никто не смог бы терпеть. К тому же... Я читал книжку про оборотней. Чтобы стать зверем, им надо напиться человеческой крови. Причем свежей. И чтобы обратно – тоже. А кошка...
– Ты думаешь, что она попробовала крови?
– Наверное. Что касается кошки...
– С кошкой понятно, – перебила меня Лерка. – Говорят, что когда девушку посвящают в ведьму, то другие ведьмы смотрят ей в душу и узнают, какой зверь там живет. Потому что в каждом человеке живет зверь, в каждом свой. И этого зверя любая ведьма может выпускать, когда захочет. То есть если в душе кошка, то в любой момент ведьма может обернуться кошкой, если ворона, то вороной, а если собака, то собакой. В Кострихе, наверное, живет белая кошка...
– Это ее тотемный зверь, – сказал я по-научному.
– Тотемный?
– Угу. Знаешь, всякие дикие племена, те, что живут на Амазонке, они считают, что все люди произошли от разных животных. И эти животные проявляются в чертах характера, их нельзя убивать, оскорблять, ну и так далее. Значит, у Кострихи тотемный зверь – кошка...
Шаги остановились напротив нашей двери. Стало тихо-тихо. Потом бах, удар в дверь. Мощный, дверь выгнулась внутрь. Замок вылетел. Дешевые петли из порошкового металла лопнули пополам.
Но дверь, укрепленная кроватью, выстояла.
Лерка взвизгнула.
– Пошла вон! – заорал я.
За дверью было тихо.
– Она... она ушла? – прошептала Лерка.
– Она там, – ответил я. – Она там и она ждет.
В дверь снова ударили. На этот раз удар был не такой сильный. Но верхняя петля разошлась окончательно.
После удара наступила тишина.
Я встал рядом с кроватью и поднял гантель.
Из-за двери послышалось рычание.
– На чердак нам не выбраться? – спросила Лерка.
– Не-а... А даже если и выберемся – ничего не сможем сделать...
– Думай! – шептала Лерка. – Думай, ты же мальчик, в конце концов.
Дверь вздрогнула, в щель протиснулась лапа. Я схватил гантель и со всей силы долбанул ею по лапе. Коготь хрустнул и сломался с мерзким звуком. Кажется, это снова была правая лапа.
Тварь заревела и втянула конечность. Я прижал дверь, снова придвинув кровать, бросил гантель на пол.
За дверью опять зарычали. Я сел на кровать. И тут мне в голову пришла идея.
– Надо спускаться по стене, – сказал я. – Только так можно уйти. Прыгать высоко, да и Катька не спрыгнет. Сделаем веревку.
Я сдернул с кровати покрывало. Ножика не было. У Лерки тоже. Я взял гантель, подошел к окну. Залепил стекло скотчем, стукнул железякой. Стекло не разбилось.
– Органическое, – я ударил еще и снова бесполезно. – Не разбить.
Я оглядел комнату. Глаза окончательно привыкли к темноте, видно было хорошо. Ничего стеклянного или острого. Кроме...
Дверь опять дрогнула. Рама затрещала, из-под косяков посыпалась штукатурка.
Я подошел к компьютеру.
– Ты что, собираешься... – начала Лерка.
Но по-другому было нельзя, я накрыл монитор одеялом и стукнул гантелью по экрану. Монитор звякнул. Я сдернул одеяло. Из экрана просыпалась мелкая стеклянная пыль, экранное стекло раскололось на разнокалиберные куски, армированные какими-то тонкими нитями, я выковырял самый длинный. Обмотал кусок скотчем. Получился острый, как бритва, кинжал.
– Держи покрывало, – попросил я Лерку.
Лерка растянула покрывало, я разрезал его самодельным ножом на несколько длинных полос. Затем мы разрезали простыню, пододеяльник и даже наволочки. Я свернул получившиеся полосы жгутами и связал их в длинную веревку. Закинул конец на люстру, повис. Веревка держала.
– Спустимся вниз, – я поднял оконную раму. – Сначала ты. Потом я спущу Катьку. Затем слезу сам...
Удар в дверь.
Через окно в комнату ворвался ночной дождь, он приятно холодил. Я закрепил веревку за батарею и выбросил наружу.
Еще один удар в дверь. Рычание.
Лерка вдруг заплакала. Слава богу, Катька не просыпалась. Белизна вытянула из нее все силы.
– Не плачь, – сказал я. – Все будет хорошо. Давай, лезь первая. Дверь скоро не выдержит...
– А если мы спустимся? – спросила Лерка. – Она догонит нас. Мы не уйдем далеко с Катей...
– И что? – я совсем растерялся.
– Беги один, – Лерка села на пол рядом с моей сестрой. – Вместе нам не уйти. А мы ей не нужны. Даже если она сюда и ворвется, она не будет тратить на нас время.
Я подумал, что если она сюда ворвется, то на Катьку и Лерку она и не потратит много времени. Взмахнет лапой, и все. А потом скажут, что из цирка шапито убежал тигр и расправился с несколькими жителями небольшого села...
Но я не стал говорить это Лерке, не стал ее пугать еще больше.
– Беги к моему дедушке. Пусть поднимает народ... Хотя нет, к нему не беги, он не откроет. Да и не разбудить его ночью. К кому? К кому тогда бежать?
Лерка бешено зачесала голову, стараясь придумать, кто может нам помочь.
– Никто не откроет, – сказала Лерка, опустив руки. – Никто не поможет. И не поверят. Беги на водокачку.
– Зачем?! – не понял я.
– Забыл?! На крыше, где железная пальма и вся эта ерундистика, там телефон! Прямая связь с дедушкой. Повернешь рычажок, у нас дома зазвонит специальный громкий телефон. Скажешь ему все как есть. Он поможет. Так что беги. Беги, только так можно...
– Лер...
– Беги! – Лерка толкнула меня к окну. – Давай! И поспеши! Времени мало.
Косяк отвалился. Дверь отошла. В щель снова просунулась большая белая лапа. Похожа на лапу пантеры. Или тигра-альбиноса.
Я взглянул на Катьку и Лерку.
– Гантель не возьмешь? – спросила Лерка.
– Не, – отказался я. – Слишком тяжело. Да и вам нужнее.
– Я буду с тобой разговаривать, так она решит, что ты здесь.
– Угу.
Я наклонился, достал из-под батареи колдовскую доску с гвоздем и заткнул ее за пояс на спине. Свесил ноги с другой стороны окна, послал Лерке воздушный поцелуй, взялся покрепче за веревку из простынь и нырнул в дождь и темноту.
– Ей не пройти! – громко сказала Лерка. – Я вижу. Пусть спит...
Лерка продолжала говорить. Я сполз по веревке и упал на мокрую траву.
Глава XIII
Под дождем
Под дождем на центральной площади стояла машина «Скорой помощи» и милицейский мотоцикл с коляской. Уже знакомый мне близорукий участковый бродил туда-сюда по площади, иногда останавливался и ковырял землю носком сапога. Двое санитаров курили, из «Скорой» валил дым. Фонарь на столбе раскачивался.
Я прислушался. Стоял, растопырив уши, хотя мне надо было бежать.
– Чертовщина какая-то... – сказал участковый.
