которые стали быстро расти. Нога покрывалась темной коркой, которая присыхала к штанине. Но с этим можно было жить.
Однажды, когда он закончил утреннюю молитву и поднялся с колен, отряхиваясь и пытаясь отодрать присохшую к влажной корке штанину, его окликнули. Между внутренним и внешним ограждением колючей проволоки стоял немецкий офицер. Азиз обратил внимание на рваный шрам на его щеке. Глаз горца сразу узнал след от удара шашкой. Когда-то этому офицеру очень повезло.
— Ты мусульманин? — спросил офицер на чистом русском языке.
Азиз кивнул головой. Разве так молится еще кто-нибудь, кроме исповедующих Ислам?
— Кто по национальности?
— Чеченец.
— Нохча?! — обрадовался офицер. — Земляки, значит. У одной реки с тобой жили. А наши предки, может, и убивали друг дружку… Ну да ладно. Теперь скажи мне, нохча, как тебя зовут… Надеюсь, ты не комиссар? А вдруг жид? Шучу, не сверкай на меня глазами. Силы побереги! А то у тебя уже, кроме глаз да носа, ничего не осталось. Ну, Азиз Саадаев, скоро увидимся…
Но увиделись они не так скоро. Сначала в бараке к нему подошел кавказец с перевязанной головой. Сказав, что он аварец из Закатал, стал расспрашивать Азиза: где жил, где работал, как относится к власти большевиков? Когда Саадаев сказал, что работал на конезаводе, аварец понимающе кивнул головой:
— Я знал, что ты наш, рабочий человек. Понимаешь, у нас тут собрались свои, проверенные люди, настоящие мужчины. Понимаешь, будем делать восстание, бежать к своим. Будем бить немецкую гадину. Понимаешь?..
Азиз видел, как аварец прячет глаза, мямлит, жмется, как побитая палкой собака. Ему стало скучно, он выругался по-кумыкски, чтобы аварец понял, плюнул и отвернулся.
Это была его первая проверка, самая примитивная, лобовая. Потом таких проверок было еще несколько и, наверное, они еще не закончились даже теперь, когда он уже был включен в состав группы, формируемой диверсионно-разведывательной абверкомандой АК-201, для заброски в тыл советских войск на Северном Кавказе. Теперь на территории бывшего санатория ВЦСПС в Крыму, где располагалась школа разведчиков и диверсантов под условным названием «Группа здоровья», они проходили ускоренную тактико-техническую и политическую подготовку.
Возглавлял группу майор фон Руддель, тот самый офицер со шрамом на щеке. В группу входили горцы, жители Северного Кавказа, и радист из терских казаков. Рядовые члены отряда пока не знали, в чем заключается их миссия, знали они только название операции — «Хлеб-соль».
Азиз Саадаев мог пожертвовать очень многим, чтобы оказаться в родных горах. Разбитый нос и синяк в виде полумесяца на животе были ничтожной жертвой.
Репортаж Астрид одобрила.
Как только они прилетели в Москву, Астрид сразу просмотрела материал и тут же дала команду перегнать отснятое и смонтированное в головную штаб-квартиру с рекомендациями поставить в блок новостей по Восточной Европе…
— Завтра увидишь себя в утренних новостях, — сказала она Айсет, ободряющим движением дотронувшись до ее плеча. — С тебя шампанское. С почином!
И вдруг потянулась к ее лицу и, подмигнув, ущипнула Айсет за подбородок…
— Шампанское, не забудь!
Айсет восприняла сказанное буквально. Выходя на Тверскую-Ямскую, спросила у консьержа, где тут рядом хороший… она замешкалась, подыскивая слово, аналогичное французскому «cave»… Где тут рядом вино-плэйс? Выяснилось, что приличное вино-плэйс находится в так называемом «Елисеевском», что по этой же стороне Тверской, всего в трех шагах вверх по улице в сторону Пушки…
В «Елисеевском», большом старомодном, под русское ретро, магазине оказалось, что настоящего французского шампанского нет в ассортименте. В изобилии имелись дешевые сорта претенциозного местного брэнда «Советское»… Брать это Айсет не захотела. Постояла, подумала и взяла огромную бутылку игристого «…a la base de la vin naturelle et de l’eau aromatisee…»,[6] из тех, какими гонщики обливаются, стоя на подиуме.
Когда вернулась в офис, Астрид уже как раз собралась уходить.
— Это как ты сказала, — протягивая пакет, смущаясь, пробормотала Айсет, — вроде как с началом моей деятельности, за первый репортаж…
— А-а-а, — рассмеялась Астрид, — так это я пошутила. Но если ты уж так буквально, то давай поедем ко мне, отметим, а заодно и посмотрим твой репортаж уже в эфире.
У Астрид была темно-синяя семьсот семидесятая «Вольво».
— Большая машина в этой дикой стране рекомендуется как залог безопасности, — сказала Астрид, сев за руль и включая зажигание, — это в Париже женщина может расслабиться и комфортно чувствовать себя в малюсеньком «Остин-мини»… А здесь эти бандиты на джипах, что размером с однокомнатную квартиру на колесах, тебя вмиг расплющат, стоит только зазеваться…
Квартира у Астрид была на Малой Бронной. Роскошная парадная с консьержем и видеокамерами. Охраняемая парковка перед домом. На лифте поднялись на третий этаж. На этаже три двери. И ковер на лестничной площадке. И цветы.
— За квартиру Си-би-эн платит четыре тысячи долларов в месяц, — похвасталась Астрид, снимая плащ.
Автоматика встречала хозяйку, приветливо зажигая в комнатах свет и весело включая музыку и телевизоры с ее, хозяйки, любимыми телеканалами.
— Вино неси на кухню, — сказала Астрид, заметив замешательство своей гостьи. — Русские вообще, оказывается, любят на кухнях, как это по-русски? Ту-со-вать-ся…
У Астрид были все западные каналы. И что бы она ни смотрела, в какой бы комнате ни был включен телевизор, в уголке экрана один сектор маленьким квадратиком обязательно показывал картинку канала Си-би-эн…
— Так что твой репортаж мы не пропустим, — бодро сказала Астрид, доставая бокалы.
— Но ведь репортаж в завтрашнем утреннем блоке! — неуверенно пробормотала Айсет.
— А ты что? Уже уходишь? — спросила Астрид, с улыбкой поглядев в глаза своей визави.
Пили, разумеется, не то самое «A la base…», что Айсет купила у «Елисея», а настоящий «Дом- Периньон», что в изобилии водился в личном погребке мадам. И когда выдули вторую бутылку, третью и четвертую взяли в спальную, где, разомлев и раскрасневшись от непринужденной беседы, без туфель уселись прямо на ковер…
Айсет не сразу почувствовала легкие прикосновения. Кончиками пальцев Астрид гладила ее плечо, потом шею, потом коснулась губами ее полуобнаженной груди…
— Ты что-то сказала, Kätzchen?[7] — размягченно промурлыкала Астрид.
— Мне пора… — Айсет потянулась к туфлям.
— Почему? Я тебя чем-то обидела?
— Нет, но… Этим я предпочитаю заниматься с мужчинами. Извини, что не предупредила. Вызови мне такси, пожалуйста…
Глава 4
Я слишком силен, чтоб тоской изойти,
Если к ночи стал день клониться.
