– Ясно, – кивнул старик. – Я слышал, что такое случается на высших ступенях постижения нинпо[52]. Синоби перестает понимать, для чего ему дальше тренировать дух и тело. И начинает терять
Старик задумался ненадолго, потом, чуть повернув голову в сторону ощетинившегося стволами отряда спецназа, еле заметно качнул головой.
Спецназовцы мгновенно опустили оружие и по одному исчезли в ближайшем тоннеле.
– Иди за мной, – сказал старик Виктору. И добавил: – Ты можешь называть меня сиханом, белый синоби.
– Если говорить о технике, то мне нечему тебя учить.
Сихан жил один в просторной пещере, сильно смахивающей на додзё. Простая циновка из рисовой соломы в углу для сна и пол, устланный такими же циновками, связанными между собой в большое татами. Вот и весь интерьер, если не считать небольшого буфета для посуды и домашнего алтаря-камидана на специальной полке, скрытого за занавеской.
В пещере было тепло, несмотря на видимое отсутствие каких-то нагревательных приборов. Пара бумажных фонарей с электрическими лампочками внутри давала достаточно света – сихан, как и любой истинный синоби, не особенно придерживался традиций, когда речь шла о функциональности.
– Не сказал бы, – ответил Виктор. Его язык все еще с трудом ворочался во рту.
– Этому не надо учиться, – сказал сихан. – Это приходит со временем. Чем больше работаешь с людьми, тем чаще приходится находить новые методы убеждения. Как говорится, жизнь научит.
Но я вижу, что ты утратил Путь, – продолжал сихан, усаживаясь на циновку и указывая Виктору место напротив. – Многие великие воины теряли
Виктор пожал плечами.
– Как-то один человек сказал, что смысл жизни в том, чтобы делать только то, что хочется, есть и трахать только то, что нравится.
– И где сейчас этот человек? – прищурился сихан.
– Я его убил, – ответил Виктор.
Сихан хмыкнул.
– Значит, он выполнил свое земное предназначение, сделав и трахнув то, что ему хотелось. А в чем твой смысл жизни?
– Не знаю, – подумав, сказал Виктор. – Хотелось многого, а когда добивался – получалось, что гнался за ерундой.
– Ерундой оно становилось после достижения. А до этого было целью. В этом и есть смысл Пути воина – ставить перед собой цели. После же, добившись своего, ставить новые цели, по сравнению с которыми достигнутое – ерунда.
– А ради чего все это?
– Ради удовольствия, – улыбнулся сихан. – Удовольствия преодоления. И осознания того, что достигнутое делает этот мир немного чище и лучше.
– Для кого лучше?
– Для тех, кто, возможно, когда-то укажет Путь твоим правнукам.
– Красиво, – покачал головой Виктор. – И несколько странно для якудзы.
– Почему же странно? – сказал сихан. – Например, очень давно я последовательно выполнил задачи, поставленные мне моим отцом. И сейчас испытываю вполне объяснимое удовольствие от того, что этот мир находится в относительном равновесии, а не превратился в облако радиоактивной космической пыли.
– То есть вы спасли мир? – уточнил Виктор.
– Возможно, и так, – ответил сихан.
– А можно узнать, каким образом?
– Конечно. Я устранил несколько человек на немецкой подводной лодке, тем самым помешав началу Третьей мировой войны. А после воспитал из эмигрантов и беженцев концлагерей Белых самураев, которые наводят ужас на нацистов.
Виктор обвел взглядом пещеру.
– Интересно, как же нацисты до сих пор вас не нашли? При том уровне технологий, которыми они располагают.
Сихан улыбнулся одними губами.
– Площадь Антарктиды чуть меньше пятнадцати миллионов километров. Для того чтобы обследовать все подземные пещеры континента, вряд ли хватит технологической мощи всего населения Земли. К тому же нацистов больше заботит, чтобы о них не пронюхали независимые средства массовой информации, поэтому они пока что предпочитают лишний раз не высовываться. Конечно, слухи иногда просачиваются в прессу – но пока это только неподтвержденные слухи. Государства пяти остальных континентов делают вид, что «Базы двести одиннадцать» не существует, а нацисты стараются, чтобы весь мир пребывал в этом приятном заблуждении. К тому же они опасаются, что Высший отец узнает, чем они занимаются, – и тогда им не поздоровится.
– Может, хоть вы мне расскажете, кто это такой? – спросил Виктор.
Сихан прищелкнул пальцами.
Из ниоткуда появилась миниатюрная девушка с подносом, на котором стояли две чашки риса и чайный прибор. Грациозно изогнувшись в поясе, девушка поставила поднос между Виктором и сиханом и так же незаметно исчезла, даже не потревожив полой кимоно влажного воздуха пещеры.
«Не иначе, куноити[53], – подумал Виктор. – Похоже, они все здесь воины. Как древние синоби, что прятались в горах от войск сёгуна».
– Может, и расскажу, – сказал сихан, наливая горячий чай себе и Виктору. – После того как ты поешь.
Рис оказался свежим и на удивление вкусным. Хотя, если не поесть как следует денек-другой, и сырой рис сойдет за самое дорогое Моти[54].
– Говорят, что Высший отец создал Новую Швабию, – продолжил сихан, когда Виктор отставил пустую чашку. – Но я этому не верю. Еще до войны фашисты нашли в Антарктиде склад практически неповрежденных орудий цивилизации, существующей на Земле задолго до появления людей. Думаю, это и вдохновило их на Вторую мировую войну. К счастью для землян, они несколько переоценили свои возможности и находка не сыграла решающей роли в последней мировой войне. Во многом они успели разобраться – еще до конца войны у них появились реактивные истребители, опередившие свое время суперсовременные подводные лодки. А до окончательной доводки атомной бомбы им оставались считаные недели. Но кто-то помешал им довести исследования до конца.
Сихан долил чаю обоим и, поднеся к иссохшим губам чашку с изображением дракона, сделал несколько медленных мелких глотков.
– Говорят, это был Высший отец. Своих ученых в Германии не хватало – многие просто сбежали, когда национал-социалисты пришли к власти. Поняв, что им не разобраться в технологиях древних, в сорок третьем году нацисты тайно вывезли из Америки непризнанного гения – серба Николая Теслова, пообещав ему бессмертие, возможность в одиночку разобраться с древними технологиями, а также воплотить в жизнь все его безумные проекты. Вроде бы в обмен на свои услуги ученый потребовал, чтобы ни одно из его творений не было использовано во вред людям. И, что удивительно, нацисты согласились. Видимо, у них просто не было другого выхода.
А теперь они вынуждены скрываться и от землян, и от Николая Теслова, которого они на манер древних ариев прозвали Высшим отцом. Так что, поверь, сейчас им не до кучки беглецов, надеющихся предотвратить Третью мировую войну.
На лицо сихана опустилась тень печали.
– Я надеялся, что с возвращением моего отца у нас появится хоть какая-то возможность противостоять нацистам, объединив усилия. С уничтожением «Красной капеллы», подпольной организации, действующей внутри Новой Швабии, мы потеряли практически все источники информации. Последнее сообщение о тебе и твоем поединке с циклопом я получил вчера. Похоже, это было действительно
