Они молчали все оставшееся время. После обеда как бы между прочим Нид сказал:
– Здесь очень нужны медсестры. Я уверен, что тебя взяли бы с распростертыми объятиями в нашу больницу.
– Ты хочешь сказать, что я плохо работаю в баре?
– Ты – великолепный бармен, но я видел, как ты действовала сегодня. Ты ведь совсем преобразилась.
– Я сказала уже, что не хочу обсуждать этот вопрос. Я ведь не лезу в твои дела.
– Лезь, пожалуйста. Моя жизнь – как открытая книга перед тобой.
– О'кей. Тогда почему ты решил стать шерифом, если хочешь быть фермером?
– Из-за Мета Диллона и дома.
– Объясни, пожалуйста.
– Я хорошо заработал за последние несколько лет, участвуя в родео. Я даже согласился поучаствовать в рекламных роликах для компании, продающей шляпы. Поэтому я накопил немного деньжат. Но покупка быка и строительство дома чертовски много стоят. У меня почти ничего не осталось. Даже получив страховку за быка, я все равно не смогу купить такого же хорошего быка, как Мет Диллон. К тому же я потерял доход, который мог бы получать, сдавая Мета в аренду местным фермерам.
– А Мет откинул копыта.
– Да, и мне нужен теперь другой источник постоянного дохода для текущих расходов. Одного «Козыря» не хватит.
– Так, значит, ты хочешь стать шерифом из-за денег?
– Не совсем. Если бы дело было только в деньгах, я бы стал юристом. Юристы получают намного больше денег, защищая бандитов, чем шерифы, ловя их.
Он сделал знак официантке.
– Хочешь персикового напитка со льдом?
Она кивнула.
После десерта она облокотилась на стол и, глядя на Нида, спросила:
– Так почему же тогда ты решил стать шерифом?
– Две причины. Я, кажется, не говорил тебе, что мой прадедушка Нид тоже был шерифом в молодости.
– Понятно. Наследственность. А еще какая причина?
Он улыбнулся и наклонился к ней.
– Ты секреты умеешь хранить?
– Как в могиле.
– Когда я был подростком, я не пропустил ни одного вестерна с Джоном Вейном. Я мечтал, что когда вырасту большим, то буду, как он, ловить воров и защищать какой-нибудь город от бандитов. Он был моим героем.
Кейт улыбнулась:
– Если ты хотел стать полицейским, почему же пошел в ковбои родео?
– Потому что даже я знал, что слишком молод и горяч, чтобы взять в руки оружие. Мне надо было выбить еще много дури из головы. А для родео я как раз подходил. Лэрри Махам был моим вторым любимым героем.
– А кто это?
– Один из самых сильных ковбоев родео на свете. Профессиональная ассоциация ковбоев родео признавала его лучшим ковбоем года множество раз. Такие ребята, как Махам, Джим Шолдерс, Том Фергюсон, были моими идолами. Эти ребята насобирали целую гору трофеев и трофейных ременных блях.
– У тебя у самого приличная коллекция.
– Да, но не столько, сколько у тех ребят. Надо добавить, что у меня много сломанных костей и шрамов. Так что пришло время осесть. Надо было это сделать в прошлом году.
Она вздохнула.
– Задним числом все умны.
– Да, все.
В пятницу вечером Нид пришел в бар немного раньше, чем обычно. Он подошел к ней сзади, обнял ее и сказал:
– У меня для тебя есть сюрприз.
– Сюрприз, какой?
– Ты была когда-нибудь на родео?
– На настоящем – нет. Видела отрывки по телевизору.
– Тогда самое время посмотреть. Стелла устроила мне мероприятие на школьном родео. Я там должен вручать главные награды. Мы будем сидеть в ложе для почетных гостей и все такое… Идешь?
– Конечно. Когда?
– Сегодня.
– Сегодня? А кто будет работать в баре? Я знаю, что Ида работает за двоих, но все равно она одна не справится.
Нид усмехнулся.
