напитков, чтобы разрешать ему применять свое целительное искусство на чем-либо серьезнее синяка под глазом…
Ульрих фон Дюренбрехт не обладал талантом прорицателя или ясновидца.
Тем не менее, он без труда мог предсказать: месяц-два спустя – смотря как скоро Кеннет самостоятельно сумеет встать на ноги, – снова начнется ТОТ разговор. И на этот раз он, Ульрих, выслушает собеседника.
Потому что на Суде Стали, как и в жизни, прав тот, кто сильнее.
Просто на нем, как и в жизни, сильнейший не всегда побеждает…
Кеннет – заслужил, заработал право быть выслушанным. Заработал, как и приличествует воину, оружием. Заработал, решившись поставить на кон свое право битвы. А что проиграл – невелика беда, немного опыта поднаберется да силенок подкопит – и Ульриху придется очень попотеть, чтобы совладать с молодым гэлом.
Да это и не нужно. Так, разве что удовольствия ради, кости поразмять…
Рыцарь прошелся по залу, остановился у висевшей на стене небольшой коллекции орудий, предназначенных для принудительного сокращения срока человеческой жизни. Погладил яблоневую рукоять топора, отполированную его ладонями.
– Что, Weltschmerzer, согласен? Хороший парень?
Топор красноречиво промолчал. Он редко высказывал мнения о тех, по чьим костям прошелся. О других, впрочем, тоже.
– Если Эрике он действительно по сердцу придется – почему нет, а? В конце-то концов, могу я единственной дочери подарок сделать?
Топор вновь промолчал. Встревать в семейные отношения он не любил. Вот в чей-нибудь череп – тут пожалуйста, тут все открыто и понятно.
– А когда этот юный герой на свой подвиг отправится, ему не помешает хороший спутник. На которого положиться можно и должно. Я прав, а?
Weltschmerzer ничего не ответил и на это.
– Решено, – молвил Ульрих, – он уезжает в странствия, я готовлю все к свадьбе. А ты – ты будешь оберегать его в походе, и смотри мне без фокусов! Вернешься без него – в переплавку пущу, на подковные гвозди, а топорище – в печку!
Пустая угроза, мог бы подумать топор, оружие обычно не возвращается без своего хозяина. Но что он подумал, и подумал ли вообще – осталось неизвестным…
К О Н Е Ц
