Новый помповик отлично функционировал, это он только что проверил на практике. Больше Серёгу в этом вонючем квартале ничего не держало.
– Стой, желтомордый ублюдок! – продолжал орать свихнувшийся продавец оружия, короткими очередями поливая, к счастью, безлюдную улицу.
Велорикша улепётывал.
Издав нечленораздельный вопль, продавец оружия бросился следом за ним.
Двое головорезов у овощной лавки, спокойно куря, с интересом наблюдали за погоней, делая непонятные Черкасскому комментарии на китайском.
Пожав плечами, Серёга поспешил в противоположную сторону.
Новенький помповик он засунул в потайной карман на рюкзаке. Теперь следовало поймать такси.
Выйдя на широкую улицу, турист принялся голосовать. Перед ним тут же затормозили сразу три машины. Черкасский выбрал ту, что была поопрятней.
Услышав, что иностранцу нужно в университет, расположенный где-то поблизости, водитель быстро закивал и только теперь Серёга смог вздохнуть с облегчением.
Всё оказывается не так плохо, как порой представляется на первый взгляд.
Через пару кварталов Черкасский увидел очень занимательную картину. Трое милиционеров волокли к патрульной машине беснующегося продавца из оружейной лавки. Велоповозка рикши застряла в разбитой витрине небольшого магазина, возле которого на тротуаре лежало несколько накрытых белыми простынями тел.
От всей этой картины веяло чистым сюрреализмом. Серёга тряхнул головой, подумав мимоходом, что продавец оружия возможно вовсе и не табак курил, а кое-чего покрепче…
– Хайль Гитлер!!! – донеслось из патрульной машины.
Таксист сокрушённо покачал головой:
– Плохая американа, – с укоризной сказал он. – Вся сумасшедшая. Едут сюда, стреляют. А всё от кока-колы. Вы, случайно, не американа?
– Я русский, – не очень дружелюбно буркнул Черкасский.
– А, Россия, – тут же подхватил водитель. – Подмосковные вечьера. Водка, холёсый напиток! Распутин! Ленин…
– Заткнись! – с угрозой прорычал охотник за артефактами и таксист угомонился.
Ехать в университет почему-то расхотелось, но Серёга был не из тех, кто отступает на полпути. Раз он уже решил посетить экспозицию, то непременно её посетит. Хотя приключений на сегодняшний день было и так вполне достаточно.
Университет Цинхуа Ма Сяонянь располагался в аккуратном сером здании, окружённом многочисленными цветочными клумбами. Тут же были и удобные скамеечки для студентов, и небольшое уютное кафе.
Серёга подошёл к главному входу, где тщательно изучил огромную вывеску на двух языках. К сожалению, ему не повезло, и экспозиция закрылась полчаса назад. Что ж, может это и к лучшему. Ведь в любом случае «подстрели» он сегодня хоть один экспонат, его тут же арестуют.
В фойе университета дежурили два милиционера.
«Великую китайскую стену что ли, блин, посмотреть?», – без особого энтузиазма подумал Серега, пребывая в состоянии необычной для себя меланхолии.
Он грустно вздохнул и отправился в ближайший ресторанчик, так как почувствовал острый приступ голода. Пробежав глазами меню, составленное на трех языках: китайском, английском и, о чудо, русском, решил заказать себе утку по-пекински. Еще бы, побывать в Пекине и не отведать знаменитое на весь мир блюдо – такого Черкасский допустить не мог.
Официант попробовал было пролепетать по-английски, что, дескать, утка по-пекински – это особое блюдо, которое необходимо заказывать за три дня, но Серега с помощью очередной бумажки с портретом обрюзгшего Франклина убедил парнишку, что заказ был сделан как раз три дня назад. Китайца как ветром сдуло, а русский охотник за артефактами только вздохнул, пригорюнившись, что родные рубли, увы, не имеют столь магической силы.
Пока же суть да дело он положил глаз на странное зелёное пиво. Ну-ка, ну-ка, попробуем.
Пиво было просто отличным. По виду напоминая тархун, оно на голову превосходило свои «золотистые» аналоги.
Где-то через час на столе перед ним появилось несколько блюд. Одно огромное, подогретое, на котором горкой возвышалось порезанное на маленькие кусочки, остро пахнущее утиное мясо. На втором желтело штук двадцать блинов или оладий. Официант пояснил, что это «блинчики мандаринов». Еще на одном блюдце горкой лежал зеленый лучок, собранный в крохотные «метелочки». Завершал композицию соусник, до краев налитый густой, вязкой жидкостью, пахнущей сливами.
Услужливый парнишка-подавальщик попробовал было растолковать уважаемому посетителю, как нужно «правильно есть утку по-пекински».
– Ты че, меня совсем за loha держишь? – окрысился Черкасский. – Что я, по-твоему, сроду в китайских ресторанах не был?! Гляди: берем блинчик, мажем соусом, кладем мяско и лучок и все это кушаем! Правильно? То-то. Ну, иди, родной, иди. Не мешай пищеварению.
На двух подсевших к нему китайцев увлеченный кулинарными священнодействиями русский поначалу никакого внимания не обратил. Ну, мало ли китаёзы в чёрных френчах, может преподы из универа? Но то, что произошло вслед за этим, мгновенно вывело Черкасского из скучного минорного настроения.
– Не двигаться!
В правый бок Серёги уткнулось что-то круглое и твёрдое. Русский осторожно посмотрел вниз.
Пистолет с глушителем.
Однако весёленькое начало, а он, дурак, раскис.
– Убери волыну, сука! – с угрозой прохрипел Черкасский на русском.
Второй китаец слева противно рассмеялся.
– Зачем ты, иностранец, следишь за англичанкой? – с ходу задал он вопрос, продолжая улыбаться.
– За МакДугал? – не понял Серёга.
– Да, придурок, – прошипел тот что был справа, больно вдавив глушитель в бок туриста.
– Мы давно тебя пасём, кто ты та…
Договорить китаец не успел.
Его рот так и остался приоткрыт. Из уголков губ потекла вязкая слюна. Рука с пистолетом медленно съехала на стул.
Черкасский очумело посмотрел на второго китаёзу.
Косоглазый не двигался. Лишь в правом стекле его чёрных очков зияла маленькая дырочка, обрамлённая тонкими лучами-трещинами.
Серёга сразу всё понял, и беззаботно рассмеявшись, доел очередной блинчик, не забыв запить его вкусным пивом.
Из-за столика, расположенного в самом дальнем углу зала, встал высокий худощавый европеец в строгой тёмной одежде и, не спеша, направился к скамейке с русским. В левой руке европеец нёс сумку с торчащими наружу клюшками для гольфа.
Черкасский приветливо махнул киллеру. В ответ молодой человек застенчиво улыбнулся.
– У меня тут, пока я пил кофе, возникла одна отличная идея, – проговорил он, любуясь дыркой во лбу одного из мёртвых китайцев.
– Валяй, – русский зевнул, задвигая пустую бутылку под стул.
Киллер хмыкнул и в двух словах описал задуманное.
– Отлично! – Серёга басом заржал. – У тебя есть при себе чёрный маркер?
Молодой человек кивнул, достав из кармана толстый фломастер.
– Водостойкий?
– Ага!
– Хрен потом смоешь.
– Ну, это, пожалуй, единственное неудобство.
– А, ладно, давай…
Киллер снял колпачок и осторожно нарисовал, аккурат промеж глаз Серёги, маленькую симпатичную дырочку.
– Смотри сюда, – молодой человек щёлкнул пальцами. – Всё, так и замри!
– А дышать можно?
– Можно, только не шевелись.
Спрятав маркер, киллер извлёк из того же кармана маленький фотоаппарат и сделал несколько снимков, запечатлев на плёнку не только Черкасского, но и сидящих рядом с ним за столом мёртвых китайцев.
– Всё, сегодня же вечером отправлю их е-мейлом в Россию.
– То-то Санёк Ордынский обрадуется, хряк мичуринский, – снова заржал Серега, удивляясь находчивости своего «личного убийцы».
– Ну, так, – довольно ухмыльнулся киллер, пряча в сумку для гольфа пистолет одного из узкоглазых.
Затем он довольно профессионально обыскал трупы, но ничего кроме пачки китайских презервативов «Twin lotus» не нашёл.
– Ты только не забудь, что я выжил, – напомнил русский, нехотя вставая с удобного стула.
– Ну, конечно же, – кивнул киллер. – Пуля прошла навылет, но мозг не задела! Скажу, что ошибся.
– Но только утром! – Черкасский потёр поясницу. – Этот дурак, наверное, сегодня напьётся от счастья. А утром, бац, новое письмо, так и так ошибочка, мол, братело, вышла. Слушай, а может мне Санька тебе заказать?
– А что, это идея! – оживился молодой человек. – Я на досуге её обдумаю.
И купив по бутылке зелёного пива, они отправились ловить такси для Серёги, который уже порядком соскучился по своему оставленному на произвол судьбы джипу.
Глава тринадцатая
Великий поход
Еще более похудевший, после последних событий, Кен Чжоу мрачно смотрел, с каким решительным видом грузится в машину злополучная троица. Вокруг суетилась китайская столица, разноцветные одежды, разные возраста, акценты, обычаи, вся эта разномастная круговерть сливалась в огромную, удивительную и неразрешимую головоломку, под названием Китайская Народная Республика. Кену казалось, что он такая же часть единой шарады,
