая на северо–востоке. На карте Канзас выглядит как прямоугольник, длина которого в два раза больше ширины. Протяженность штата с востока на запад составляет 661 километр, с севера на юг — 333 километра. Территория штата — почти 212 тысяч квадратных километров.
Весь Канзас лежит на равнинах. На востоке штата находятся равнины Озейч и Ледниковая, являющиеся частью Центральных равнин. Западный Канзас раскинулся уже на Великих равнинах. Здесь можно увидеть удивительные геологические образования — меловые горы Касл–Рок и горы Монумент–Рок, очертания которых напоминают сфинксов. Около города Джетмор находится каньон Конокрад, который называют Большим каньоном в миниатюре. В графстве Уоллес на западной границе находится гора Санфлауэр (т. е. Подсолнух) — самая высокая вершина на территории Канзаса (1231 метр).
Большинство рек Канзаса текут с запада на восток, в сторону общего наклона рельефа местности. Самыми крупными реками штата являются Арканзас с притоками Си–моран, Вердигрис и Ниошо.
Климат в Канзасе континентальный, с жарким летом и холодной зимой. Как и в соседних штатах, здесь нередко случаются засухи. Другим стихийным бедствием являются торнадо (так в США называют смерчи), и местным жителям хорошо известно, как надо себя вести в случае их приближения.
При упоминании штата Канзас у многих читателей, вероятно, возникнут воспоминания о героине «Волшебника Изумрудного города» девочке Элли (в оригинальной книге Фрэнка Баума «Мудрец из страны Оз» ее зовут Дороти), которая с песиком Тотошкой была унесена ураганом из родного штата, изображенного А. Волковым как сонная, бескрайняя равнина с полями, засаженными пшеницей. Пшеница является доминирующей культурой в западных регионах Канзаса, а в восточных его округах не менее важную роль играет выращивание кукурузы. Штат занимает первое место по урожаям пшеницы (отсюда и его прозвище — «хлебная корзинка страны», что–то вроде небезызвестных «закромов родины»), кукурузы, сорго и даоцерны. На востоке находятся и главные пастбища штата: Канзас — один из основных американских поставщиков мяса. В целом же около 90 процентов земли штата отведено под нужды сельского хозяйства, и Канзас остается крупнейшим сельскохозяйственным штатом Америки. Промышленность в штате представлена весьма скромно, если не считать гигантских мясоперерабатывающих предприятий. В то же время в Канзасе работают предприятия авиационной и машиностроительной промышленности. Наличие подобных предприятий создает предпосылки для роста городов и в главной житнице Америки. В центральной части Канзаса добывают нефть и газ. Однако лишь один из шести работающих жителей штата занят в промышленном производстве.
Крупнейший населенный пункт Канзаса, город Уичито, расположен на реке Арканзас. Он основан в 1864 году и получил свое название в честь племени местных индейцев. Канзасцы считают Уичито авиационной столицей мира, так как в городе выпускается больше самолетов, чем в любом другом месте США. Юго– восточнее Уичито находится военно–воздушная база Макконел, являющаяся частью комплекса стратегической воздушной обороны страны, одной из четырех баз США, где размещаются стратегические бомбардировщики «В–1». Помимо предприятий авиационной промышленности в Уичито находятся заводы по производству сельскохозяйственного оборудования, а также оборудования для нефтедобывающей промышленности. Здесь также есть мукомольные комбинаты и элеваторы, нефтеперегонные заводы. В Уичито работают два университета, имеется несколько художественных музеев и один исторический. В городе ежегодно проводятся национальные чемпионаты по бейсболу среди команд любителей. Уичито производит впечатление вполне современного типично американского города, но стоит выехать за его пределы, как вы попадете в царство пшеничных полей и нефтяных вышек.
Второй по величине город штата, Канзас–Сити, расположен у слияния реки Канзас и Миссури. Собственно, река Миссури — это граница, разделяющая два одноименных города, которые, находясь в разных штатах, Канзасе и Миссури, составляют единый промышленный и коммерческий центр и — уникальный случай в жизни Америки — управляются комиссией, сформированной из представителей обоих штатов. Канзасский Канзас–Сити лежит на западном берегу Миссури. Его жилые кварталы расположены на холмах. Их нижние склоны и прибрежную часть города занимают промышленные предприятия, скотобойни и заводы по упаковке мясопродуктов. Канзас–Сити считается крупнейшим центром производства мясных продуктов. Здесь также производят мыло и другие побочные продукты мясоперерабатывающей промышленности. В городе много парков, общая площадь которых превышает 120 гектаров. В Канзас–Сити находится медицинский центр Канзасского университета, а также известная школа для лиц с ослабленным зрением.
До того как в состав США вошли Аляска и Гавайи, географический центр страны находился в канзасском графстве Смит. Позднее он переместился в графство Осборн, но по–прежнему остался в Канзасе.
Примерно в сотне километров вверх по течению от устья реки Канзас по обоим ее берегам расположена Топика, столица штата и третий по величине населенный пункт Канзаса. Население города составляет около 120 тысяч человек. Топика — современный сельскохозяйственный и промышленный центр, расположенный в самом сердце «зернового пояса» США. Город играет исключительно важную роль в торговле зерном. В нем также работают предприятия пищевой промышленности, в первую очередь молочной и мясной.
В центре города находится Капитолий штата, представляющий собой копию вашингтонского Капитолия, высота которой 93 метра. Интерьеры Капитолия расписаны канзасским художником Джоном Стюартом Карри. Его фрески сильно напоминают творчество наших соотечественников эпохи социалистического
