Стараясь ступать как можно тише, Нил обошел домик кругом, благо все дорожки видно было великолепно. Заглядывал в окна, но не видел ни души, пока, наконец, в последнем – должно быть, это был кабинет хозяина – не разглядел склонившуюся над письменным столом фигуру в черном. Человек стоял спиной к нему, и только по габаритам, явно не бугайским, Нил определил в нем Фармацевта. Вот он, весь как на ладони. Рука нащупала в сумке стилет в брезентовом чехле. Жаль, не ружье, через стекло не саданешь…
Нил замкнул круг, поднялся на крыльцо, поискал звонок, не найдя его, постучал. Несмотря на тишину в доме, его стук никакой реакции не вызвал, должно быть, кабинет располагался далеко от входной двери. Или хозяин страдал глухотой, чего, впрочем, по первому знакомству не показалось. Нил подождал еще немного, потом толкнул дверь.
Она открылась.
Нил миновал освещенный холл и остановился на пороге кабинета.
Человек в черном навис над столом и увлеченно возился с чем-то, похожим на портативный компьютер. Половина стола была прикрыта простыней.
Нил кашлянул.
– Борис Иосифович…
Человек поднял голову и широко улыбнулся. Нил остолбенел. Перед ним стоял чудаковатый очкарик- сисоп, новый жилец Веры Ильиничны.
– О, здорово! – сказал сисоп. – Видал, какая писюшенька? Только, зараза, от винта грузиться не хочет…
– Где Фармацевт? – обрел наконец дар речи Нил.
Он не мог ошибиться адресом. Плану, начертанному Фармацевтом, и его же словесному описанию соответствовал только этот дом. Тем более что других домов в непосредственной близости не было вовсе.
– Там… – Очкарик неопределенно махнул рукой куда-то вниз. – Слышь, чувак, ты в таких системах петришь? Наверное, тут какая-нибудь бутявка нужна, специальная…
– Что значит «там»? – жестко спросил Нил. Ему было не до клоунад.
– Там – значит, в подвале, – не менее жестко ответил очкарик. – Смотри сюда.
Он приподнял простыню, и Нил увидел разложенные в рядок предметы. Два пистолета, нунчаки, электрошокер, резиновая дубинка, наручники.
– Они тебя ждали, – сказал сисоп. – Очень ждали. Но ты опоздал.
– Спасибо.
– Спасибо не шуршит… – Очкарик вновь взял прежний, непринужденный тон: – Между прочим, кто-то что-то обещал. Было дело?
– Да, да, конечно…
Нил поспешно расстегнул робу, задрал свитер.
Очкарик хмыкнул.
– По-моему, ты обещал не интим…
Нил отстегнул нагрудную сумочку, бросил на стол.
– Твое.
Сисоп расстегнул сумку, поглядел на содержимое.
– Нормально. Кооператив открою, буду компы апгрейдить… Ладно, вали, мне еще прибраться надо. – И уже в спину Нилу добавил: – Рыжей привет!
Почти у самой станции Нил посмотрел назад и увидел над лесом далекое зарево.
«Сисоп прибрался», – подумал он и тут же сообразил, о какой рыжей говорил этот нечеловеческий человек.
Таксист притормозил у хозяйственных ворот в больницу и, получив аванс, согласился ждать не больше получаса. Но Нил был уверен, что он не уедет. Таких чаевых водила давно не получал, так что можно было не волноваться…
Нил долго шел вдоль забора, оглядевшись, пролез через предусмотрительно отогнутую кем-то сетку- решетку и вновь оказался на территории психбольницы. Уже нелегалом. Сегодня или никогда…
Было около восьми вечера и в больничном парке было пусто, только вдалеке виднелся свет в приоткрытой двери. Там суетились двое непонятных личностей вида отнюдь не респектабельного. Нил подошел ближе и увидел, как два бомжа перекладывают из баков в полиэтиленовые мешки какую-то малоаппетитную на вид мешанину. При этом ясно был слышен матерный диалог с работницей кухни, которая крыла прихожан обычной бранью. Когда объедки были спрятаны в тряпочные мешки и двоица направилась в сторону забора, Нил вышел из тени и приветливо окликнул алкашей.
– Ребята, огоньку не найдется? Спички забыл.
Они оба одновременно вздрогнули. Но мужик оправился первый.
– Найдется, в обмен на курево. Мы тоже забыли сигареты на пианино.
Женщина без возраста и лица хрипло засмеялась и уже без опаски рассматривала Нила.
– Нет проблем. – Нил протянул пачку «Беломора», заранее заготовленного для проведения операции. – Бери с запасом, у меня еще пачка.
