отсутствующий. Кожа отливала неприятным беловатым оттенком.
– Кстати, – спросил я. – А почему брат Гороха потащил ее в баню, а не спалил прямо в доме?
– Окон много, – объяснила Лерка. – Пока будешь забивать одно, она из других выскочит. А зачем тебе?
– Ее надо сжечь, – сказал я. – Спалить весь дом. Колдовская книга наверняка там, хоть я ее и не нашел. Если не сделать этого, Катька помрет.
– А родителям звонить ты не пробовал?
– Мать не отвечает. А у отца инфаркт...
Про то, что мне обещал помочь Мертвец, я не стал рассказывать раньше времени, не хотел сглазить.
– Плохо, – Лерка прикусила губу.
– Еще ведьма взяла кольцо у матери...
– Что?! – Лерка выпучила глаза.
– Утащила кольцо.
– Как?
– Наверное, это сделала кошка. Она сама, когда была кошкой... Теперь мать не отвечает.
– Это очень плохо. Кольцо – это очень плохо...
– Я знаю рецепт коктейля Молотова [5], – сказал вдруг я.
– Что это? – спросила Лерка.
– Бутылка из-под лимонада со специальным горючим составом, который нельзя потушить. Такими во время войны танки жгли. Если сделать несколько таких бутылок и забросать ими дом, он сгорит, как сухой стог.
– Она просто выскочит и все, – возразила Лерка. – Дом сгорит, а она спасется. И экспертиза определит, что это поджог. Ты не боишься?
– Нет, – ответил я.
Лерка покачала головой.
На самом деле я боялся, мне не очень хотелось попасться на поджоге, и я прекрасно понимал, что любая, самая простая экспертиза определит, что дом подожгли. И тут мне в голову пришла одна идея.
– У тебя же дед медик! – сказал я.
– И что?
– У него есть спирт! Если сделать зажигательные бомбы из спирта, а спирт налить в воздушные шарики, то экспертиза ничего не обнаружит! Мы подопрем дверь бревном, забьем окна...
– Она не станет ждать, пока мы забьем окна. Она будет сопротивляться.
– У нее одна рука подбита, она не успеет выскочить, – сказал я.
– А если она превратится в кошку и выскочит с чердака? Чем ты ее ловить будешь?
– У твоего дедушки есть ружье? – спросил я.
– Нет, я же тебе уже говорила. Он выпивать в последнее время стал... вот и решил продать от греха подальше. Так что ружья нет. Ты что, решил настоящую войну затеять?
– Выбора другого нет, – огрызнулся я. – Так ружья достать негде?
– Я тебе еще раньше сказала – не достать.
– Тогда я его сделаю.
– Из чего? – усмехнулась Лерка. – Из ножки от кровати?
– Посиди с Катькой.
– Мне надо домой идти!
– Немного. Теперь уже честно немного.
И я побежал в гараж.
Брат Гороха, бизнесмен, был запасливый человек, видимо, он собирался жить здесь долго, так что в гараже я нашел все, что мне нужно.
Мотоциклетный насос, полуметровую железную трубку сечением миллиметров пять, две покрышки с запасными камерами, толстую доску, стальную проволоку. Сложив все это на верстаке, я приступил к изготовлению оружия.
Пришлось усилить конструкцию – что делать, я собирался не одуванчики в поле сбивать. Для приготовления обычной духовой винтовки, способной, к примеру, разбить простое оконное стекло, нужны велосипедные насосы, если же вы желаете изготовить что-нибудь посерьезнее, надо использовать и насос посерьезнее. Мотоциклетный насос подходил как нельзя лучше.
Через полтора часа ружье было собрано.
Я сел, как китайский лучник, уперся ногами в перекладину и натянул резиновые тяги. Курок взвелся. Я достал из кармана жвачку, быстро прожевал и выплюнул в руку. Распотрошил отверткой подшипник и высыпал на ладонь мелкие маслянистые шарики. Закатал шарик в жевательную резинку и зарядил в трубку.
Все.
Прицелился в стену и спустил курок.
Винтовка хлопнула. Шарик ударил в стену, толстый зеленый кафель разлетелся в острые осколки.
Я приделал к винтовке брезентовую лямку и побежал на второй этаж.
Катька и Лерка сидели в комнате на полу и играли в Барби. Колокольчик позвякивал. Катька выглядела вполне нормально, даже веселая была.
– Что это у тебя? – Лерка вопросительно посмотрела на меня.
– Кошкобой, – ответил я.
– Им можно убить кошку?
– Можно. Если в глаз. Спасибо тебе, что помогла.
– Мне уже пора.
– Спирт принесешь?
Лерка не ответила. Ушла.
Я обошел дом. Проверил все двери и замки, осмотрел еще раз глухие местечки. Дом вроде бы был чист. Я поднялся к себе в комнату, взял стул и сел к окну. Дом Кострихи был прекрасно виден. Положил духовую винтовку на подоконник. Прицелился. Нажал на курок. Оружие дернулось. Снаряд с хрустом врубился в доску. Шарик ушел сантиметров на тридцать влево, я не попал. Следующий выстрел я сделал с учетом этих тридцати сантиметров. Шарик вошел в стекло, но скорость была слишком велика – шарик пробил в нем дырку, но не расколол. Я ослабил тягу – и следующий шарик расколол стекло надвое.
Я раскурочил четырнадцать подшипников и выпустил их по дому соседки. Я взмок, взводя тяги. Целых стекол на этой стороне дома Кострихи не осталось. Стены блестели пучеглазыми стальными шариками.
Но сама она так и не вышла на улицу.
Тяга лопнула и больно щелкнула меня по щеке. Я бросил оружие в угол и набрал телефон Лерки. Она не отвечала.
Потом я спустился в гостиную. Посреди комнаты стояла желтая прозрачная канистра. В канистре был спирт.
Глава XI
Тварь в доме
Ночью было тихо. Катька спала, я дремал напротив двери с заряженной воздушкой. Под правой рукой у меня была гантель, под левой бита.
Ночь прошла.
К утру Катька побелела уже до пояса. Проснувшись, я снова пытался дозвониться до матери. Абонент не отвечал. Больше тянуть было нечего. Я не стал звонить Лерке, мне не хотелось в это впутывать еще и ее. Я спустился в кладовку, оделся в брезентовую робу и старые кирзовые сапоги. Одежда была велика, и мне пришлось подвернуть брюки, засучить рукава и обернуться ремнем чуть ли не два раза. Сапоги я вообще надел на кроссовки.
Затем взял пластмассовую канистру со спиртом и пачку охотничьих спичек. Замок. На плечо повесил воздушку. За пояс биту.
Экипировавшись подобным образом, я вышел на воздух.
