– Ай, какой ты хороший!
– А что?!
– А то! Ты запросто можешь в ухо вставить компьютер и просчитывать слова на сто ходов вперед!
– Можешь проверить, – я повернулся к Авроре ухом.
– Сам проверяй свои уши! – она запустила в меня плесень-орехом. – Ты мог вмонтировать компьютер в зуб! А в сетчатку вплавить линзу!
– Ну да, я вообще киборг!
Аврора покривилась.
– Я думал, что между нами установилось доверие… – грустно сказал я.
– Доверяй, но проверяй. Или ты предложишь способ, который устроит нас обоих…
– Или?
Аврора отвернулась.
Я стал думать дальше. Если бы у нас тут имелась какая-нибудь вышка, можно было бы на нее влезать. Я с одной стороны, Аврора с другой, кто первый влез – тот и победил. Но вышки не было, а скала не радовала высотой. Лезть некуда.
– В города сыграем? – предложил, ну, не серьезно, конечно – у меня ведь в ухе суперкомпьютер, а в глазу монитор.
Аврора только усмехнулась – хи-хи.
– Ну, я не знаю. Тебе ничего не нравится. Можно просто побегать.
– Ну?
– Становимся спиной к «Чайке» и бежим. Бежим до северной оконечности острова, потом обратно. Кто первый – тот и победил. Ты ведь хорошо бегаешь.
Аврора опять задумалась.
– Не знаю… – она повертела носом. – Ну да, бегать – это неплохо. Только ты не будешь жульничать?
– Клянусь перепонками на ушах, я не буду жульничать! – поклялся я. – Клянусь твоей лысиной! Клянусь бензопилой твоего старика!
– Все, хватит, я тебе верю…
– Сединами Рэя Брэдбери клянусь! – на всякий случай добавил я.
– Ты еще носками своего Магистра поклянись!
– Носки Магистра – это святое, – сказал я. – Они у него из паутины связаны – в единственном экземпляре во Вселенной! Клянусь! Клянусь этими чудесными носками!
Аврора прищурилась.
– Ладно, поверю. Только в последний раз. Смотри!
Я покивал. С преданностью спаниеля.
– Давай излагай, что ты там придумал.
– А что излагать-то? Там такой белый камень, – указал я пальцем. – На другом конце острова, за железной дорогой. Добегаем до него, хлопаем ладошкой – и обратно. Кто первый – тот и в мармеладе.
– Согласна. Когда?
– Сейчас.
И я направился к шлюзу.
Бегала она действительно неплохо. Размялась, попрыгала на цыпочках – как настоящая спринтерша. Я сказал сакраментальное – «на старт – внимание – марш», и мы сорвались. Понеслись, как лоси. Как два лося.
Аврора сразу вырвалась вперед. Ускакала вперед метров на десять, я за ней не поспевал. Выносливость у меня совсем не выдающаяся, большое отставание может быть опасно. Надо догнать ее до камня. Если она доберется до него первой, на обратном пути я ее уже не догоню.
Я прибавил, хотя все эти прошедшие муки совсем не способствовали возрастанию скоростных качеств.
Аврора оглянулась и прибавила тоже. Еще улыбнулась мне, даже подмигнула, кажется.
Тогда я прибавил еще. Пять метров нагнал. Потом еще три. Аврора оглянулась и рванула вперед. Я собрал силы и…
Под ноги мне кинулось что-то зеленое и длинное. Игуана. Что она здесь делает, от моря же далеко…
Запнулся за игуану, покатился, успел сгруппироваться. Сел. Игуана скрылась.
Аврора пробежала еще метров пятьдесят, затем остановилась. Поглядела на меня. Я послал ей воздушный поцелуй. Аврора вернулась, уселась рядом.
– Хорошо, Аут, – сказала она. – Хорошо. Я подумала и решила. Ты мне подходишь.
– Что ты имеешь в виду? Насчет перспектив человечества на выживание?
– Насчет корабля. Предлагаю тебе убраться отсюда вместе.
– В каком смысле вместе?
– Вместе. На «Черничной Чайке». Уйдем с этого острова.
– А потом?
Аврора пожала плечами.
– Потом посмотрим.
– Ну, так давай, – я кивнул в сторону виллы. – Пойдем на «Чайку», и вперед! То есть вверх.
– Давай отдохнем, а? – предложила Аврора. – Отоспимся, а завтра поутру и стартуем. Начнем все с новыми силами, в дождь.
– А если дождя не будет?
– Тогда не в дождь.
Глава 11
Сундук Мертвеца
Сначала сон был мучительным.
Снились меркурианские турбийоны. Те самые, которые собирают из металла, закаленного в буйстве короны Солнца, и в каждый вставляют дикую молекулу, чтобы нельзя было реплицировать. Будто иду я по лесу, а вместо грибов собираю турбийоны. И жадность такая первобытная меня обуревает, что просто не могу, хоть пальцы обкусывай. А много набрал, полкорзинки уже, а мне все мало, мало, вот – бац – и рассыпалось. Часы покатились, в ручей, под кочку, по сторонам. Я их опять собирать, а они разбегаются. Разбегаются, поймать не могу, как парализованный.
И мысли полезли еще, под руку, как суслики дикие, если во сне наваливаются подозрения, то они невыносимы, как предрассветные комары. Не мысли даже, кстати, а подозрения – нет, тут что-то все-таки странное, нет, я все понимаю, но целый остров, и ни одного человека! Ошибка распределения? Может. Такое может случиться. А брошенные здания? А корабль? Единственный корабль, который может уйти с планеты. Совпадение. Совпадение! Да шанс такого совпадения ничтожен! Проще найти в космосе планету – двойник Земли, чем угодить в подобное совпадение. Проще научить любимую таксу петь «Люди гибнут за металл». Конечно, история знавала совпадения еще более крутые, достаточно вспомнить того же Стрыгина-Гималайского, но это отдельная тема, кровь гения, ничего уж не поделаешь.
Я разволновался и проснулся. Ночь. Мертвая южная ночь, чайки бы, что ли, разорались. Действительно, совпадение совпадений… Хотя, почему у Стрыгина-Гималайского может быть, а у меня нет? Я ничуть не хуже. Моим именем тоже назовут звезду, я в этом ничуть не сомневаюсь. И вообще, сомнения и тухлая рефлексия должны быть чужды мне. Так решил я, зевнул громко и стал спать дальше.
Лучше бы я уж и не спал.
Это был самый выдающийся кошмар в моей жизни. Выдающейся, чем про лемуров. Змеи, колодцы, а под конец выскочил еще и тираннозаврус. Который рекс, который с простреленной башкой и с большим аппетитом.
Сон – загадочная вещь. Когда кто-то непременно хочет тебя сожрать, тебя обязательно будят.
Тираннозавр раззявил пасть, и тут меня разбудили.
– Просыпайтесь! – Заскок теребил меня за плечо. – Просыпайтесь!
Я проснулся.
