– А ты уже проснулась! – удивилась пятилетняя Аня Санчук. – Звонил папа, велел тебя охранять. Вот я тебя и охраняю. Доброе утро, подруга!
– Доброе утро, тезка! – улыбнулась Аня Корнилова. – Жизнь продолжается? Какие новости?
– Скоро в детский сад, – обстоятельно стала рассказывать тезка. – Выпускная группа. Воспитательница сказала, что в мае у нас будет выпускной бал. Надо уже начинать готовиться, платье бальное шить. Ты мне поможешь? А то у мамы совсем нет вкуса…
– Конечно, помогу. Мы из тебя сделаем королеву бала. А с чего ты решила, что у мамы нет вкуса? Тебе твой папа Коля нравится?
– Очень нравится, – засмеялась девочка. – Веселый, симпатичный.
– А кто его когда-то выбрал? Твоя мама.
А говоришь, у нее вкуса нет.
– Ну, на мужчин у нее вкус есть, – согласилась маленькая Аня. – А на одежду нет. Она даже женские журналы не читает.
– А ты уже их читаешь?
– Я же умею читать. Ты что, забыла? – напомнила Анечка. – У меня два журнала есть. Хочешь покажу?
Кошмар! Девочки уже учатся читать по журналам мод! Действительно, пора было вставать.
– Ты лучше, Аня, не вставай, – остановила ее девочка.
– А что такое?
– Там для меня манная каша, а для тебя горькое кофе, – предупредила она старшую подругу.
– Горький кофе, – поправила Аня.
– Горький, – повторила с сомнением девочка. – А какие у тебя последние новости?
– Новости у меня теперь будут одни хорошие, – мечтательно заговорила Аня старшая. – Скоро у меня будет свой дом. Представляешь? Два этажа, веранда с самоваром, баня, сказочный дуб под окнами, свой маленький лес с грибами…
– Представляю, – проговорила Аня Санчук. – А собачка?
– Какая собачка?
– Собачка у тебя будет?
– Я еще не думала. Наверное, будет. Приедешь ко мне в гости?
– А можно в гости приезжать, чтобы не поесть, а надолго?
– Аньки! – донесся строгий командный голос из коридора. – Хватит трепаться! Быстро идите завтракать!
– Начинается, – проворчала маленькая Аня, ища свои тапочки с помпонами…
Весь день прошел в суете, в играх и болтовне с Аней, в готовке на кухне с ее мамой. Поэтому на ожидание осталось совсем немного: от звонка по мобильнику с вопросом – чего надо купить по дороге – до звонка в дверь.
Корнилов и Санчук выглядели усталыми и несколько опустошенными, как после сдачи серьезного экзамена. Налили себе сразу помногу, что-то вроде штрафной, выпили, не чокаясь. Мудрые жены не возмущались, ждали, когда смягчатся немного их лица, подтают взгляды. Потом они ели, как нормальные голодные люди. Наконец переглянулись и стали рассказывать, не перебивая, а с удовольствием уступая друг другу роль рассказчика.
Корнилов и вправду скрывал от Ани, что всерьез разрабатывает версию оборотня. Он опасался, как оказалось, вполне оправданно, что Аня опять влезет в это рискованное дело. Кудинова он начал подозревать сразу после посещения его квартиры. На банкете в ресторане «Ошхамахо» по случаю получения начальником звездочки полковника напарники уже не праздновали, а работали – слушали, наблюдали, анализировали. Круг постепенно сужался, был разработан четкий план мероприятий, который был грубо нарушен Аниным «топорным» вмешательством.
Скрывал Михаил от жены и то, что давно следил за ее собственным расследованием. Карту, например, с «линией оборотня» внимательно рассмотрел и принял к сведению.
Михаил специально заехал домой, чтобы любыми средствами заставить Аню сидеть дома, вплоть до изъятия ключей от квартиры. Но он опоздал всего на несколько минут. Хорошо еще догадался включить компьютер и прочитать на форуме разговор Тануки, ставшего вдруг женщиной, с Обуром – «Пожирателем».
Санчук выехал на квартиру к Кудинову, омоновцы разворачивались на «тропе оборотня», а Михаил, положившись на интуицию, помчался к ресторану «Идальго».
Кудинов в полнолуние подсыпал снотворное жене, надевал на себя волчью шкуру, вооружался своей адской машинкой и бежал всегда по одному и тому же маршруту. На девушек он нападал сзади, сначала оглушив, а потом нанося им смертельные раны механическими челюстями. Но почему он нападал именно на женщин? На этот вопрос не мог ответить даже сам Обур. Впрочем, в этом деле было очень много вопросов. Может, ответы на них и существовали, но совсем в других понятиях, которым нет места в милицейских протоколах.
С Кудиновым сейчас работали психиатры. К тому же делом Обура заинтересовались спецслужбы. По версии специалистов, во время службы в Чечне Кудинов под действием сильнейшего стресса заболел ликантропией. Так называется психическое состояние, когда человек считает себя оборотнем. По сути, это раздвоение личности: человек в определенных условиях подавляет то одну, то другую половину сознания. Причем, Кудинов хорошо осознавал это, готовился к «обращению», смастерил «клыки оборотня», сшил особым способом шкуру. А после преступления, например, руководствуясь уже человеческой логикой, подкинул свидетельскую ленту с плеча Синявиной в собачье логово.
На вопрос – что случилось с ним на Кавказе? – Кудинов отвечал невнятно. Вспоминал чеченца Таймиева, якобы безвинно осужденного им и умершего в тюрьме. Говорил, что мать-старуха Таймиева была настоящей колдуньей, и это она прокляла его. Еще Валентин Петрович вспоминал убитого им волка, призрак которого долго его преследовал.
Странно, что он рассказывал почти то же самое, что и на своем банкете. Но тогда полковника Кудинова слушали с интересом и восхищались его романтической натурой. Теперь же его слова принимались за бред явно больного человека…
– Единственный раз повезло с начальником, – подытожил Санчук, – и тот оказался оборотнем.
За столом на некоторое время установилось молчание. Аня, например, думала о том, что гибель нескольких безвинных людей нисколько не приоткрыла тайну бытия, а только напомнила о ней. Черная пустота предупредила всех, что она была, есть и будет, что она всегда рядом и всегда ждет.
Но за стеной послышалась детская песенка, исполняемая, правда, на одной ноте, но совершенно счастливым голоском. Корниловы и Санчуки словно вышли из оцепенения, застучали опять вилками и рюмками.
– Вот, кстати, тебе подарок за храбрость, – сказал Михаил и протянул Ане маленький листок бумаги.
На нем были неразборчивым почерком Корнилова записаны паспортные данные какого-то человека: «Брежнев Сергей Владиславович. 1956 года рождения.»
Эпилог
– ...Между тем Дульсинея обладает таким гербом, благодаря которому она может стать полновластною королевою…
– Как тебе? – спросила Аня мужа, показывая почему-то на голубое небо, а не на кирпичный дом с финской крышей.
– Мне больше всего приглянулся гараж, – ответил Михаил.
Аня с таким трудом вытащила его посмотреть их будущий дом, землю, свидетельства о собственности на которые она должна была получить уже на днях. Михаил же откровенно валял дурака во время просмотра. Например, стал шагами измерять территорию и делать вид, что записывает что-то в блокнотик. Потом стал измерять глубину колодца, даже подключил к этому важному занятию охранника. Дуб он тоже измерил в окружности, а потом при помощи подобных треугольников долго высчитывал его высоту.
– Чем же тебе так понравился гараж?
– Мне там жить, – вздохнул Корнилов. – Маркизе Анне потребуется наверняка личный шофер. Я льщу
